Роман Малич - Среди пустоты снов

Утро выдалось спокойным, а погода на редкость ясной. Голова после эля у Зеда не болела, и чувствовал он себя вполне нормально. После битвы ему было необходимо восстановить запас сил и энергии, что он и сделал, как следует отдохнув и выспавшись.

Зед был не из особо общительных людей, поэтому не стал спрашивать подробностей об отряде «Гордых Орлов», решив, что сам туда отправится и лично все выяснит.

Собрав вещи, юноша сел на лошадь и уехал по-английски, не попрощавшись. Теперь в этом городе его точно больше ничего не задерживало. Он мысленно попрощался с Барселоной и выехал за пределы города через западные ворота.

Странник проехал пару километров вдоль стены Барселоны, и, как и сказал Сунлинь Чунь, он обнаружил там лагерь отряда наемников. Он понял, что это тот отряд, что ему нужен, по флагу с изображением орла, видимо, это был их герб. Люди из отряда занимались своими делами и на стороннего наблюдателя особого внимания не обращали. Кто-то ел суп, кто-то натачивал оружие, а кто-то тренировался.

Зед подошел к человеку, точившему свое оружие, поскольку он был ближе всего. Мужчина этот был невысок, слегка полноват, а возраст его на вид примерно сорок лет.

– Кто ты? Что тебе нужно здесь? – спросил насторожено человек.

– Приветствую. Я Зед из Эдинбурга. Я, как и вы, странствующий наемник. Вы отряд из гильдии «Гордых орлов»? Можно поговорить с вашим командиром? Я бы хотел присоединиться к вашему отряду.

– Верно. Ты пришел по адресу, парень. Сейчас я его позову. Никуда не уходи.

Мужчина пошел, слегка прихрамывая на левую ногу, к палатке, в которой, судя по всему, находился их командир. Через три минуты он вернулся с человеком среднего роста, обычного телосложения, и лет ему, на первый взгляд, примерно так двадцать пять было. Волосы у него были довольно длинные, с пробором посередине, приятного на вид оттенка белой лилии, глаза зелёные, а одежда чистая, глаженая, опрятная темно-серая. Черты лица его ровные и выразительные, уединённо складывается впечатление, что человек этот интеллигентный, возможно, даже получил не одно высшее образование. Он подошел к Зеду и заговорил:

– Здравствуйте! Вы Зед из Эдинбурга, я полагаю?

– Здравствуйте! Да, это я.

– Меня зовут Сиэль. Я командир этого отряда. Меня оповестили, что вы хотите вступить в наши ряды, это правда?

– Да. Так и есть.

– Хорошо. Мы всегда рады новым людям в команде. Но ты должен доказать, что достоин находиться в нашем отряде, и хорошо умеешь сражаться. Выстоишь против меня тридцать секунд в дуэли на мечах – тогда я приму тебя.

– Договорились.

Дуэлянты надели легкую броню и приготовились к сражению.

Первым нанес удар Сиэль, удар был дальним и колющим, но Зед сумел увернуться и контратаковать, однако соперник также смог увернуться. Затем последовал быстрый рубящий удар от Сиэля, и на секунду дуэлянты схлестнулись мечами. Услышав хлёсткий звук звенящего металла, некоторые зеваки подошли посмотреть, как сражается их командир с каким-то незнакомцем. Надо признать, Сиэль сражался очень неплохо, но Зед был тоже не промах, поэтому с легкостью сумел выстоять тридцать секунд против лидера сообщества.

Испытание было успешно пройдено. Сиэль собрал всех в одном месте и представил нового члена их отряда. Затем он пригласил Зеда в свою штаб-палатку, чтобы рассказать ему об их текущих планах.

– На северо-западе Земфониума, за Шервурдским лесом, по легенде находится древний могущественный артефакт, который спрятан в пещере. Но пещеру эту кто-то или что-то охраняет. С нашим отрядом в шестьдесят человек, думаю, не составит особого труда одолеть то, что охраняет эту пещеру. Заполучив артефакт, мы продаем его, прибыль делим поровну. Один торговец обещал за него немалую сумму.

– Давно вы работаете по такой системе?

– Давненько, года три, не меньше. Как правило, никаких трудностей не возникает, но нужно быть всегда наготове. Устраивает ли тебя такая схема работы?

– Устраивает. Если бы не устраивала, я бы не пришел сюда.

– Такой подход мне нравится. Но учти, ежели вздумаешь мне перечить или начнешь заламывать себе цену, я могу сгоряча ткнуть мечом тебе в глаз. Терпения во мне не так много, а с предателями разговор короткий.

– Глаз не честь, на любом рынке купить можно.

– И то верно.

«Какой дерзкий этот командир, однако же!» – подумал Зед, выходя из палатки-штаба. Такой сорванец может, пожалуй, в порыве сильного чувства посягнуть на жизнь другого человека. Надо быть с ним поаккуратнее. Теперь охотник направлялся к своему шатру, местоположение которого ему показали минутами ранее. Проходя мимо кастрюли с горячим супом, что висела над костром, Зед попросил повара налить ему немного. Войдя в свою палатку с глубокой железной тарелкой горячего супа, юноша временно поставил тарелку на раскладной стол. Затем разгрузил свои вещи и переоделся. Потом снова вернулся к супу, доел его и лёг на спальный мешок читать книгу. Зед любил читать книги в свое свободное время. Когда ему выпадала возможность сесть и почитать хорошую книгу, он никогда ее не упускал, так как в бою важны не только острый меч, но и острый ум.