Андрей Романов - Серый кардинал

Ворвавшиеся в банк грабители действовали быстро и без суеты. Охранники, впервые оказавшиеся в такой ситуации, растерялись и не смогли ничего сделать. Их быстро сбили с ног, обезоружили и надели наручники. Работники банка и клиенты смогли полностью осознать, что происходит только тогда, когда уткнулись лбами в холодный пол. Никто не догадался включить сигнализацию, чтобы оповестить полицию об ограблении. Все были напуганы и пребывали в шоке.

– Соблюдайте спокойствие, выполняйте беспрекословно наши требования, тогда никто из вас не пострадает, – японец говорил громко, без какого-то ни было акцента. Сразу было ясно, что он всю жизнь прожил в Америке.

Всех заложников разбили на несколько групп и развели по разным помещениям. В зале остался только управляющий банком.

– Кнопку «Тревоги» включили? – спросил у него японец.

– Ни…, не…, нет, не знаю, я, я не включал, – заикаясь от страха, ответил управляющий.

– Покажите, где она находится, – приказал террорист.

Они вместе прошли за ближайшую стойку кассира.

– Зз…, здесь, – мужчина присел на корточки и ткнул пальцем в красную кнопку, которая находилась под столом.

– Нажмите, – потребовал японец.

– Зачем? – испугался управляющий. Он почему-то подумал, что это провокация, и его сейчас же застрелят.

– Хочу убедиться, что сигнализация работает, – японец приставил пистолет к голове, трясущегося от страха, управляющего.

Мужчина зажмурил глаза, начал бормотать молитву и потянулся к кнопке. После того, как он ее нажал, замер, ожидая выстрела. Но, ничего не произошло.

– Чего расселся? – услышал управляющий голос японца. – Пойдем. У нас много дел.

Молодой еще, меньше сорока лет, мужчина не смог подняться. Он почувствовал, что силы покинули его тело, а ноги отказываются слушаться.

– Встать! – японец отвесил управляющему банка несколько пощечин. Это сразу подействовало. Как ошпаренный мужчина подскочил. Только безумно бегающие глаза говорили, что он еще в шоке.

Японец подхватил его подмышки и поволок через зал.

– Куда вы меня тащите? Зачем кнопка? Какие дела? – бормотал несчастный, все еще находящийся в шоке человек.

– Много болтаешь! Делай, что говорят, тогда останешься живой! – японец понял, что управляющий банка находится на грани нервного срыва. Эту грань переступать нельзя, а то в хранилище будет не попасть. Он перешел на более мягкий тон. – Быстренько откроете хранилище, и я вас отпущу.

– Зачем кнопка? – не унимался управляющий.

– Чтобы полиция знала, что здесь грабители. Чтобы случайно забежавший сюда полицейский не начал здесь геройствовать, – терпеливо объяснял японец. – Надо обойтись без стрельбы и никому не нужных жертв. Вы согласны со мной?

– Да, да! Не нужно жертв, – торопливо согласился управляющий.

– Вы еще героем станете, – продолжал успокаивать японец, – благодарность получите за то, что оповестили полицию об ограблении, или в должности повысят.

– Не надо героем! – испуганно отшатнулся управляющий.

– Не надо, так не надо, – миролюбиво согласился японец, а про себя подумал: «Почему все слово герой обязательно связывают со словом смерть?»

Тем временем они подошли к дверям хранилища. Там их уже ждали четверо террористов.

– Откройте двери! – приказал японец. Голос его опять был твердый, не терпящий возражений.

Мэнли Кэр, мэр города Берлингтона, слушал доклад начальника полиции капитана Лари Лаутона.

Мэнли Кэр, крупный мужчина с явно выступающим животиком, родился в Берлингтоне пятьдесят шесть лет назад. Единственный сын богатых родителей с детских лет привык ни в чем себе не отказывать. К восемнадцати годам Мэнли Кэр успел попробовать все запретные плоды, которые можно было найти в их провинциальном городе.

Его отец, видя, что сын стремительно катится в бездну, называемой наркоманией, решил вмешаться. Под угрозой лишения наследства и всех средств к существованию, вынудил сына пойти в армию.

Служба молодому Мэнли давалась тяжело, но она сделала свое дело. Насмотревшись в армии на наркоманов и пьяниц трезвым взглядом, Мэнли Кэр остепенился. Отслужив два года, без какого-либо давления со стороны родителей, он поступил в университет на юридический факультет, который закончил с отличием. Десять лет назад увлекся политикой. Второй срок подряд избирался мэром Берлингтона. Это был его город, в который он вкладывал все свое свободное время и душу. Город, в котором он наводил порядок по своему усмотрению. Сегодняшнее ограбление банка он принял близко к сердцу. Это было неуважение к власти и лично к нему. Теперь в него будут тыкать пальцем, и он станет посмешищем всего города. Особенно обрадуется оппозиция. Мэнли Кэр представил, как на него набросятся газетчики, подстрекаемые его недругами, какие статьи появятся на первых полосах, в каких грехах его обвинят…