Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

– Вы, наверное, удивились, когда я попросила вас задержаться сегодня, – перешла к делу Харриет. – Но я хотела подчеркнуть, как важно, чтобы вы сами забирали девочку после уроков.

Внутри меня шевельнулось раздражение.

– Я поговорю об этом с начальством, как обещала, но вы должны учесть, что я только начала там работать, и не исключено, что мне не удастся перекроить свое рабочее расписание.

– Конечно, работа важна для вас, миссис Коттер, однако…

– Я постараюсь, – перебила я. – Но Эви проводит много времени с моей мамой, а ведь она не посторонний человек. Эви любит бабулю и…

– Вот в этом-то и есть корень проблемы, миссис Коттер.

– Пожалуйста, зовите меня Тони. Простите, но я не понимаю, что вы хотите этим сказать.

– Это не так просто объяснить… – Харриет вздохнула, подаваясь вперед.

– Пожалуйста, будьте откровенны со мной.

Пространство между лопаток начало наливаться тяжестью.

– Мне кажется, ваша мама… простите, как ее зовут?

– Анита.

– Ах, да, конечно. Так вот, у меня сложилось впечатление, что Анита всегда лучше всех знает, что хорошо для Эви, а что нет. Вы понимаете, о чем я?

Я медленно кивнула. Да, с этим не поспоришь.

– Анита любит внучку и желает ей добра, вне всякого сомнения, но в то же время ей кажется, что она знает все лучше вас, матери, и лучше меня, работника образования с многолетним опытом.

«Но не дипломированного учителя…» Я сразу же прогнала эту мысль. В конце концов, диплом или не диплом, а в том, что говорила Харриет, был смысл.

Она продолжала смотреть на меня.

– Миссис Коттер… Тони… меньше всего я хочу обидеть вас, но…

– Дело не в обиде. Да я и не обижена, уверяю вас. Наоборот, впечатлена тем, как точно вы раскусили маму.

– Правда? Ну, хорошо. А то я уже испугалась.

– Мы часто спорим из-за того, что полезно или не полезно для Эви.

Мне хотелось добавить еще кое-что, но я не стала – мама и так наверняка решит, что я предаю ее, болтая вот так с неприятным ей человеком.

– Буду с вами откровенна, у меня возникло отчетливое впечатление, что Анита против моих индивидуальных занятий.

Я прикусила губу, но снова смолчала, хотя внутри меня так и перекорежило. Надеюсь, мама не ляпнула какую-нибудь гадость.

– А мы ведь с вами знаем: дети – они как губки, моментально впитывают всё, что говорят и думают взрослые, их отношение ко всему… Тони, мне совсем не хочется говорить об этом, но, по-моему, ваша мама невольно сводит на нет всю работу, которую я пытаюсь проделать с Эви.

– О. Я уверена, мама никогда…

В горле встал ком, из-за этого мой голос больше походил на сип.

– Поймите меня правильно. Я нисколько не сомневаюсь в том, что Анита действительно хочет только добра. Но в этом-то вся суть – она не знает, что для ее внучки добро, а что – нет.

Я вспомнила, как мама говорила, что Эви лучше было бы дома, чем на внеклассных занятиях, как обвиняла учителей в том, что она трудно приживается в новой школе…

– Тони, – ласково добавила Харриет, – на мой взгляд, чтобы дать девочке шанс, вы должны ограничить время, которое она проводит с бабушкой.

Ха, легко сказать – «вы должны ограничить время, которое она проводит с бабушкой». А вот как это, спрашивается, сделать?

– Без маминой помощи я не смогу работать, – стала объяснять я. – Но я поговорю с ней и постараюсь донести, что мы должны действовать заодно, ради блага Эви.

Харриет ответила мне сардонической усмешкой.

– То есть ваша мама прислушивается к тому, что вы говорите? И всегда учитывает ваше мнение?

И снова она оказалась права.

– Я знаю, что в последние два года дела у вас идут непросто, Тони. Вы со многим справились в одиночку, пережили большое напряжение и стресс…

У меня сразу защекотало в горле и закололо глаза. Это пугало.

– Я понимаю, что раньше Анита была надежной опорой, но теперь, когда Эви пошла в школу, благополучие девочки должно стать приоритетом.

Я кивнула, хотя все, что было связано с дочерью, и так являлось приоритетом, всегда.

– Наше следующее занятие состоится в среду, так что, прошу, поговорите с вашим менеджером уже сегодня. Нам необходимо сотрудничать, чтобы сделать пребывание Эви в Сент-Сейвиорз как можно более успешным. – Ладонь Харриет легла на мою руку. – Дети могут быть такими злыми и иногда ни с того, ни с сего начинают чураться кого-то одного. Мы же не хотим, чтобы Эви стала изгоем?