Нолан Росс - Семья. История об отцах и детях, и чужаках

Но стоило мне тогда лишь об этом подумать, как мой взгляд зацепил маленькую и чертовски знакомую фигурку, переходящую дорогу и направляющуюся в мою сторону.

Не знаю, в какой именно момент моей первой реакцией на контакты с детьми стала паника. Будто каждого такого случайного и не очень ребёнка кто-то нарочито подсовывал мне, будто проводя какой-то эксперимент. И самое смешное, что испытывать это отвратительно паническое чувство я начал именно в тот момент, когда вышел из зала суда полностью оправданным.

Будто всё это дело приоткрыло мне завесу в другой мир, которому я никогда не принадлежал, но мог бы. И именно это «мог бы» и заставляло меня теперь каждый раз испытывать страх: вдруг я действительно… мог бы ?

– Сегодня был просто отвратительный день! – как я и боялся, мальчишка подошёл ближе и с чувством швырнул свой рюкзак на капот моей машины, за что непременно бы получил от меня парочку нелестных слов о своих манерах, но сейчас ситуация к такому общению не располагала. Делала это ещё и по тому, что под падающей на глаза мальчишки чёлкой мне удалось заметить начавший синеть фингал.

– Это ваш ребёнок?

А, возможно, по той причине, что теоретическая разносчица сплетен стояла сейчас со мной рядом, всем своим видом одновременно выражая и любопытство, и растущее разочарование.

Множество ответов пронеслись тогда в моей голове, ни одним из которых я не мог в полной мере объяснить, почему чужой ребёнок ведёт себя со мной так, будто… Домысливать это мне не хотелось, потому что вместе с очевидными «будто мы друзья», «будто я его родственник» и чем-то подобным, в голове начали формироваться и другие тёмные, отвратительные и совершенно неприемлемые выводы, которые, я был уверен, могли возникнуть в голове этой и других сидящих на террасе кафе дамочек.

Но прежде, чем я успел выдать хоть что-то вразумительное, Джейк поднял голову на голос стоявшей рядом со мной женщины, имя которой я забыл ещё после первой нашей встречи в этом заведении, и внезапно выдал:

– Ой! Извините… – поспешно схватив свой рюкзак и опустив голову, быстрым шагом направился в сторону дома.

До которого, к слову, было не так близко, но поездка на школьном автобусе по какой-то причине явно не входила сегодня в список дел этого маленького паршивца. И, что-то мне подсказывало, что синеющий фингал под его глазом – одна из причин этого.

– Эти детишки стали такими невнимательными и невоспитанными! Куда только смотрят их родители…

– Да-да…

Казалось бы, всё сложилось удачнейшим образом: в глазах окружающих я снова был «чист», холост и не имел к детям ни малейшего отношения. Поэтому мои действия, которые последовали дальше, заставили меня частично возненавидеть себя.

Потому что, быстро распрощавшись с озадаченной мадам, я закинул пакет с вещами на заднее сидение машины… Мальчишка не успел далеко уйти, поэтому я совершенно не понимал, зачем, вместо того, чтобы посильнее нажать на педаль газа и проехать мимо, я начал сбавлять скорость.

Как я не понимал и того, что в большей степени толкнуло меня на этот поступок: факт, что мальчишка явно сегодня попал в беду («но какое мне было до этого дело?» – твердил игнорируемый мной внутренний голос) или тот факт, что мальчишка будто понимал своё нежелательное присутствие рядом со мной при посторонних. Последнее от чего-то меня даже пугало.

Будто он действительно был вынужден делить со мной какую-то страшную тайну, будто между нами действительно происходило нечто такое, что непременно стоило бояться демонстрировать на людях.

Тогда я не знал, какая из возможных причин подействовала как на меня, как и на поведение мальчишки, но уже через несколько мгновений я сбавил ход почти до нуля и опустил стекло:

– Не то, что бы мне надо было сейчас в сторону дома, но, так и быть, я тебя довезу, пацан: вот такой я сегодня добрый!

Ноль внимания. Это было что-то новенькое.

Опустив голову и глядя лишь себе под ноги, мальчишка медленно продолжал идти по тротуару, прижимая к груди рюкзак. На моей памяти ещё не было случая, чтобы этот ребёнок меня игнорировал, поэтому я сделал ещё одну попытку привлечь его внимание:

– Рискну предположить, что отвратительный день как-то связан с твоим новым образом? Все эти фиолетово-алые оттенки так и подмигивают из под твоей чёлки, так и желают рассказать свою чёртову крутую историю! Или я не прав, пацан?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».