Ю Несбё - «Крысиный остров» и другие истории

Сейчас ученые нередко усматривают загадочные связи и закономерности в изучаемом материале, чаще всего совершенно не связанные с гипотезой, достоверность которой они проверяют. За подобный научный подход многих вполне оправданно высмеивают. Допустим, что мы, бросая кубик, считаем, будто способны силой мысли заставить его выпасть на четверку. Если при этом кубик много раз выпадет на пятерку, соблазнительно заявить, что исходной нашей целью было проверить склонность кубика выпадать на число, на единицу больше задуманного, однако с точки зрения научной этики это шарлатанство. Вот вам правило: проверяйте то, что собирались, отвечайте на заданный вопрос. Каждый ответ можно исказить и поменять вопрос так, чтобы подогнать под него ответ и тем самым продемонстрировать удивительный прорыв в совершенно иной сфере. Именно это я в ту ночь и сделал. Размышляя про оксид азота и норадреналин, я, полусонный, но тем не менее трезвомыслящий, разглядел взаимосвязь. Взаимосвязь, от которой — это я знал — отмахнуться не получится, хоть она и представляла собой классическую ловушку. Я также знал, что никому не расскажу о научном грехе, который вот-вот совершу.

Я спустил воду и прошел в гостиную. Стекающий по окну дождь отмывал свет последнего уцелевшего на Райнерштрассе фонаря. Свет этот падал на фотографию моего брата Юргена на стене, на висящее над камином ружье для охоты на слонов и на ручку, которую Клара подарила мне на сорокалетие. Я схватил ручку, отыскал лист бумаги и принялся записывать мои дикие соображения. После я тихо вернулся в кровать, где в блаженном неведении спала Клара. Я посмотрел на ее мягкие черты, на все еще красивое, но чересчур быстро стареющее лицо и перевел будильник на полтора часа раньше.

Отперев на следующее утро лабораторию, я, явившийся первым, тотчас же бросился тщательно изучать статистику, чтобы проверить мою гипотезу.

Спустя три месяца после той ночи, когда была выявлена связь между сексом и продолжительностью жизни, я сидел в кабинете моего непосредственного начальника, управляющего директора «Антойл мед» Людвига Копфера. Почти не перебивая, он слушал меня два часа. А сейчас скрестил на груди руки и смотрел поверх очков. Очки он носил без дужек, такие, что держатся лишь на носу.

— Поправьте, если я ошибаюсь, — по обыкновению, начал он. Это вовсе не означало, что его действительно разрешается поправлять. — Но основная мысль заключается в том, что сочетание оксида азота и норадреналина может отсрочить старость и действовать в качестве профилактики заболеваний. И происходит это на клеточном уровне. И в теории это сочетание способно полностью остановить процесс старения.

— Как известно, при сексуальном возбуждении оксид азота воздействует на кровеносные сосуды в мужских и женских гениталиях, однако оксид азота задействуется также и в иммунной системе. Процесс старения тормозится за счет его сочетания с норадреналином и некоторыми другими веществами. И я не нашел никаких причин полагать, будто верное соотношение всех компонентов не способно остановить этот процесс полностью.

— Вы о… — он перешел на шепот, — о бессмертии?

Я кашлянул.

— Я о том, что тело не разрушается процессом старения и не умирает от самых невинных недугов. Существует множество других способов умереть.

— Бессмертие, — повторил Копфер, словно не слыша меня. Он откинулся на высокую спинку кресла и задумчиво посмотрел в окно. — Поиски святого Грааля.

Мы долго молчали. За окном из фабричных труб Дюссельдорфа беззвучно валил дым. Даже удивительно, что пятьдесят лет назад они едва не исчезли. Наконец Копфер заговорил:

— Вы хоть понимаете, о чем просите, господин Ясон?

— Да, — ответил я.

— Вы рискуете опозорить всю нашу корпорацию.

— Это я осознаю.

— А если я скажу «нет»?

— Тогда я уволюсь и передам материал кому-нибудь из наших конкурентов.

— Вы не имеете права. Данные, на которых вы основываетесь, являются собственностью «Антойл мед», и мы подадим в суд и на вас, и на компанию, в которую вы обратитесь.

— Разумеется, я не стану использовать наши данные, я соберу другие. И теперь, когда я знаю, чего ищу, искать будет проще. А идею у меня не отнять, она вот тут. — Я постучал пальцем по виску.

Копфер промычал нечто нечленораздельное, а после громко застонал:

— Но вечная жизнь ! Господи, господин Ясон…

Такая игра слов получилась у него случайно, и тем не менее я улыбнулся.