Лорен Бьюкес - Земля матерей [litres]

– Чем могу вам помочь? – спрашивает она.

– Я сестра.

– Вы сняли «апологию»? – В ее тоне явственно сквозит неодобрение.

– Я сбежала.

– О! О, хвала господу! Сестра Терпение, да? Все вас искали. Мы так беспокоились! Мы молились за ваше благополучное возвращение.

– Простите, – сквозь стиснутые зубы выдавливает Коул, стараясь выразить свою вину. Но ничего этого в ней больше нет.

– Вы прощены, разумеется, прощены. Знаете, такое бывает. Сомнение – это отмычка в руках дьявола. – Она опускает голос, радуясь возможности посплетничать. – А правда вы украли деньги своего отделения? О, и это видео! В компании неверующих девиц на той жуткой выставке. Говорят, Мила набросилась на них. Сама я не видела, но все только и говорят об этом. Для Церкви это очень плохо. Вы навлекли на нас позор. Мать Низшая очень расстроена.

– Раскаяние – это дело всей жизни, – говорит Коул и начинает: – Моя дочь… – В тот самый момент, когда монашка спрашивает: – Но где же ваша дочь?

– Ее здесь нет? – говорит Коул.

– Разве она не с вами?

– Поклянись, что ее здесь нет! – рычит Коул. – Душами своих мужчин!

– С какой стати она должна быть здесь? – заикается монашка. – Она должна быть с вами. Это вы ее мать.

– Едем! – бросает Лу́не Коул. Цепенея от ужаса. Если Майлса здесь нет… он может быть где угодно. В любом месте Майами. С кем угодно. У торговцев мальчиками. У похитителей. В полиции. Мертвый в придорожной канаве. Пропал. А она, возможно, никогда этого не узнает. Весь город – огромная черная дыра, в которую провалился ее сын.

– Куда? – спрашивает Лу́на, быстро разворачиваясь в три приема.

Монашка бежит следом за ними, колотя по багажнику.

– Сестра Терпение! Сестра Терпение! Мы вам поможем!

Ты знаешь куда. Выбора нет.

– В полицию. – Коул с трудом глотает комок в горле. – В ближайший полицейский участок. Вы знаете, где это?

– Да. Конечно. Но… вы уверены?

Выбора нет.

И это почти облегчение.

«Дзинь-дзинь». Детская игра. Как она называется в Америке? Девон ей говорил. «Поговори со мной». Когда они с Билли были подростками, в нее играли по телефону. Девочки в школе звонили из телефона-автомата – ха, помните, были такие? – набирая наугад случайный номер. Розыгрыш. Попытка убедить ответившего человека в том, что он выиграл в каком-то конкурсе, и заставить его ответить на тривиальные вопросы. У Билли это получалось бесподобно, она говорила так убедительно, что иногда Коул начинала ей верить.

Поэтому когда по дороге в ближайший полицейский участок на телефон Лу́ны звонят, Коул сперва думает, что это страшная шутка. Лу́на говорит, ведя машину, зажав телефон между подбородком и плечом, что опасно. За такое могут арестовать.

– Это Даллас. Она говорит, в клуб пришла монашка, – передает Лу́на. – Вместе с ней Майлс. У него все хорошо. С ним все в порядке!

– Что?

– На. Поговори с ней сама.

– Коул?

– Майлс там?

– Да, котенок. Дыши глубже. Все будет хорошо. Но мне нужно, чтобы ты поскорее забрала их. Твоя святая подруга плохо действует на клиенток.

– Я хочу поговорить с ним.

– Малыш, мама хочет сказать тебе пару слов.

– Мама?

– Майлс, если ты еще раз… О господи! – Тесно переплетенные ярость и облегчение, сердце полыхает огнем. – Я думала, что тебя нет в живых! Я думала…

– Мам, извини, я не хотел…

– Все в порядке. Я тебя люблю. Оставайся там. Хорошо? Никуда не уходи. Оставайся на месте.

– Хорошо, мама! – Она буквально чувствует, как он закатывает глаза. А насколько он зол на нее? Ей хочется смеяться и плакать, и что-нибудь разбить. – Подожди, мама. Даллас говорит, что мы должны встретиться на причале.

– Нет! Я хочу, чтобы ты оставался там. Я тебя заберу. Оставайся на месте. Никуда не уходи!

Приглушенный шорох телефона, который передают из рук в руки.

– Слушай, мамаша, – говорит Даллас, – ты еще успеешь на катер. Но только если отправишься прямиком на причал. Я доставлю тебе твоего щенка.

– Нет! Я должна его увидеть.

– Поторопись, пока не будет слишком поздно. Пока твоя подруга-монашка не разболтает всем, если ты понимаешь, о чем я. Поверь мне, я привезу тебе твоего сына. Клянусь честью шлюхи!

Она разрывается. Разрывается на части. Один раз она чуть не потеряла сына. И еще много раз до того.

Что такое жизнь без доверия, крошка?

И нужно помнить, что их тайна теперь известна всем. Они близки к цели. Так близки. В миллионный раз Коул жалеет о том, что ей приходится пройти через все это одной.