Роман Малич - Среди пустоты снов

– Ну разумеется. Когда это я так поступал?

– Ну например тогда, когда ушел из дома, оставив записку «ушел за хлебом» и пропал на три года.

– Ах, ты об этом… Это было так давно… Ну хлеб-то я купил.

– Что ты вообще делал все эти три года? Опять ушел в запой?!

– Ну что ты, дорогая! Я сражался с огромным змееподобным драконом и побывал в загробном мире.

– А ну-ка дыхни!

– Да не пьян я! Это чистая правда…

Зед отправился вместе с Элеонорой к месту, где когда-то находилась его комната в замке, а сейчас там обитал какой-то человек из общины Неро.

Он понял, что там кто-то живет по вещам, неряшливо разбросанным на кровати. Ему повезло, временно занимавшего комнату безалаберного постояльца на тот момент как раз не было в помещении.

Что-то затевающий охотник подошел к сундуку возле стены и отодвинул его в сторону. После чего, в самой нижней части потрескавшейся серой кирпичной стены, около каменного настила, он подвинул один старый пыльный кирпич, и достал из углубления за ним спрятанный запасной ключ. Использовав ключ, Зед открыл сундук и вытащил оттуда длинный серебряный меч.

Дело в том, что Элеонора рассказала своему задушевному приятелю о том, что прибыла в город не просто так, а чтобы сообщить ему одно неприятнейшее известие. Людвиг все-таки успел его выследить и отправил за ним отряд своих приспешников. Жизни Зеда угрожала серьезная опасность.

Не успел он предупредить командиров гильдии Неро о том, что к ним должны наведаться непрошенные гости, как напротив ворот крепости, уже выстроилась целая армия вампиров. В их войсковой части было около ста сорока единиц пехоты – тридцать боевых магов, пятьдесят мечников, двадцать заклинателей-чернокнижников, несколько десятков чародеев-целителей, пять-семь клириков (неизвестно какую церковь посещают вампиры воскресными вечерами, но точно не светлую) и примерно столько же штурмовых вампиров в тяжелой броне со щитами и копьями, – по крайней мере, именно столько сумел насчитать юноша, выглянув через высокое узкое окно в башне замка.

Назревала серьезная битва, опытный охотник знал, что мирно этот конфликт никак не разрешить, и вести переговоры с приспешниками Людвига бесполезно, без жертв здесь было явно не обойтись. Погода была мрачной – темные хладные тучи нависли над Эдинбургом. Вокруг стояла гробовая тишина, какая бывает перед грядущей битвой. Все должно было решиться здесь и сейчас.

Вампиры потребовали открыть ворота или выдать им Зеда, на что охрана замка ответила отказом и была убита. Зед чувствовал вину за смерть ни в чем не повинных союзников, но он знал, что вступая в гильдию Неро, солдаты клянутся защищать братьев по оружию, сражаться с ними бок о бок, и, если потребуется, принять смерть с холодностью камня.

Открыть ворота можно было только с внутренней стороны замка, поэтому вампиры после безуспешной попытки проникнуть за ворота замка, стали разжигать бомбы и метать их прямо в ворота. Но ворота были не простыми, а изготовленными из толстого, крепкого дерева и покрытыми в довесок против-возгорающимся раствором, поэтому так легко их было не пробить, однако, некоторые царапины на них все же оставались.

Вблизи находившиеся жители Эдинбурга уже давно обеспокоились происходящим, еще до звука взрывающихся бомб, – в тот самый момент, когда увидели прибывших в город людей в черных мантиях и с красной символикой герба на левом плече мантии. Все в городе прекрасно знали, что это и не люди вовсе, а вампиры служащие королю вампиров Людвигу, державшему в страхе все население южной части Земфониума. Поэтому многие горожане, лишь увидев их, уже сразу почувствовали неладное и уходили с улиц, запираясь в своих домах.

Командиры приказали взять рыцарям серебряное оружие и надеть доспехи, а магам подготовить посохи, магические свитки и книги заклинаний.

Отряд гильдии Неро выстроился шеренгами напротив внутренней стороны ворот и ожидал приказа офицера открыть ворота, чтобы принять бой. За воротами с обратной стороны отряда вампиров стал оперативно наступать отряд союза охраны города, расслышавший звуки взрывающихся бомб и звенящих колоколов из замка, свидетельствующих о сигнале тревоги.

Был отдан приказ открыть ворота, и солдаты объединения Неро стремительно ринулись в бой, в то время как на соседнем участке фронта уже сражался отряд гильдии охраны города, тем самым они смогли оцепить отряд вампиров с обеих сторон, не давая им шанса для тактических манёвров. Впереди отряда Неро стояли рыцари, а позади него боевые маги и арбалетчики, оказывающие поддержку, тогда как в отряде организации охраны города были только рыцари в связи с явной нехваткой бюджета на полноценное вооружение и обучение магических подразделений и не суверенный их статус на территории государства.