Андрей Романов - Серый кардинал

– Ничего. По отпечаткам пальцев мы установили, что фамилия его Хиохара. Японец американского происхождения. Последний год нигде не работал. Постоянное место жительства – город Цинциннати штат Огайо. ФБР из Нью-Йорка требуют, чтобы мы его передали им.

– Отдайте, – разрешил мэр, – и договоритесь, чтобы они сами его забрали. Сошлитесь на нехватку людей. Не хватало, чтобы он сбежал от нас по пути в Нью-Йорк.

В кабинете воцарилась тишина. Капитан Лари Лаутон ждал, когда мэр, наконец, скажет о его отставке. В этой ситуации было только две кандидатуры – он и мэр. Оба знали, кто именно отправится на покой.

До того, как полиция начала разыскивать похищенную цистерну, злоумышленники спокойно выехали за черту города. Проехав десять километров, они остановились на автозаправочной станции. Она стояла на краю дороги, ведущей в Канаду. Пустынное место никогда не привлекало проезжающих мимо туристов. Здесь не было никаких достопримечательностей, редкие деревья наводили тоску. Всего в трех километрах, ближе к границе, виднелся густой хвойный лес. Было непонятно, почему бывший владелец автозаправки, расположил ее именно здесь, а не возле живописного леса. Там и воздух всегда свежий, и глаз радует буйная природа. Здесь же окружающий пейзаж наводил только тоску.

Эту убыточную автозаправку три месяца назад купил арабский эмигрант Абдула Хазиз, недавно получивший гражданство США. С первых же дней он начал перестраивать станцию. Заменил старое оборудование, построил высокий ангар, куда спокойно заезжала самая большая машина любой длины. В ангаре поставил оборудование, которое позволяло осуществлять ремонт любой сложности. Рядом с ангаром вкопал в землю бочку, вмещающую в себя больше десяти тонн жидкости. Ему помогали два его взрослых сына и жена. Оба сына были хорошими механиками, могли работать на любой строительной технике. Поэтому все работы сделали на станции сами, без привлечения посторонних строителей. Через три месяца упорных трудов, заброшенная, невзрачная автозаправочная станция превратилась в небольшой дорожный комплекс. Яркая вывеска и заново покрашенные стены преобразили все здания. Теперь, проезжающие видели не жалкую лачугу, разваливающуюся от времени, а добротные, сверкающие красочной рекламой постройки. Здесь можно было заправить и отремонтировать машину, принять пищу и остаться на ночлег. Номера были крохотными, но вполне уютными. На станции имелся небольшой магазинчик, где путник мог найти все, что ему могло потребоваться в дороге.

Цистерну загнали в ангар, подальше от любопытных глаз. Правда, в это время ни одной машины поблизости не было.

Двое мужчин, пригнавших цистерну, начали снимать металлические шланги для слива жидкости. Сыновья Абдулы Хазиза соединяли их между собой. Через полчаса жидкость из цистерны была перекачена в бочку, спрятанную под землей. Один из братьев надел армейский костюм химической защиты, противогаз и спустился внутрь цистерны. Через несколько секунд из ее недр появились цилиндры из нержавеющей стали. Второй брат принимал их. Потом они вместе перенесли все цилиндры в бортовой грузовик, доверху заполненный удобрениями.

Двое мужчин сели в кабину и погнали цистерну в сторону Канадской границы. Проехав пять километров, они съехали с трассы и направились в лес. Полчаса машина петляла по лесной дороге, пока не уперлись в поваленную сосну. Дерево лежало поперек дороги. Здесь мужчины вышли из машины и быстро забросали ее ветками. Через пятнадцать минут они направились в обратный путь. Пройдя сто метров, мужчины нашли спрятанную в кустах легковую машину. Двигатель завелся сразу. Мощные фары прорезали непроглядную темноту ярким светом. Выехав на трассу, машина повернула в сторону Канадской границы.

Через пять минут, после отъезда цистерны, братья сели в машину, загруженную удобрениями, и поехали по направлению к городу. Навстречу попадались редкие машины, которые быстро проносились мимо. Возле города братья благополучно миновали полицейский пост. Никто их не остановил. Машина свернула на объездную дорогу, и через семь часов, нигде не останавливаясь, они прибыли в город Портсмут. В порту нашли яхту «Арабель», владелец которой с двумя помощниками перенес цилиндры в трюм.

Через три часа к яхте подъехал точно такой же грузовик. Из кузова достали точно такие же цилиндры. Все происходило в полном молчании, никто не суетился, каждый знал, что ему надо делать. Как только последний цилиндр перекочевал на яхту, «Арабель» отдала концы. Стояла теплая солнечная погода. Легкий ветерок создал на воде рябь. Белые чайки кружились над акваторией порта, выискивая, чем бы поживиться. Капитан яхты запустил двигатель и взялся за штурвал. «Арабель» медленно двинулась в открытый океан. Ее ждало путешествие в Европу.