Эра Эльто - Абсент для феи

Эльф сосредоточенно писал в блокноте.

– Да, он рассказал мне, что предложил вам коктейль, но вы отказались.

Нора наконец оставила прядь, но поняла, что ей жизненно необходимо чем-то занять руки, и начала перебирать тонкие серебряные браслеты на запястье.

– Это Джо позвонил мне и сообщил о смерти Саймона, – тихо сказала она. – Не понимаю, что могло случиться. С кем связался этот глупый мальчишка?..

Детектив Вагнер и офицер Нур переглянулись.

– Джо не передал вам подробностей, мэм? – спросила последняя.

– Нет, – рассеянно помотала головой хозяйка квартиры. – Он сказал, что экспертизу еще не провели, и…

– Его отравили цианистым калием, мисс Уолд, – перебил детектив Вагнер. – Яд подсыпали в абсент.

Губы Норы задрожали.

– Как… как в абсент? – услышала она со стороны свой голос – жалобный, как у маленького ребенка. – Но он его не пил! Хотя нет, пробовал однажды. Я его уговорила. Сделал глоток и, видимо, для того, чтобы меня обрадовать, сказал, что вкусно. А потом взял и бухнул в стакан лежавший на ложке сахар. Простите.

Она достала из квадратной картонной коробки, стоявшей на журнальном столике, салфетку и промокнула глаза.

– На столе в номере мы нашли стакан с сахаром, мисс Уолд, – произнес эльф, оторвавшись от блокнота. – По словам нашего патологоанатома, сахар может нейтрализовать цианистый калий. Это наводит нас на мысль о том, что в картине присутствовал второй стакан. И наш незнакомец забрал его с собой… точнее, это была незнакомка.

– Вот как? – вяло отреагировала Нора. Ее голову будто набили ватой, и она с трудом понимала, о чем говорит этот парень из полиции.

– Да. В пепельнице на столе были окурки двух типов сигарет. Первые принадлежали Саймону. Вторые… – Детектив Вагнер заглянул в блокнот. – «Парламент», тонкие, ментоловые.

У Норы заныло в висках, она зажмурилась.

– Кассандра курит тонкий ментоловый «Парламент».

Ручка эльфа вновь запорхала над блокнотным листом.

– Большое спасибо, мэм, вы нам очень помогли, – поблагодарила вампирша. Нарушать затянувшееся молчание ей было явно неловко.

– Кстати, миссис Фэй – брюнетка, верно? – сменил тему детектив Вагнер.

– Да, – кивнула Нора. Ей хотелось принять успокоительное и отправиться в постель прямо сейчас, но впереди маячил долгий рабочий день. – Никогда не красила волосы и страшно этим гордится.

– Какой помадой она обычно пользуется?

– У нее только одна помада, ярко-алая. Больше никаких не признает.

Полицейские снова переглянулись.

– Она всегда накладывает макияж? – спросила офицер Нур.

– Даже на выходных, когда к ней в гости приходят близкие друзья.

– Иногда женщинам после развода… – Вампирша запнулась. – Я имею в виду, после серьезных конфликтов с мужчинами хочется что-то в себе изменить. Могла ли миссис Фэй, к примеру, сделать другую прическу? Или купить новую помаду, более нежного оттенка?

Детектив Вагнер смотрел на напарницу так, будто готовился сжечь ее живьем.

– Подстричься – возможно, – согласилась Нора. – Она и подстриглась, правда, в ее личном понимании – убрала пару сантиметров, подравняла концы. Что до помады – нет. Мы знакомы много лет, и она пользуется только ярко-алой.

– Но и случай особенный, согласитесь, мэм. Подруга изменяет… я имею в виду…

– Не держите зла на офицера Нур, сегодня она еще не выпила кофе, – тактично вмешался детектив Вагнер. – На окурках тонких сигарет есть след перламутровой помады, мисс Уолд.

Нора медленно покачала головой.

– Нет, детектив. Думаю, эти сигареты курила не Андра.

Эльф закрыл блокнот и достал из бумажника визитную карточку.

– Если вспомните подробности или узнаете что-то необычное, мисс Уолд, звоните в любое время.

– Прекратите дуться, детектив Вагнер. Если вы думаете, что я вела себя непрофессионально, так и скажите. Или мы будем играть в молчанку вплоть до окончания моего испытательного срока?

Кит, сидевший на месте пассажира, отвлекся от созерцания пролетавшего за окном городского пейзажа и посмотрел на свою стажерку.

– И когда же заканчивается ваш испытательный срок, офицер Нур?

– Через три месяца, хотя в некоторых случаях его могут продлить до полугода.

– Игра в молчанку продолжительностью в три месяца поможет мне побыстрее от тебя избавиться?

Вампирша не ответила. Они направлялись в Ночной квартал и проезжали один из самых загруженных участков городских дорог. Машины сигналили, водители, высунувшиеся из окон, кричал, юркие мотороллеры устраивали игру в шашки между застрявшими в «пробке» автомобилями, продавцы газет и бродячие проповедники склонялись к приоткрытым стеклам.