Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

Orville passe les enregistrements du terrain de golf.

« À 10 h 16, les officiers de sécurité du Président ont été informés… »

On les voit manipuler leurs oreillettes, le Président et sa femme se baissent.

« Trois minutes, glapit Erben. Si ce truc avait été armé, on n’aurait plus de Président !

— Oui, mais pour ça, il aurait fallu qu’il soit plus gros. Et alors, on l’aurait vu arriver », répond Orville. Il lance la vidéo. « Trois minutes plus tard, les officiers de sécurité conduisent le Président dans le garage. Dans la précipitation, ils ont laissé entrer ces saloperies. »

Il met sur pause et désigne cinq ombres qui tombent des arbres derrière les véhicules.

« On a là cinq drones qui ont volé derrière la voiture jusque dans le garage.

— Sans qu’on les voie… » Erben lance un regard assassin à Orville.

« Tout est allé très vite », tente de se justifier le directeur du FBI. « Deux des drones n’ont pas fait que filmer, ils embarquaient également cinq robots chacun, équipés d’une caméra, qui se sont engouffrés dans le garage. Ils avaient la taille de mygales, ils étaient vifs comme l’éclair.

— Et si l’un d’eux avait eu du gaz de combat et qu’il l’avait répandu ? » tonne Erben. Il ignore qui, des activistes ou d’Orville, l’énervent le plus. « Ce n’est pas à exclure ! Le Président et sa famille assassinés ! Les images d’une lente agonie diffusées dans le monde entier ! Cette merde est pire que le 11-Septembre ! Elle prouve que l’homme le mieux protégé du monde n’est pas en sécurité ! Ces salopards se sont infiltrés au cœur même de notre nation ! Ils ont répandu le poison du doute et anéanti notre confiance dans les mesures de sécurité les plus extraordinaires de ces dernières années. Plus personne n’est en sûreté dans ce pays ! Et c’est pourtant votre putain de mission ! Qui a piloté ces merdes ? Et comment ?

— Jon ? » appelle Orville. C’est un assistant directeur. « Jonathan dirige l’enquête », ajoute-t-il.

Piètre manœuvre dilatoire. Orville, en se tournant vers lui, espère ainsi apaiser Erben. En vain.

Erben et Jonathan Stem sont amis depuis leurs études. Personne ne peut l’ignorer à Washington. À trente-sept ans, Jon est jeune pour le poste qu’il occupe. Ancien Navy Seal, blessé plusieurs fois et décoré à de nombreuses reprises, docteur en droit, il partage avec Erben le même goût pour l’autodiscipline qui les a conduits à ce niveau de responsabilité. Sans compter leur belle gueule.

« C’est Zero », dit Jon à voix basse. « Grâce à Internet. Les signaux de radiocommunication mobile sont passés par des systèmes d’anonymisation. Zero pouvait piloter ces choses depuis n’importe où dans le monde, grâce à un simple téléphone portable disposant d’une connexion à Internet. C’est la mauvaise nouvelle…

— Et alors ? » l’interrompt Erben, furieux. « Il est inconcevable que le Président perde la face devant le monde entier. S’il souffre d’un déficit d’image, cela affecte également ses proches collaborateurs. On espionne le monde entier et on n’entend parler ni de la planification de l’attaque ni de l’attaque elle-même ? Pour quelles raisons nos services de renseignement et les entreprises sous contrat touchent-elles des milliards tous les ans ? Pour se torcher le cul ?

— Nos investigations se concentrent sur trois aspects », tente Jon afin de ramener la conversation à un niveau plus rationnel. « Primo, les drones. Nous travaillons sur la provenance et l’acheminement de chacun de leurs composants, on fait tous les relevés classiques, ADN, empreintes, etc. On cherche également d’où viennent les cartes de téléphonie mobile et qui les a achetées. » Il s’éclaircit la gorge. « Deuzio, on travaille sur le stream vidéo. Les données ont été postées sur un compte YouTube et sur un site spécial, zerospresidentsday.com. Probablement par sécurité, au cas où YouTube aurait désactivé le compte pendant la transmission. Le site comme le compte ont bien été enregistrés au nom de quelqu’un. Les adresses e-mail liées, les IP, toutes les autres traces digitales ont été masquées, les noms sont empruntés et les adresses sont jetables. On a tout passé au crible. Tertio, Zero a publié au cours des années précédentes de nombreuses vidéos et un e-book traitant de la protection de la sphère privée, The Citizen’s Guerrilla Guide to the Surveillance Society. On est en train d’étudier tout ça, à la recherche du moindre indice.

— OK », fait simplement Erben.

Il ne peut en exiger davantage à ce stade de l’enquête. Sans compter qu’il a d’autres chats à fouetter : le Proche-Orient donne du fil à retordre, ça bouillonne en Chine, les Russes sont de nouveau menaçants, les Européens veulent échapper à l’influence américaine.

« Jon, tu me tiens au courant », dit-il, humiliant ainsi les autres hommes autour de la table. Sans même les gratifier d’un regard, il tourne les talons.

Il fait sombre dans l’étroit couloir de l’appartement. Seul un rai de lumière passe sous la porte de Viola.

« Salut ! C’est moi ! »

Cyn dépose ses achats et ses lunettes sur la table de la cuisine exiguë.

Elle prend conscience à ce moment à quel point les flux de données l’ont éreintée. Elle est partagée entre soulagement et déception. Un peu comme si elle avait souffert toute la journée dans des chaussures trop petites qu’elle venait d’ôter.

« Depuis quand tu as des lunettes ? » lui demande sa fille.

Elle lève le regard vers Viola, qui la dépasse d’une demi-tête.

« Super ! Des smartglasses ! » s’écrie Viola, euphorique, sans même les avoir touchées.

Comment diable les a-t-elle reconnues ? Elle s’entendrait à merveille avec Jeff.

« Tu les as eues où ?

— À la rédac.

— Le Daily est aussi moderne ? Eh ben ! Je peux les essayer ?

— D’abord mangeons. »

Sans un mot, Viola prépare un en-cas tandis que sa mère disparaît dans la salle de bains.

Au cours du repas, Cyn demande à sa fille comment s’est déroulée sa journée, puis lui explique comment elle a obtenu ces lunettes.

« Ah ! Le President’s Day. Cool. Quand ils attraperont ces types, ils seront dans la merde.

— Tu connais Zero ?

— Nope. Enfin, depuis aujourd’hui, quoi. Je peux avoir les lunettes, maintenant ? »

À peine Cyn a-t-elle acquiescé que Viola disparaît dans sa chambre.

Quant à elle, elle s’installe confortablement avec son ordinateur sur le canapé du salon qui, à lui seul, remplit quasiment toute la pièce. L’exiguïté ne la dérange pas. Peu de temps après la naissance de Viola, l’emménagement dans cet appartement avait signifié un nouveau départ. Comme elle y vit depuis longtemps, le loyer est particulièrement bas. Elle ne pourrait pas prétendre à plus grand au centre de Londres.

Elle passe en revue les communiqués des agences de presse. La Maison-Blanche a publié un document lapidaire : le Président et sa famille sont en bonne santé, l’attaque n’était pas armée. Le FBI et le département de la sécurité intérieure ont commencé les investigations en vue d’arrêter les terroristes.

Terroristes ? s’interroge Cyn. Bien sûr. Tout ce qui ressemble, de près ou de loin, à une intrusion sur le sol américain est considéré comme du terrorisme. Mais que se joue-t-il en coulisses ?

Bien qu’il n’y ait ni mort ni blessé, l’opération fait toutes les unes. Les médias ne parlent que de ça. Les réactions vont de la moquerie à la colère en passant par toutes sortes de spéculations. Une image en particulier ressort : le visage du Président déformé par la panique, ses yeux écarquillés de peur, la bouche ouverte pour crier son angoisse.