Мария Макеева - Совсем другая история. Практика хаоса

Но жизнь не самая справедливая штука. Наградой ему стало полнейшее одиночество на целые годы – все, с кем он начинал, самые преданные друзья из первой команды исследователей погибли в результате несчастного случая при переходе. Шагнули за ним в открывшееся пространство и нашли свой конец на полу Лаборатории. Всё случилось так внезапно и непредвиденно, что Райс винил одного себя. Так и жил с этим чувством вины до сих пор, особо ни с кем не сближаясь.

Но Рика всегда восхищалась мужем и любила его. Конечно, она знала, чем Райс увлекает других – самоотверженностью и целеустремлённостью, он всех заражал своим бесстрашием и находил выход из любой ситуации. Являясь сосредоточием чистого разума и маниакальной решимости, он побуждал людей следовать за собой.

Ему действительно, всегда удавалось найти ответы на самые сложные вопросы и прекращать любые споры. Он единственный из всей Лаборатории, кто выучил двадцать два языка из шести открытых миров только ради того, чтобы ещё больше узнать о найденной им «машине богов».

Но и он ошибался. Вернее, чаще ошибались те, кто, безотчётно полагаясь на его решения, поступали необдуманно. Райс просто брал на себя их ошибки и, разумеется, признавая свои, продолжал впиваться во все неразрешённые задачи, чтобы помочь. И только Рике он доверял свои собственные сомнения и страхи. А она любила его за это. За то, что он всего лишь человек.

Отрываясь от раздумий, она подошла к мужу, поцеловала в лоб, желая удачи. Ещё совсем недавно их сотрясали тревоги и ссоры. Но сейчас можно было расслабиться и даже слегка положиться на эту удачу. Райс сделал всё, что мог, и даже больше.

– Рика, хочешь пойти со мной? – Он обнял её, присел, поцеловал в живот.

– Райс, осторожнее. Ты разбудишь Тая. – Она, удивлённо вскинув брови, переспросила:

– Мне? С тобой? К советникам? В Лабораторию? Ты не шутишь?

Муж кивнул.

– Да ты просто генератор вопросов. – Расхохотался. – Только сегодня, но я точно могу взять тебя с собой и уже получил разрешение Совета. В конце концов я и сам без пяти минут – Совет. – Радостная улыбка замерла. – Вот и всё. «Теншен» больше не мой.

– В смысле не твой? Разве ты не будешь продолжать исследования?

– В таком объёме – нет. Вместо себя назначу Васула. Пожалуй, это самый достойный кандидат.

– Знаешь… я хочу, но боюсь… вдруг на моих глазах, что-то пойдёт не так? – Рика внезапно поняла, что боится нарушить хрупкий баланс устоявшейся жизни.

Райс снова улыбнулся.

– Не волнуйся, родная. Это безопасно. Ты же знаешь, мы неоднократно проверяли все данные. Всё работает. Сегодня просто эффектное визуальное шоу. – Он поднял руки вверх. – Будут научные представители Совета и все наши из Лаборатории… Васул, кстати, тоже будет с женой. Помнишь ту высокую девушку на нашей свадьбе? Она была на голову выше всех ещё в школе.

– «Дылду» Килиану?

– Ага. Пора вам познакомиться поближе. Ты же так и не обзавелась подругами. Помнишь своих девчонок из Неместриса? А здесь… Сколько лет прошло? Я не хочу, чтобы ты загораживалась ото всех, Рика. Так что, если хочешь, поехали. Я… – он запнулся, поймал её взгляд, – буду рад, если ты составишь мне компанию. Для меня это честь, Рика. Только благодаря тебе я держался все эти годы.

– Но… – Рика растерялась. – Мы же…

– Всё в прошлом. – Он будто догадался о том, что жена хочет ему сказать. – Ни одна семейная пара не обходится без кризисов. Ты окажешь мне эту честь?

Рика снова погладила живот, представляя, как совсем скоро обнимет сына. Ужасное время закончилось. «Машина смерти» остановлена. Война с Серцеросом прекратилась. Слава всем древним богам! И, разумеется, мужу.

– Шутишь, что ли?! Конечно, хочу! – Даже испугалась, что он передумает.

Покинув дом, они двинулись к Лаборатории. Дорога повернула на север от трассы к Неместрису, в ту самую сторону, куда ей не так давно хотелось вернуться. А когда позади остался поворот к границе, они вновь вырулили в забытую богами местность: трёхполосная бетонная дорога бежала сквозь пустырь и редкую траву медянку, за которыми виднелись песчаные дюны – дно некогда высохшего озера, а далее – здание Лаборатории, одиноко упирающееся в синее небо.

Беспилотник гнал быстрее разрешённого. Но Рика оставалась спокойной. На этой дороге им вряд ли грозило столкновение – та почти никем не использовалась. «Теншен» находился у чёрта на куличках.

Как-то Рика спросила Райса, почему найденное здание с «машиной богов» так странно назвали – «Теншен»? Это незнакомое слово совершенно ничего не значило.