Эра Эльто - Абсент для феи

Терри подождала, пока официантка поставит на стол блюдо с креветками и чашки с чаем.

– Заклинания и ритуалы, – повторила она, когда девушка удалилась. – Какие ритуалы?

Тристан взял вилку и с аппетитом принялся за креветки.

– Разные. От мелких заговоров до общения с демонами.

– Демоны?.. – Она пригубила чашку с горьким чаем. – Демонология? Хочешь сказать, что у нас появился псих с паранормальными способностями?..

– Похоже на то, – хмыкнул брат, выкладывая на маленькое блюдце хвостики съеденных креветок. – И искать его вы будете до скончания века. Потому что в Треверберге полно таких ребят. Мне показалось, я увидел… не показалось. Взгляни, Терпсихора. Ты видишь силуэт фигуры за текстом?

Терри поднесла снимки к глазам.

– Да, – ответила она после паузы. – Выглядит так, будто под прозрачной бумагой с текстом лежала картинка. Крылья… летучая мышь? Нет. Я вижу еще и рога. И цифра между рогов…

– … римская «пятнадцать», – закончил брат. – Это Дьявол, сестрица. Старший аркан Таро. Возможно, твой псих – искатель-мистик. В Таро я ничего не понимаю, но уверен: ты найдешь вакханку, с которой можно проконсультироваться.

Вампирша отставила чашку.

– Кристаллы, черная кошка, Таро и фазы луны, – произнесла она, глядя в пространство.

– Полагаю, кандидатура у тебя есть.

– Да. Одна из… – Слово «подозреваемых» чуть не слетело с губ, но Терри сдержалась. – Свидетельниц.

– Скоро ты будешь разбираться в этом лучше всех вакханок в двух мирах. – Тристан проглотил последнюю креветку и вытер губы салфеткой. – Это был самый восхитительный ужин вне дома за последние три года. Я срочно нуждаюсь в десерте. Здесь подают чудесный шоколадный фондан.

– Ладно, – смилостивилась вампирша. – Заказывай две порции.

– Душечка, в следующий раз обязательно сделаю тебе питательную маску! Иначе волосы через месяц будут выглядеть так, будто ты ими подметала пол. Слава трем лунным сестрам, я наконец-то подравняла тебе концы. Придешь через три недели, я как раз закажу тот чудесный серум из Штатов. Твой восхитительный медовый оттенок заслуживает того, чтобы с ним обходились как с эльфийским белым золотом!

Гайла поцокала языком, одновременно выражая согласие на экзекуцию, возмущение плохим состоянием своих волос и нетерпение. Вампирша Летисия, владелица салона, колдовала над прической клиентки вот уже два часа. Детектив Хилборнер ненавидела все женские процедуры, начиная от педикюра и заканчивая этой модельной возней. Но если хочешь быть красивой, приходится терпеть. Гайла была уверена, что мать, живущая в своей деревеньке вдали от цивилизации, не использует силиконовые накладки с кофеином для области под глазами и уж точно не делает вакуумных чисток лица, а ее волосы остаются сильными и блестящими без серумов и масок. Отравленный автомобильными выхлопами и смогом заводских труб воздух Треверберга даже вампиршу вынудит обращаться за помощью к профессионалам. А женщину-оборотня – тем более.

– Посмотри, какая ты красавица, – вновь защебетала Летисия, предлагая клиентке взглянуть в зеркало. – Хоть сейчас на подиум!

В голове у Летисии были только подиумы. Звучало это забавно при учете того, что она по ним не ходила. Ни Париж, ни Милан вампирше не покорились, то же самое можно было сказать о Нью-Йорке. Но Летисия не унывала. В агентствах ее называли то слишком худой, то слишком толстой. Она обладала чересчур яркой для модели внешностью: смуглокожая брюнетка с прозрачными зелеными глазами и изящным, чуть вытянутым лицом, в котором угадывались восточные черты. Смотреть будут на нее, а не на рекламируемые вещи, раз за разом слышала вампирша. Наконец ей улыбнулась удача: один из тревербергских ювелиров нанял ее для рекламы бриллиантовых колье. Летисия в компании других моделей в вечерних платьях демонстрировала украшения, прохаживаясь между креслами в маленьком зале. Там-то восточную красавицу и заметила дама, известная в индустрии красоты как мисс Дарси.

Дарси Родерик уже несколько лет занимала пост главного парфюмера фирмы «Hofmann Perfume». Такое незамысловатое название ей дал в далеком 1989 году Патрик Хофманн, ее основатель. Спустя два года каторжной работы предприятие на грани банкротства превратилось в компанию с оборотом больше миллиона долларов. «Hofmann Perfume» производили духи для элитного сегмента рынка, и стоила эта продукция соответствующе. В коробочках со скромным серебристым логотипом на темно-синем фоне, который сегодня снился каждой леди в прекрасных (и зачастую несбыточных) снах, и простым, как мир, слоганом «Мы знаем, чего хочет женщина», пряталась мечта. Несколько лет мистер Хофманн создавал мечты своими руками, после чего нанял команду парфюмеров, которую возглавила Дарси Родерик, темная фея с обманчиво нежной внешностью, способная заткнуть за пояс любого мужика.