Кэтрин Фолкнер - Гринвич-парк

Фотография Серены и ее подружек невесты стоит на привычном месте, на каминной полке. Я так часто ее разглядывала, что, наверное, смогу нарисовать по памяти, но все равно не в силах устоять перед соблазном. Поднимаюсь с кресла, беру снимок в руки. Серебряная рамка приятной тяжестью оседает в ладонях. Я ощущаю знакомую мшистую мягкость ткани на ее задней стороне. По опыту я знаю, что по краям рамки останутся отпечатки от моих больших пальцев, которые я должна тщательно вытереть до возвращения Серены в комнату. Ставя фотографию на место, я замечаю на каминной полке то, чего прежде там не было. Это визитка, такая же, что лежит на камине у нас дома. Старший инспектор Бетски. Отдел по расследованию убийств.

Среди свадебных фотографий, что Серена забрала у фотографа, не оказалось ни одной фотографии нас с ней вдвоем. Было много снимков подружек невесты. Очевидно, все они отличались фотогеничностью. А фотограф и не обязан был знать, что я — сестра Рори и близкая подруга Серены. Тем более что у меня не было букетика или особого платья зеленовато-голубого цвета. На нескольких снимках фотограф запечатлел Серену во время ее утренней подготовки к свадебной церемонии, в окружении подружек невесты. Все они были в одинаковых бледно-розовых халатах, которые она им подарила. На фотографии они сжимают в руках бокалы с коктейлем «Бакс физз», демонстрируя элегантный маникюр. Кое-кто помогает Серене застегнуть на спинке платья жемчужные пуговки.

Серена — уникальная личность. Подруг она заводит так же легко, как надевает браслеты, украшающие оба ее запястья. Я снова вспоминаю тот ужасный девичник в Корнуолле. На него съехались подруги Серены из начальной и средней школ, из университета, с работы, из хоккейного клуба… всех не упомнишь. Почему некоторые женщины притягивают к себе огромное количество людей, которые их любят, а я даже на перинатальных курсах не в состоянии найти одну хорошую нормальную подругу?

Только я опускаюсь на один из диванов в гостиной Серены, как она сама возвращается из кухни, ставит поднос на журнальный столик из древесины манго, разливает в чашки свежезаваренный чай с мятой и одну подает мне. Себе кладет пару кусочков тростникового сахара, берет чашку в руку, обхватывая ее тонкими пальцами, и с ногами забирается на диван. Садится так, будто позирует художнику.

Шелковое платье она уже сменила на джинсы и белый свитер, ниспадающий с одного плеча. На глазах ее все тот же серебристый макияж — под наряд, который она надевала на выставку. Серена откидывается на спинку дивана, накрытого накидкой из овчины, которая будто заключает ее в свои ласковые объятия. Рукава джемпера Серена засучила, и я отмечаю, что ее оголенные до локтей руки покрывает загар. В сравнении с ней я чувствую себя бледной поганкой. Свои рукава я натягиваю до самых костяшек пальцев, пытаюсь завернуться в кардиган, но он не сходится на моем животе.

— Ты так чудесно загорела.

— В Италии было божественно. — Наклонившись вперед, Серена ставит чашку на стол. — Но, вернувшись домой, мы увидели на пороге дома двух полицейских. — Она в изумлении качает головой. — Как будто попали в другой мир.

Серена встает с дивана, опираясь руками о колени. Я впервые замечаю, что ей тяжело.

— Сейчас покажу визитку…

— Я уже видела. Эта же женщина и к нам приходила. Старший инспектор Бетски. Прости, что навлекла на вас неприятности.

Серена обращает на меня недоуменный взгляд.

— Дорогая, ты-то тут при чем? За что ты извиняешься?

Я стискиваю зубы, во рту пересохло. Серена так из вежливости говорит, а сама, конечно же, думает иначе. Это я во всем виновата. История с Рейчел — моих рук дело. Это я привела ее в наш круг.

Серена берет с каминной полки визитку, вертит ее в руках.

— Рори говорил что-нибудь про Чарли? — произносит она. — Вы с ним поссорились?

— Он со мной не разговаривает, — признаюсь я. — Во всяком случае, на мои звонки не отвечает. — Я замечаю, что тереблю одну из ее монгольских подушек, набитых конским волосом, накручиваю на пальцы бахрому.

— Почему?

Я вздыхаю. Рано или поздно она все равно узнает.

— Ты не поверишь. Оказывается, Чарли познакомился с Рейчел задолго до меня.

— Чарли был знаком с Рейчел?

Кусая губу, я киваю. Рассказываю ей про фото Чарли и Рейчел, что Кэти обнаружила в клубе.

— Ничего себе. Ты спросила у Чарли, почему он утаил от нас, что знаком с ней?

— Не только спросила. Но и заставила его пойти в полицию.