Роман Малич - Среди пустоты снов

– Дело в том, что совсем недавно, мне поступило известие от королевы, которое свидетельствовало о том, что в окрестностях Барселоны прямо сейчас проходит масштабное сражение, которое продолжается уже шесть дней.

Стена вокруг города пока выдерживает оборону, но противник настойчиво прорывается и пытается захватить город. Неизвестно сколько наши воины продержатся. Мне было поручено найти добровольцев для помощи в обороне города. Я был наслышан о ваших выдающихся боевых навыках и думаю в Барселоне они будут очень полезны. Это все во имя нашего королевства и, разумеется, вам щедро заплатят.

Дворецкий принес чай, поставил поднос с сервизом на левый край стола и вышел за дверь.

– Очень интересно, – участливо выговорил слушатель, поднимая чашку чая и делая глоток. Чай был удивительно вкусным, высшего сорта, с легким привкусом мяты и ванили, но слишком горячим, из-за чего он слегка обжег верхнюю губу. – У меня были несколько другие планы, но, думаю, они смогут подождать. Это дело безусловно более важное, и на этом основании я готов высвободить свой график, чтобы взяться за ваше задание в скором времени.

– Отлично. Тогда вот ваш аванс, – граф Джерард протянул наемнику мешок с тридцатью золотыми монетами, который он достал из верхнего ящика своего рабочего стола.

– Благодарю! Я отправлюсь прямо сейчас, но есть одна просьба. Не могли бы вы мне одолжить или продать одну из ваших лошадей?

– Конечно берите. Денег не нужно. Мы с вами сражаемся на одной стороне – во имя чести, справедливости и королевы. Сильвестр!

– Да, господин, – вошел в кабинет педантичный дворецкий.

– Предоставь нашему гостю самую лучшую лошадь.

– Слушаюсь, господин.

Дворецкий проводил Зеда к конюшне, вывел знатную черную лошадь из стойла, надел на нее принадлежности для седлания и пожелал гостю доброго пути.

Выбывающий юноша запрыгнул на выезженного скакуна и отправился в путь к Барселоне.

Под вечер, когда уже начинало темнеть, всадник все ближе придвигался к Барселоне, верхом на своей ретивой лошади, преодолевая всевозможные препятствия, перескакивая через массивные, растянувшиеся поперек аллеи ветки деревьев, минуя подозрительные маршруты. Вяжущий дождь преследовал невозмутимого авантюриста всю дорогу по пути в Барселону, но когда до прибытия к месту назначения оставалось всего пару километров, он неожиданно завершился. В пригороде изморось успела прекратиться еще двадцатью минутами ранее, почти перед самым его приездом, однако лужи всё еще не успели высохнуть до дна, и лениво расплывались на земной поверхности, отражая радужными бликами солнечные лучи. Собственно, ничего удивительного в этом и не было, ведь в это время года во всех городах Земфониума чаще всего была дождливая, сырая и пасмурная погода. Подъехал Зед со стороны западных ворот, так как граф Вейсман в последний момент успел предупредить его о том, что боевые действия ведутся возле восточных ворот, и нужно подъехать именно к западным воротам, дабы не оказаться сразу в пылу битвы. Предьявив пропуск охране на входе, выданный графом Вейсманом, деловитый наемник благополучно вошел в город.

Первое впечатление, которое производит город Барселона, если бывать в ней впервые, может быть у всех разным. У Зеда же это были сдержанные эмоции, без какого-то особого восторга, хотя и бывал он в ней определенно не единожды, что на малую долю оправдывало его хладнодушие. Из интересных мест в городе, что следует посетить, можно отметить разве что главную библиотеку Барселоны, где собраны тысячи книг со всего мира, среди которых также есть весьма редкие экземпляры классиков середины прошлого века. Но библиотека эта в общей сложности явно меньше той, что находится в Орлеане, как минимум в десять раз. Также город, несмотря на свои скромные территориальные владения, имеет неплохо развитую торговую промышленность. Однако на этот раз Зед прибыл сюда не за новой книгой или покупкой-продажей каких-либо товаров. У него было четкое и понятное задание, которое он намеревался выполнить во что бы то не стало. После дороги путник чувствовал усталость, тем не менее дело не терпело отлагательств, и он направился сразу к старшему офицеру. Город был настолько невелик, что верхом на лошади Зед добрался от одних ворот к другим всего за пол часа.

Нельзя не отметить, что архитектура Барселоны особо ничем не выделяется на фоне других городов и поселений Земфониума. Люди обычного рабочего класса жили здесь в домах до пяти этажей, а дома эти в большинстве своем были черного цвета и готического направления архитектуры. Публика же более высокого статуса и финансового состояния могли себе позволить приобрести жилую площадь в более элитных домах до семи этажей, но также преимущественно черного цвета. Если посмотреть местоположение на карте, то Барселона находится на самом востоке королевства Земфониум, прямо возле границы Неверленда. Эти два королевства все время между собой враждуют, никто из местных жителей толком не знает из-за чего, то ли из-за территорий, то ли из-за драгоценных материалов и сырья. Об истинных причинах этой вражды известно разве что самым высокопоставленным чиновникам, находящимся при власти.