Нолан Росс - Семья. История об отцах и детях, и чужаках

– Это была какая-то пытка! Ну, хоть не пришлось отменять свои тренинги, иначе надо было бы потом платить агентствам неустойку! У всего есть своя хорошая сторона!

Джейка так и подмывало спросить, в чём хорошая сторона его истории, но решив не создавать неловкость, царившую на кухне, Джейк решил поддерживать разговор, давая маме привыкнуть.

Хотя сама мысль о том, что его маме, что его любимой маме, требуется какое-то там время, чтобы привыкнуть к нему, своему сыну, которому она каждый день читала на ночь сказки, с которым спорила о пользе и вреде комиксов… Эта мысль неприятно давила на грудь.

– Так… Так чем ты сейчас занимаешься?

«Раз не живёшь теперь с папой», – но и эти слова Джейк опустил.

– О, знаешь, милый, то тем, то этим… После того, как я прошла курс поддержки родителей, потерявших своего ребёнка, я поняла, что мне бы подошла такая работа, тем более, ты же знаешь, я хорошо лажу с людьми…

Глядя на то, как мама раскладывает из пакетов продукты на стол, как зажигает духовку, чтобы готовить ужин, как рассказывает о своей жизни, Джейк ощущал двоякое ощущение. С одной стороны, мама вела себя так, как делала бы это и прежде, до того, как всё случилось. Но именно это в то же время и вызывало какое-то неприятное чувство.

Ведь его исчезновение и возвращение не были выдумкой, с их семьей это действительно случилось. И Джейк не понимал, как он должен воспринимать сейчас тот факт, что мама, кажется, старается делать вид, будто он ненадолго уезжал в гости, в летний лагерь или в колледж.

– Но, конечно, никто не стал бы приглашать проводить свои семинары и тренинги какую-то домохозяйку из маленького городка. Поэтому тут и пригодилось то, что ваш отец так любит называть «нечестными играми» – связи. У Ника были кое-какие знакомства, и вот у твоей мамы уже своё собственное дело!

– Но теперь… Ты больше не будешь этим заниматься?

Джейк поймал мамин вопросительный взгляд.

– Ну… теперь ты же вроде как больше не мать, потерявшая сына, а значит…

– Тук-тук, кто дома? Почему нас никто не встречает?

Но от необходимости отвечать маму избавили приехавшие отец и Ник.

Семья была в сборе. Только вот Джейк ещё больше чувствовал себя так, словно с каждым днём всё лишь ещё больше разваливалось на куски. Да, все части пазла были в сборе, только не было ничего, способного эти части соединить навсегда, склеить. И Джейк всё больше ощущал, что его «чудесное» возвращение на эту роль совершенно не годится.

Ужин был ещё в самом начале, когда Джейк, сославшись на усталость и на то, что рано утром у него назначен сеанс терапии (о расписании которых обычно беспокоился всю эту неделю отец), отправился в свою комнату, попутно отказавшись от намерения отца его «уложить спать».

Джейк не знал, что именно заставило его солгать и уйти. Ведь больше всего на свете ему хотелось находиться среди близких, нежели одному. И этот ужин был первый, когда наконец все были в сборе, даже ещё бо́льшим составом, чем обычно.

Но Холли и Ник точно не были причиной того, что Джейку захотелось уйти.

Ник и раньше приезжал к ним в гости, и всегда был членом их семьи, а Холли… Джейк всё ещё помнил, как уговаривал родителей «завести» ему брата или сестру, потому что, однажды провёл весь день с соседскими детьми и насмотрелся на то, как бывает интересно, если ты можешь играть во дворе не с воображаемыми людьми, а иметь вполне себе настоящего «союзника».

Конечно, их с Холли разница в возрасте и тот факт, что после всего случившегося Джейк был не особо настроен играть в игры, делало их связь с сестрой практически невозможной… Но Джейк не чувствовал в себе каких-либо приступов ревности или злости за то, что родители, потеряв его, решили завести ещё ребёнка.

Нет, дело было не в этом. Но в чём именно Джейк не знал.

И, чтобы об этом не думать (Джейк боялся, что мысли снова приведут его к маме, встреча с которой прошла совершенно не так, как он того ожидал), Джейк взял первый попавшийся выпуск комикса в надежде, что чтение склонит его в сон.

Так и вышло, спустя какое-то время Джейк действительно уснул, вот только внезапно проснувшись и посмотрев на часы, понял, что сон его длился недолго: было совсем немного за полночь.

И опять это снова началось: будто ожидающие своего часа злые духи, к Джейку один за другим начали возвращаться все страхи и воспоминания заключения в подвале.

Было ли это причиной того, что он позволил себе на время убрать «кокон», когда приехала мама? «Кокон», который помогал ему на протяжении стольких лет не сойти с ума? Или же причина была в том, что в возвращении мамы Джейк видел свой некий щит? Мама была словно недостающим звеном для того, чтобы их дом стал настоящей крепостью.