Хельга Мерц-Оллин - Комната с розовыми обоями

Как до меня раньше не дошло, что весь последний год я видел Кэти, а не Анну. Призрак той девочки, какой она была когда-то, приходил ко мне каждую ночь. Ее самой давно уже нет среди живых, она исчезла.

Осталась лишь темная тень, пахнущая соленым морем.

Сегодня днем на кухне Хорн я буквально ошалел от жгучего и непреодолимого влечения. В тот момент, когда Кэтрин опустилась на мои колени и обняла меня, я представил, как стремительно укладываю девушку спиной на стол, заламываю ее руки за голову, крепко прижимая их к столешнице за запястья, на случай если бы она начала сопротивляться. Картина настолько была реалистичной, а желание сильным, что я просто сбежал, как какой-нибудь сопляк.

Я взглянул на часы, в запасе еще было минут сорок – успею позвонить кое-кому. Лет шесть назад в нашем полицейском управлении проходила стажировку констебль Пикок. Если мне не изменяет память, звали ее Хейли. У меня, тогда я уже был инспектором, но без приставки старший, с этой молодой и довольно аппетитной особой случилась маленькая интрижка. Пару раз перепихнулись на заднем сиденье моей машины, вот собственно и все. Потом через некоторое время она перевелась в Ньюпорт и первое время мы с ней часто созванивались, но дальше наши отношения не сложились. Я был еще женат, а Пикок мечтала о головокружительной карьере. Надеясь, что она не сменила свой номер телефона, я позвонил ей и мне в кои веки подфартило.

– Привет, – нарочито сладко запел я ей на ее неласковое алло. Она поздоровалась, но как-то вяло. – Хейли, я вот сейчас сидел и вспоминал тебя, дай думаю, позвоню, узнаю, как поживает самая красивая женщина в моей жизни.

– Так уж и самая, Алан?

Я поднялся из-за стола и стал натягивать свою парку, перекладывая телефон из руки в руку.

– Не веришь? Ты в курсе, я ведь так и не женился. Все жду, когда ты вернешься. Даже думаю, может мне перебраться в Ньюпорт поближе к тебе.

Я подошел к двери, под ногами шуршала разбросанная бумага, на ней оставались серые отпечатки подошв моих ботинок.

– У нас тут уже имеется начальник, – Хейли мечтательно вздохнула. – Ты знаешь он такой душка, не в пример тебе будет.

Я закрыл дверь на ключ и пошел по коридору.

– А, Хейли. Я уже начинаю тебя ревновать. Что настолько хорош? Чувствую по голосу, у тебя что-то было с ним!

– Я несколько раз после перевода сюда ходила с ним на свидание.

Ну, еще бы, иначе как бы она так быстро стала сержантом! Я в это время уже медленно спускался по лестнице на подземную парковку.

– Слушай, я краем уха слышал, у него с семьей что-то случилось? – попробовал я наугад закинуть удочку.

– Ну, эта история еще до меня произошла, – Пикок заговорщицки понизила голос. – Насколько я знаю, его жена любила выпить, а ее дочь постоянно где-то шлялась, убегала из дома, даже воровала в магазинах. Джон ее прикрывал, как мог, сам договаривался с хозяевами торговых точек о возмещении ущерба. Говорили, что на почве алкоголя у его жены съехала крыша, и она повесилась. Джон, молодец, после ее смерти не бросил девчонку. Он в ней души не чаял, заботился, покупал ей кучу шмоток, все свободное время проводил с нею. Но потом она все-таки уехала от него. Да и сейчас, говорят, даже не общается с ним. И чего только девчонке не хватало?

– Кто же их поймет?

Интересная у нас получалась беседа. Я открыл дверь своей машины.

– Хейли, может, встретимся сегодня через часок. У вас в Ньюпорте есть неплохие заведения, мы можем сходить куда-нибудь, поужинать.

– Ты что готов приехать сюда за тридевять земель ради свидания со мной?

Она явно растаяла от моего предложения, но у меня, конечно и в мыслях не было тащиться к ней.

– Сегодня, к сожалению, я не смогу. У нас тут аврал на работе. Кертис взял небольшой отпуск на несколько дней, обещал вернуться ко вторнику. Сам понимаешь, мы тут без него немного распустились. Мне нужно подготовить несколько отчетов, я до сих пор сижу на работе. Может, перенесем наше свидание на другой день?

– Не вопрос. Вот только остальные вечера у меня все расписаны на месяц вперед. Местные красотки рвут меня на части. В сержанты я их конечно после быстрого перетраха не произвожу. У меня уровень пониже, чем у Джона.

Мне трудно было сдержаться.

– Ну, ты и старый хрен! – Хейли сбросила вызов.

– Я тоже рад был тебя слышать, – сказал я в пустоту и желчно добавил. – Мочалка.

В конце того дня, когда Ричардс делал вскрытие тела Анны, мы с Джоном оказались в пабе.

Начали пить мы еще задолго до этого, в машине у Кертиса нашлась бутылка джина, то еще пойло, но я готов был после всего вылакать и не такое. Потом я сбегал за пивом, но нам показалось мало, мы покинули открытую парковку перед полицейским управлением и отправились пешком в ближайший паб. Там, нагрузившись бутылками у бара, мы заняли столик в дальнем углу подальше от всех.