Андрей Романов - Серый кардинал

– Террористы заставили заложников надеть свои черные комбинезоны. Кто есть кто, мы разобрались только в участке, – начальник полиции сделал паузу. Он не стал рассказывать, что самолично снимал маски с «террористов». Одному из них Лаутон съездил в челюсть, когда тот заявил, что он не грабитель.

– Перед тем как сдаться, японец поджег хранилище, чтобы создать иллюзию, будто все деньги сгорели. Включилась система пожаротушения, которая погасила огонь и создала трудности для наших экспертов. Только через час мы зашли в хранилище, где находились золотые слитки. Исчезла тонна золота.

– Что значит исчезла? – Мэнли Кэр удивленно вскинул брови.

– В хранилище и в помещениях банка золото не обнаружили. Цистерну мои люди осмотрели. Она была заполнена, какай-то красновато-коричневой жидкостью, по запаху напоминающую кислоту. Светили фонариками, щупали баграми – золота в цистерне не было.

– Не могли же женщины унести тонну золота в своих дамских сумочках! – возмущение мэра сменилось растерянностью. – Вы все помещения обыскали?

– Каждый дюйм.

– Подвалы, канализационные люки?

– Кроме хранилища, в банке нет никаких подвалов. Из банка не вышел ни один человек, которого бы мы не видели. Вся территория вокруг банка нами контролировалась.

– Тогда, где золото?! – закричал мэр.

– Не знаю! – обозлился начальник полиции.

– А деньги? Вы их тоже не нашли?! – мэр окончательно потерял контроль над собой, вскочил с кресла и стал нервно ходить взад-вперед. Немного успокоившись, он схватился обеими руками за спинку кресла и уставился на начальника полиции. – Надеюсь, вы не думаете, что я поверю в то, что деньги сгорели в хранилище банка?

– Деньги мы не нашли, – уже спокойным голосом сказал Лаутон. – Единственное место, где их могли спрятать – цистерна. Чтобы это узнать точно, необходимо было слить жидкость. Я приказал отправить машину на стоянку задержанных автомобилей. До пункта назначения она не доехала.

– Что с ней случилось? – обреченно спросил Мэнли Кэр. Он уже догадался, что сейчас услышит что-нибудь неприятное.

– Мы до сих пор не знаем, – подтвердил его догадку Лаутон. – На полпути цистерну захватили неизвестные. Связали полицейских, сидящих в кабине, и исчезли вместе с машиной. Полицейских нашли через два часа в лесу недалеко от города.

– У меня создалось впечатление, капитан Лаутон, что вы только смотрели за действиями похитителей и ничего не делали, – Мэнли Кэр еще помнил по службе в армии, где он проходил службу в военной полиции, как проводятся всевозможные полицейские операции. Его возмущала ситуация, когда капитан Лаутон со своими подчиненными, оказались бессильными справиться с горсткой грабителей. Это было оскорбительно и стыдно. Этот позор падал и на его голову. Этого он не мог простить Лаутону. – В ваших руках было девять террористок, и вы их упустили! У вас была цистерна, набитая деньгами, которую вы профукали! Расскажите мне хоть об одном вашем действии, увенчавшемся успехом!

– Один террорист сидит у нас в камере, – капитан понимал, что этот факт был не его заслугой. Но больше похвастаться было нечем.

– Вы уверены, что он хочет убежать? По-моему, он сознательно сдался, чтобы и дальше водить вас за нос, а в нужное ему время помашет вам ручкой, – мэр все больше распалялся. Он вернулся в свое кресло и начал судорожно дергать свой галстук, пытаясь ослабить узел. – Цистерна не иголка! Ее не так легко спрятать.

– Все дорожные посты предупреждены, – поспешно стал докладывать начальник полиции. Ему не хотелось выслушивать от мэра указания, в которых он не нуждался. – Прочесываются городские кварталы и лесной массив вокруг города. Но у похитителей было в запасе два часа, чтобы спрятать цистерну или поменять ее на другую. С постов начали поступать сообщения. За это время через наш город прошло более десяти аналогичных машин. Мы успели задержать шесть из них. Сейчас проверяются их маршруты, содержимое цистерн и возможная причастность водителей к ограблению банка.

– Результатов, конечно, нет? – мэр уничтожающе посмотрел на начальника полиции.

– Насколько я знаю, в Нью-Йорке тоже результатов нет, – попытался смягчить свои неудачи капитан. – У них помимо полиции в операции принимало участие ФБР.

– Мне плевать на Нью-Йорк! Мне плевать на ФБР! Здесь мы с вами стали посмешищем! Что говорит задержанный террорист? – мэра всего трясло от возмущения. Его лицо покрылось красными пятнами.