Элиан Корделл - Листопад, окрашенный кровью

Хадсон, стоя рядом с ней, тщетно пытался подавить смешки, так и рвущиеся из груди, и старался не расхохотаться от увиденной сцены.

– Молчать, – приказным тоном произнесла Конорс, задержав на нём серьёзный взгляд, после же вновь вернула своё внимание к Грейт.

– Какая же ты зануда, Ли, – нахмурившись, обиженно выплюнула та, громко выдохнула и направилась к телу.

Конорс в очередной раз закатила глаза и проследовала за ней.

Она никогда не приветствовала такое поведение своей подруги и вечно одёргивала, особенно когда подобное начинало происходить на работе и в её присутствии. Ей было просто противно смотреть на натянутые смазливые улыбки, видеть в глазах игривые огоньки и слушать изменившиеся голоса.

Подойдя к секционному столу, Конорс устремила взгляд на белую простынь, которой было накрыто тело, затем подняла голову и взглянула на Хадсона, который стоял рядом, позволяя ей отчётливо чувствовать его напряжение.

Исходя из рабочего опыта процедуры опознания, она имела полное представление, что он сейчас чувствовал, но если практически все едва держались при виде только секционного стола, Хадсон был подобен камню: его лицо не выражало ни одной эмоции, руки покоились в карманах пиджака, а единственное, что выдавало его – нервно дёргающиеся желваки.

Она поджала губы, когда он взглянул на неё и едва заметно кивнул, словно прочитав вопрос в её глазах. Переборов внезапное желание коснуться его плеча в сожалеющем жесте, Джулия тяжело вздохнула и перевела взгляд на Тэссу, которая терпеливо ожидала разрешения на то, чтобы наконец откинуть край белой простыни.

Воздух в зале был словно пропитан смертью, а обстановка то и дело угнетала, заставляя ледяной холод пробежаться по спине. Всё было стерильно белым и исключительно металлическим; яркий свет вдруг зажёгшейся лампы ослеплял, больно давя на глаза.

Конорс кивнула судмедэксперту, и та тут же откинула край белоснежной простыни, позволяя детективам взглянуть на сероватое лицо Генри с тоненькими порезами, отчётливо создающими крест.

– Причина смерти – ножевое ранение. Как ты и говорила: первый нанесли со спины, остальные – в грудь – были добивающими, – начала Тэсса, указывая на раны. – Нож был заточен безупречно, но… – она потянулась за бумагами, – один край был с зазубринами. И мне удалось найти похожий.

Конорс приняла из её рук распечатку с чётким изображением охотничьего ножа с большими зазубринами с одного края. В голове как будто что-то щёлкнуло, когда она увидела его, и перед глазами в тот же миг пронеслись картинки того дела, которое она разбирала всего несколько часов назад. Она сглотнула, не решаясь озвучить свои мысли.

– Что скажешь по порезам на лице? – вернув снимок, спросила Конорс и убрала руки в карманы своего кожаного чёрного плаща.

– Края ровные. Он наносил эти порезы уверенно и твёрдо, но уже посмертно.

– Что-то вроде личной метки? – подал голос Хадсон, и Тэсса кивнула.

– Возможно, – она опустила простынь и направилась к рабочему столу.

Конорс вновь повернулась к Хадсону, который безотрывно смотрел на мёртвое тело своего друга. Она подметила, что его лицо по-прежнему было каменным, но в глазах отчётливо читалась боль, которая сейчас явно давила на него изнутри, разрывая, но он хорошо держался.

Конорс прекрасно понимала его чувство, понимала, что сейчас его вовсе нет в реальности, потому что весь мир сосредоточился исключительно на теле, лежащем на столе. Поэтому, коснувшись кончиками пальцев его локтя, она приняла решение оставить его одного и отошла к Тэссе.

– Он в порядке? – шёпотом спросила та, глянув на нового напарника своей подруги. Джулия покачала головой, поджав губы, и Тэсса тут же поняла, в чём дело. Она протянула ей папку, вновь вернувшись к делу. – Это результаты анализов. В крови был найден алкоголь. Но не в больших количествах. Так же криминалисты изучили те стаканы с выпивкой. Содержимое – коньяк. А вот с отпечатками пальцев всё куда сложнее. На одном были две пары отпечатков: одни принадлежат Генри, владелец вторых неизвестен, но они явно женские.

– Его жена?

– Пока у нас нет тела, я не могу сказать точно. Я прогнала их по нашей базе – результатов нет.

– А третий стакан? – Конорс вопросительно вскинула одну бровь, взглянув на Тэссу исподлобья.

– На нём отпечатки только Генри, – вздохнула та, мельком кинув взгляд в сторону тела.

Джулия нахмурилась, пытаясь соединить всё воедино.