Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Готовясь к встрече с Харриет Уотсон, я уложила волосы, слегка подкрасилась, так что для того, чтобы отправиться на работу, не пришлось тратить много времени на сборы – нужно было только переодеться.

У меня были кое-какие дела в городе, да и в офис пораньше прийти не помешает. Кто знает, вдруг это поможет завоевать расположение Бриони? Это будет очень кстати, когда придет время разговора про сокращение рабочих часов в определенные дни.

Припарковавшись там же, где и всегда, я вышла на Хай-стрит, испытав неожиданное желание зайти в офис и поздороваться с Джо.

Сквозь витрину агентства было видно, как она сидит за своим столом и, приветливо улыбаясь, кивает монитору. Наверное, говорит с сестрой по «Скайпу». Значит, Бриони и Дейла в офисе нет.

Увидев, что дверь открылась, Джо повернула голову; она улыбалась – видимо, ожидала увидеть клиента. При виде меня улыбка медленно покинула ее лицо.

– Извини, – сказала я одними губами. – Ты занята?

Она покачала головой и подняла указательный палец.

– Извини, сестричка, мне надо идти. Пришла Тони – наша новенькая, я тебе о ней рассказывала.

Я улыбнулась и шагнула к ее столу.

– Ладно, до скорого, пока, – сказала Джо и выключила монитор.

– Ой… А я как раз хотела поздороваться с твоей сестрой.

– Извини, я так напугалась… Думала, это Бриони пришла, а я тут треплюсь по «Скайпу»… Вообще-то нам не положено делать это на работе, но сегодня утро такое тихое… Да и интернет здесь шустрее, чем у меня дома. А ты откуда такая нарядная? Что так рано?

– Думала успеть заглянуть в банк и аптеку перед тем, как начать работать. Может, тебе что-нибудь нужно? Могу купить.

– У меня все есть, спасибо. Но раз ты уже в городе, то я, пожалуй, уйду на ланч немного пораньше. Дейл тоже скоро приедет. Может, сходим в кафе в двенадцать пятнадцать? Выпьем кофе, поедим сэндвичей…

– Отлично. – Я улыбнулась. Сорока пяти минут должно было хватить на все мои дела. – Там и встретимся.

Когда я вошла в кафе, Джо уже была там, за столиком в дальнем конце зала. Плюхнув на свободный стул свои вещи, я побежала в туалет.

– На минутку. – Я скрестила коленки для комического эффекта.

Когда я вернулась, Джо разглядывала меню.

– Здесь мило.

Это было правдой. Домашняя выпечка на витрине выглядела очень аппетитной, а в воздухе витал аромат свежемолотого кофе.

– Надо почаще сюда выбираться.

Джо закатила глаза.

– Было бы здорово – да ведь в агентстве всех удар хватит, если их драгоценный офис хоть на полчаса останется пустым и некому будет отвечать на звонки.

– Но ведь у тебя есть право на обеденный перерыв. Вот и скажи им, что будешь обедать в кафе.

– Да, попробую. Когда моя жизнь покажется мне слишком скучной. У Бриони есть милая привычка исподтишка мучить каждого, кем она недовольна. Надеюсь, ты никогда не узнаешь ее с этой стороны.

– Кажется, уже узнала. Кстати, то, что ты рассказала о ней на днях, действительно помогает терпеть ее выкрутасы. Так что спасибо.

– Не за что. И не забудь: если тебе нужна помощь, я всегда рядом. То есть я тебя, конечно, не подталкиваю. По себе знаю, как нелегко бывает раскрыться, особенно тому, кого совсем недавно знаешь.

Вряд ли Джо знала о моем недоверии к малознакомым людям, но все равно почувствовала его на подсознательном уровне.

– Мне с тобой легко. Ты умеешь слушать.

– Тренировка сказывается. В основном на сестре.

– Заказывай, а я заплач у , – сказала я и нахмурилась, запуская руку все глубже в сумку.

– Ну уж нет. В этот раз точно плач у я. Что тебе взять?

Она встала и направилась к стойке, чтобы купить нам латте и сэндвичи, а я поставила сумку себе на колени и начала искать кошелек. Но безуспешно. У меня получилось найти две резиночки для волос, уже давно списанные в потеряшки, просроченный счет за электричество и свернутую пятифунтовую банкноту, всю в крошках печенья. Но не кошелек.

– Сэндвичи сейчас принесут, – сказала Джо, ставя на стол два кофе и с интересом разглядывая горку предметов передо мной. – Похоже, что в этой сумке ты носишь все свое имущество.

– Я ищу кошелек. Его нигде нет.

Во рту возник неприятный привкус, а Джо сразу посерьезнела.

– Посмотри еще раз. Бывает, вещи заваливаются между другими вещами, и их не сразу видишь.

– Да я уже всё вытащила. – Я показала ей широко раскрытую сумку. – Видишь, ничего нет. Кошелек пропал. О черт. Черт. Черт!

– В нем что-нибудь было? Ну, кроме карточек?