Мария Макеева - Совсем другая история. Практика хаоса

Отдел Контроля, спецслужба, назначение которой Райс пока до конца не понял, включала в себя функции судебных структур. Контроллеры служили в рамках исполнительно-карательной власти, осуществляя государственное управление по обеспечению безопасности АОЗ. Охраняли государственную границу, а также все внутренние территории, включая островные. Также эта структура отвечала за информационную безопасность и контрразведку.

Однажды, осмелившись выйти за пределы территории Убежища и посетив границы полиса Брансаарда, он сам стал нечаянным свидетелем работы контроллеров. Те поймали какого-то нарушителя, и обладая странной силой гипноза, заставили задержанного самому себе выдавить глаза. Райс к тому времени уже знал, что в Альянсе многие преступления карались смертной казнью на месте. Но не предполагал, что наказанием могло стать вынужденное самоубийство. Поэтому опасался контроллеров и старался не попадаться им на глаза.

Главное отличие всех Убежищ заключалось в расположении их территорий. Если Убежище в мире Райса построили на достаточно отдалённом участке земли от проезжей части, то Убежище Третьего мира располагалось так близко к одной из столиц сильнейшего государства, что, разумеется, это был лишь вопрос времени, когда те найдут маленький домик средь заражённых пустошей, оставшихся после войны.

«Вопрос времени, да. Я этого и боялся. То, чего боишься, всегда происходит. Они откопали Убежище, мало того они разобрались с его назначением… То, на что мне понадобились годы, здесь сделали всего за один месяц?»

Поэтому оставалось только одно: навести тет на дверь и скрыться в переходе.

У Райса от волнения скрутило живот.

Он долго стоял, глядя на дверь. Месяцем раньше, когда был здесь несмотря на опасения и убедился, что пустоши никто не изучал, – вокруг до сих пор сильно фонило, ничего не работало. А сейчас всё указывало на полноценное использование машины. Кто сумел всего за один месяц (если не меньше) понять, как она устроена?

Размышляя, Райс вернулся обратно к консолям, сжимая пистолет дрожащими пальцами. Назад его заставило повернуть не отсутствие научного интереса и не вероятность гибели (Райс, который всю жизнь положил на алтарь науки, понятия не имел, что такое – бояться за свою шкуру). Он руководствовался в своих действиях чистым прагматизмом и простой логикой выживания: он – единственный, кто может проходить, и нужно быстрее найти таких же, как он. У себя. Не в Альянсе. Вернуться – кратчайший путь всё предотвратить. Придётся отступить.

Райс привык к тому, что случается иногда начинать всё сначала и получать пинки судьбы. Поэтому слушался своей упрямой натуры и принимал любой вызов с высоко поднятой головой. Встреча с контроллерами здесь обернулась бы катастрофой, практически лишила бы шанса разобраться и сделать всё правильно.

Он уже провёл целую кучу анализов крови и не сумел ничего найти. Разрывался между семьёй и работой, не покладая рук работал в Лаборатории ночами, а днём пропадал с докладами в Совете, объясняя каждый успех и неудачу. Он чуть не упал в обморок после трёх суток без сна, прямо во время очередного сбора советников. И после всего – от него хотели, чтобы он собрался с духом и нашёл выход, нашёл ещё таких же людей, как он сам, а он бесстрашно входил и входил в эту дыру между экранами, где в темноте, возможно, поджидали вооружённые незнакомцы.

Разумеется, он не мог всё просто бросить. Другие, возможно, могли – но не Райс. Кроме того, в идее спешного возвращения в Убежище была определенная логика. Логика умудрённого жизнью первооткрывателя и учёного на грани открытия – изобилующая сомнениями. Он находился не в Лаборатории сейчас, а у чужаков. Если бы ему пришлось вернуться назад, то только лишь для того, чтобы найти выход и решить ещё одну проблему.

Но он убедился, что путешественники всё-таки существуют! Так может, остаться? Осмелиться на контакт?

Ему предстояло войти в контакт с чужаками в едва ли не самом опасном месте этого мира, это правда, но он надеялся, что они – тоже учёные. Или случайные люди. Или даже (хотя Райс сомневался, что ему так повезет) кто-то не отсюда, быть может сами строители «машины богов».

«Лишь бы не контроллеры!»

В худшем случае, если он останется – ждущий и наблюдающий, придут именно они – контроллеры, а потом можно уже ни о чём не волноваться.

«Остаться?»

Он выбирал, что делать, и затаился, как какой-нибудь маленький зверек в кустах.