Лорен Бьюкес - Земля матерей [litres]

Ответа нет. История ее жизни. Билли звонит в соседнюю квартиру на этом же этаже. Хрипит женский голос. Не Тайлы. Более пожилой. Более белый.

– Да?

– Здравствуйте… – начинает Билли, но тут позади материализуется Зара, хватая ее за локоть. – Я думала, ты караулишь сзади.

– Скажи ей, что тебе нужна помощь. Скажи, чтобы она тебя впустила!

– Это не Тайла. Там никто не отвечает.

– Я могу вам чем-либо помочь? – спрашивает белая дама не из той квартиры.

– Да, я… у меня посылка для Тайлы Кармайкл, но она не отвечает и…

– Да-да, по-моему, она выгуливает собак в парке. Можете оставить посылку перед дверью. Здесь совершенно безопасно.

– Нет, я… э… она должна расписаться в получении. Быть может, вы меня впустите, и я подожду здесь?

– О нет, нет, сожалею. Вам придется прийти еще раз. Не сомневаюсь, Тайла скоро вернется.

– Как вы думаете, через сколько минут?

Женщина в домофоне хихикает.

– Увы, я не веду отсчет времени. Всего хорошего.

– Блин! – Билли пинает дверь, и стекло дребезжит в раме. – Ого!

– Мы ждем, – пожимает плечами Зара.

– На хрен ждать! День чудесный. Идем в долбаный парк.

Жарко. Слишком жарко, чтобы находиться на улице, резвиться на траве, выгуливать собак, вообще заниматься чем бы то ни было. Она возглавляет поиски, потому что Зара держится сзади, прикрывая пути к бегству. Они напугают Тайлу, если подойдут к ней вдвоем. При условии, что они вообще ее найдут.

Билли старается вспомнить, какие у Тайлы псины. Эти, с длинными ушами – гончие. Точно. Насколько трудно найти женщину с гончими? Но парк огромный, дорожки петляют во все стороны. Вдалеке зловещим призраком над соседними зданиями возвышается черная башня со шпилями наверху. Самая настоящая Барад-дур [96] Барад-дур (Черная башня) – крепость, столица вымышленного государства Мордор в произведениях английского писателя Дж. Р. Р. Толкина. .

Билли разворачивается назад. Пожалуй, Зара права. По крайней мере в машине есть кондей. И тут, словно видение, появляющееся из деревьев за спортивной площадкой, она видит ее: тощая как жердь женщина со старательно уложенными волосами, рядом скачут две девочки-подростка, также тощие, с трудом удерживая на поводках собак.

– Привет! – окликает Билли, с улыбкой в голосе, приближаясь широкими шагами. Зара отстает. Это хорошо. Билли сама разберется. Ни в коем случае нельзя ее спугнуть. И только посмотрите на эту сучку, идущую по газону со своим потомством, не замечая ничего вокруг. – Прошу прощения, это гончие? Можно их погладить?

Тайла хмурится, стараясь понять, кто это, однако шапочка натянута до самых глаз, и Билли опустила голову, глядит на собак. Девочки останавливаются, ощетиниваясь подростковым скептицизмом.

– Нравится, да? – язвительно интересуется одна из них.

Билли присаживается на корточки перед собаками.

– О, я просто обожаю собак! Особенно гончих. Какие хорошие мальчики! Это мальчики?

– Нет, мальчик и девочка, – отвечает одна из близнецов. Билли не может вспомнить, как их зовут, хотя она не далее как сегодня утром рылась в «Фейсбуке» их мамаши. – Это Белла, а это Себастьян. Но они уже очень старые, и Себастьян может есть только жидкую пищу, потому что у него не осталось зубов.

– Какая жалость.

– Простите, мы с вами знакомы? – спрашивает Тайла. Они встречались всего пару раз, в том числе на свадьбе Коул, и еще был тот большой семейный ужин, когда американцы прилетели в Южную Африку на летнее Рождество. Однако Билли все равно оскорблена. Она это припомнит. Непременно.

Билли поднимает взгляд.

– Ого, я обиделась! Не узнала свою свояченицу! Неужели то Рождество так быстро стерлось в памяти?

– Билли? – Тайла смеется, однако в ее смехе нет веселья. – Что ты здесь делаешь? Это как-то связано с Коул?

– Ты сама знаешь, что связано. И не притворяйся, будто ничего не понимаешь. Твою мать! – Она теребит собаку за ушами. Тут ничего интересного, встретились собачницы. – Кто у нас хороший мальчик?

– Мам? – спрашивает близнец номер один.

– Видите ту женщину позади, у деревьев? Высокую громилу? У нее есть пистолет, и она без колебаний пристрелит твоих дочерей и твоих собак, если ты только вздумаешь поднять шум.

– Все в порядке, Золя. Делай, как она говорит.

Одна собака лает на Билли, прямо в лицо.

– Эй, поосторожнее!

– Себастьян, не надо! – Близнец номер два тянет собаку за поводок. Она плачет. Отлично. Пусть знают, кто тут главный.

– Хороший мальчик, – говорит Билли. – И девочки тоже хорошие. Где Майлс? Тебе нужно только сказать мне, где он, и всем будет хорошо.