Хельга Мерц-Оллин - Комната с розовыми обоями

– Они поехали прошвырнуться на Уоркинг стрит в «бермуды», куда, в общем, пустят, – и, все также пялясь на меня, задумчиво предложил. – Слушай, зачем тебе этот стрючок Барри, не хочешь остаться со мной?

Вот незадача, я разминулась с ними всего на час, но слова Мэка меня успокоили. На людных улицах Кардиффа с Барри и Маф ничего не может случиться плохого.

Наобещав Мэку с три короба, лишь бы отстал, я рванула в центр города. Через полчаса я уже парковала машину на Хай-стрит, неподалеку от возвышавшегося темной громадой Касл Мот. Средневековый замок стоял на этой земле уже больше двадцати веков, целую вечность в сравнении с людскими жизнями. Мы как быстрые метеоры вспыхивали и гасли на фоне его древних стен.

«Бермудами» местные называли все увеселительные заведения в районе пешеходных улиц Квинс-стрит и Сейнт-Джон-стрит. Количество всевозможных пабов, ночных клубов и небольших круглосуточных закусочных, где хозяйничали китайцы и выходцы с Ближнего Востока, тут просто зашкаливало. Найти двух подростков в этом бесконечном вертепе удовольствий для меня было нелегкой задачей.

На улицах полно было праздношатающихся компаний и просто одиноких молодых людей и девушек, которым хотелось поразвлечься, раскрасить хоть на мгновения свои серые будни. Все пользовались относительно хорошей погодой, ледяной ветер стих, небо в кои веки очистилось от туч, правда, к вечеру похолодало, так что шел пар изо рта. Но спасибо хоть не лило сверху, как из ведра.

Я стала методично прочесывать все заведения подряд, спускаясь в подвалы ночных клубов, где меня оглушала музыка, и дезориентировал мелькающий свет, заглядывала через стеклянные витрины в маленькие кебабные. Моя голова раскалывалась от дабстепа, а от запахов жаренной картошки и рыбы сводило желудок, последний полноценный прием пищи был у меня вчера. Собираясь днем к дому Грея, я оделась легко и теперь жутко тряслась от холода. Стоило мне зайти куда-нибудь, и я согревалась, но затем еще больше мерзла, как только выбиралась обратно на улицу.

Но главное для меня сейчас было не терять надежду и продолжать искать свою детвору.

Я нырнула в очередной клуб, с боем прорвавшись внутрь через толпу страждущую веселья на входе, и мне повезло. Я заметила среди скопища людских тел знакомую огненно-рыжую шевелюру и задалась вопросом: кто только пустил сюда эту девчонку.

Маф, соблазнительно извиваясь, танцевала на небольшом возвышении, вокруг нее собралась ватага молодых людей, которые свистели и улюлюкали ей. Я бесцеремонно растолкала их по сторонам и, схватив Маф за руку, стащила вниз. Подвыпившая компания тут же недовольно окружила меня и девочку.

– Кэти, ты пришла. Молодец!

От нее сильно пахнуло алкоголем, странно блестевшие глаза с расширенными зрачками, все никак не могли сфокусироваться на мне. Вот черт, Барри, если сейчас я найду этого мальчишку, то выгребу всю травку из его карманов и обратно он ее никогда не получит!

– Маф, где Бэз?

Я чуть потрясла девочку, заставляя не тянуть меня в сторону и смотреть на меня.

– Познакомься, – она обвела пальцем, обступивших нас парней. – Гари, Сет, Шон и… Остальных я не помню. – Она задорно рассмеялась. – Хорошо, что ты пришла! Мы сейчас все оторвемся!

– Девочки, идем веселиться!

Кто-то то ли Шон, то ли Сет сунул мне в свободную руку бокал с коктейлем и они принялись теснить нас ближе к бару.

– Барри с тобой не встретился? – Маф, дотянувшись до меня, пыталась перекричать оглушающую музыку. – Он говорил с тобой. Ты ему звонила недавно.

Я ничего не могла понять, ведь дозвонится до Бэза так и не смогла.

– Когда? Это он тебе сказал?

– Ну да. Мы с ним здесь немного потусовались, а потом ты ему позвонила, и он ушел, сказал, что скоро вернется с тобой.

Один из парней притянул к себе Маф и обнял, я тоже почувствовала на себе чьи-то лапы.

– Эй, какого черта!

Я с силой отпихнула от себя самого высокого, всучила свой коктейль в первую попавшуюся пятерню и, схватив Маф за локоть, попыталась вырваться из толпы.

Но они явно были настроены решительно, сзади меня сграбастали чьи-то ручищи, кто-то крепко вцепился в мои волосы. Ситуация была конечно почти смешная, свара возникла из ничего, из пустого места. Парням хотелось повеселиться, поразвлечься с девчонками, но вот только объект для своих утех они выбрали совсем не тот.

Чему меня учили на лекциях по психологии: любой конфликт можно решить путем переговоров. Но, похоже, не в этом конкретном случае.