Эра Эльто - Абсент для феи

– Конечно. И что-то мне подсказывает, что я разбираюсь в этом лучше вас.

– Для стажера у вас слишком острый язычок, офицер Нур.

– Детектив Хилборнер, – послышалось в трубке.

– Привет, Гайла, это Вагнер, – поздоровался Кит, включая громкую связь. – Прости, что не ответил. Похоже, мне в очередной раз нужно менять аппарат. Он самостоятельно отключает звук.

– Тебя искал Энрике. Точнее, твою подопечную.

– Чтобы пригласить на кофе? – предположил детектив Вагнер.

– Он передал мне список контактов антикваров, которые поставляют его брату-коллекционеру ложки для абсента. Сказал, что вы знаете, о чем речь. Есть новости?

Вампирша аккуратно – совсем не по-вампирски – вписалась в поворот и взяла курс на дорогу, ведущую к Ночному кварталу.

– Допрашивали Менору Уолд, – отрапортовал Кит. – Пока что ничего необычного.

– А, да, рыженькая вакханка-сваха. Едете к Кассандре? Предвкушаешь?

– Еще как. Удивительно, что она до сих пор не позвонила Боннару. Или кому-нибудь рангом повыше.

– Предположения?

– Пока что это выглядит убийством из ревности, но…

– Минутку. Что такое, детектив Флеминг?

С минуту в трубке слышались приглушенные голоса, после чего волчица отослала подчиненного коротким «ты молодец, Йони» (это что еще за нежности посреди рабочего дня?) и вернулась к беседе.

– Пришли пальчики, Вагнер.

– Наконец-то. Что-нибудь интересное?

– На стакане – только отпечатки Саймона. На бутылке – тоже. Остальное еще нужно посмотреть. Но с оборотной стороны этикетки нашли кое-что странное. Цитирую отчет: «Обрывок рукописного текста на неизвестном языке».

– Возможно, это предсмертная записка, мэм? – включилась в беседу офицер Нур.

– Твоя куколка – просто мисс Внезапность, – усмехнулась волчица. – Версию самоубийства мы не рассматривали. Правда, не понимаю, за каким чертом бросать яд в бутылку, если тебе понадобится один стакан. И если уж писать предсмертную записку, то на понятном всем английском, стажер Нур. Что скажете? И почему бы не оставить ее на столе? Там, где кусочек бумаги точно отыщут?

– Эта записка могла предназначаться для определенного человека или темного существа, – заметила вампирша.

– Надеюсь, что пары полицейской академии уйдут из твоей головы быстро, детка, – почти доброжелательно ответила Гайла

– Но, согласитесь, эта версия заслуживает того, чтобы ее проверить, мэм, – упрямилась офицер Нур.

– Проверишь ее сразу же после того, как обзвонишь всех антикваров и выяснишь детали касательно ложки.

– Эй, эй, – вмешался Кит. – Пока что приказы ей отдаю я.

– А следственную группу собираю я, – отпарировала волчица. – И руководить ей тоже буду я. Заканчивайте допрос миссис Фэй и дуйте в участок.

Детектив Вагнер набрал в легкие воздуха для того, чтобы ответить, но Гайла уже положила трубку. И к лучшему – ответ бы ей не понравился.

– И вправду странное место для предсмертной записки, – задумчиво проговорил он, обращаясь, скорее, к себе, чем к вампирше.

– Может статься, это не предсмертная записка, сэр, – ответила та. – Просьба о помощи. Послание. Свидетельство.

Кит устало потер лоб.

– Ты решила превратить его в мученика? Что дальше? Попросим Энрике проверить, не появились ли у трупа стигматы? Молчи и следи за дорогой. У миссис Фэй тебе понравится много меньше, чем у вакханки. Рекомендую настроиться. И начать прямо сейчас.

***

Секретарша Кассандры Фэй продержала полицейских в приемной двадцать минут. За это время Терри успела выпить кофе, а Кит прочитал свежий номер «Треверберг Таймс». Про убийство в «Абсенте для феи» еще не писали. Хорошие новости: начальство не будет полоскать мозги и торопить с расследованием. Плохие новости: когда журналисты все же об этом напишут, то читатель утонет в выдуманных подробностях, и тогда начальство взбесится по-настоящему.

– Можете войти, детектив, – произнесла долгожданную фразу длинноногая блондинка с ярко-розовыми ногтями, положив трубку одного из телефонов.

Вампиршу она не удостоила даже взглядом, но та не обиделась. Похоже, и внимания не обратила: увлеклась обдумыванием версии про тайные послания. Детектив Вагнер был уверен, что ничего знаменательного на оборотной стороне этикетки не обнаружится. Но зачем раньше времени снимать со стажера Нур розовые очки?

Кассандра Фэй сидела за своим столом и просматривала бумажную корреспонденцию. Кит встречался с ней пару лет назад и уже тогда отметил, каким обманчиво милым выглядит ее лицо по сравнению с характером. Темные волосы миссис Фэй были собраны в строгую прическу, под глазами детектив Вагнер не заметил ни намека на тени, как у Меноры Уолд. Она являла собой пример собранной и энергичной деловой женщины. Если бы не шейный платок из черного шелка, повязанный вместо галстука – галстуки Кассандра Фэй очень любила – никто бы не догадался, что эта леди сегодня ночью овдовела.