Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том IV. Цена Скорби

Когда против Эльфриды Фрэйя выставила Влада, он понял – ему достался в соперники тот, с кем он мечтал никогда не встречаться в бою.

Йорн Форхед.

Сын Консула появился не в сиянии телепортации, как все до него, а буквально вышел из пламени. Это было эффектно, но выглядело юношеским позерством.

– Ну, малыш Лиам? «Готов проиграть?» – снисходительно спросил рыжий.

Щеки Лиама вспыхнули, он невольно отступил.

– Куда ты?! Не убегай от меня! – почти ласково попросил юноша.

– От тебя? – Лиам продолжал отходить назад.

Йорн воспринял это по-своему.

– Как-никак я один из лучших учеников своего года! – продолжал устрашать противника Йорн.

– Какого из двух? – поднял бровь О’Малли.

Это был хороший удар, хоть и ниже пояса. Йорн словно на полном ходу налетел на каменную стену.

– Я с рождения учился убивать маленьких мальчиков! – вполголоса прошипел он, наступая на противника.

– А как долго ты учился быть таким дураком? – осадил его Лиам.

Рыжий от такой наглости даже опешил.

– Ты… не можешь со мной так разговаривать! – обиделся он. – Это не по правилам!

– Ох… простите, – манерно поклонился О’Малли, – не расскажете, как долго вы учились быть дураком, господин Консул-младший?

Что-то в нем переменилось. Повлиял ли на это Псикамерон или же общение с Владом к этому подтолкнуло, но мальчик теперь был другим, взять хотя бы эту излишнюю для него разговорчивость.

– Я… Я…

– В чем дело, Йорн? Почему ты все время стараешься выглядеть крутым? – прямо спросил Лиам.

Он четко видел – сын Консула пытался кому-то что-то доказать.

– Тебе-то какое дело? – ощерился рыжий.

– Мне – никакого. Но со стороны ты выглядишь смешным! – прищурился Лиам.

– Сейчас тебе будет не до смеха! – кулаки мальчишки сжались. – Я сделаю из тебя гриль!

– Прикажешь пожелать тебе приятного аппетита? – с иронией спросил Лиам.

– Ну держись, О’Малли!

В ладонях у Йорна вспыхнуло пламя. Лиам выдохнул из флейты несколько нот – и между противниками образовалась полупрозрачная радужная стена.

Сын Консула взмахнул горящей ладонью, но в этот раз из нее ничего не вылетело. В следующий миг раздался грохот.

Лиама подбросило вверх. Полыхнула магическая броня, смягчая наносимый урон. И все равно жар пламени и последующий удар о землю были очень ощутимы.

У мальчика на миг перехватило дыхание. Кашляя, он запрокинул голову. Перед ним стояла стена пламени. Она разошлась, и через эту брешь, словно демон из ада, вышел Йорн. Пламя стены оторвалось от земли и стало крыльями за спиной юноши. Лиам скрипнул зубами и вскочил на ноги. Пламя снова трансформировалось, став огненным шаром на ладонях Йорна. Он злобно ухмыльнулся и с размаху бросил огненную сферу о землю.

«Это уже не позерство, это прямая угроза!» – успел подумать Лиам.

– Ну давай, покажи, на что ты способен! – видя реакцию противника, подначивал Йорн.

О’Малли интуитивно понял, что сейчас должно произойти, но предпринять уже ничего не успел. Из земли начали вырываться огненные гейзеры. Мальчик лишь чудом успевал уворачиваться от них. Несколько раз, несмотря на защиту, его сильно обожгло. От наполнившего пространство жара он взмок, одежда противно прилипла к потному телу и сковывала движения, в горле пересохло.

Сам же Йорн ни капли не страдал от окутавшего его пламени. С самодовольной ухмылкой он смотрел, как О’Малли уворачивается от огненных вспышек и задыхается от зноя.

«У меня нет другого выхода», – подумал Лиам, набирая полную грудь раскаленного воздуха и выпуская его через свернутые в трубочку губы.

В сторону соперника устремились могучие порывы ветра. Они задували и сносили в сторону пламя, сводили на нет все атаки огнем. Поднятые силой ветра пыль, мусор и пепел засыпали Йорну глаза, мешали ориентироваться в пространстве. Ему стало казаться, что Лиам присутствует везде, во всех четырех сторонах света. Мальчик упал на колени и, сложив пальцы перстом, коснулся земли.

Раздался неведомый звон, между противниками выросла каменная плита, преграждая путь ветру.

Вот это было неожиданно! Насколько Лиаму было известно, Йорн владел лишь пиромантией! Откуда у него в боевом арсенале заклинание стихии земли?

Толпа вокруг ревела так, что чувствительный слух О’Малли еле выдерживал этот рокот. Он сосредоточился, стараясь слушать лишь своего соперника. Вот оно – тяжелое дыхание Йорна, его частое сердцебиение, он облизывает пересохшие губы и… вновь этот звон!