Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

– Но мама тебя не слушала, да?

Эви поглядела на нее так, словно готова была заплакать.

– И бабуля тоже тебя не слушала, – добавила Харриет. – Это ведь она придумала, чтобы ты оставила всех своих подруг и переехала сюда. Ты об этом знаешь?

Эви едва заметно мотнула головой и уставилась на свои руки. Ее пальцы нервно подергивались.

– Мама и бабуля не всё тебе рассказывают – они считают, что ты еще глупая маленькая девочка. Но я скажу тебе правду. Я твой друг, и ты можешь доверять мне во всем, потому что я хочу тебе только добра.

В комнате царило молчание.

– Ты понимаешь? Я твой друг, и когда мы будем встречаться здесь, после уроков, ты можешь рассказывать мне все, что захочешь. – Харриет перекрестилась. – Я никому ничего не скажу, обещаю. Клянусь сердцем: если вру, то пусть умру. А ты обещаешь?

Эви затихла, но потом кивнула.

– Что, я не слышу?

– Да.

– А если ты будешь очень хорошей девочкой, то я, может быть, позову твоих подруг сюда, в Ноттингем, к тебе в гости. Хочешь?

Снова кивок.

– Что, не слышу? – Харриет приставила ладонь к уху.

– Да, мисс Уотсон.

– Вот и отлично. А теперь расскажи мне, с кем дружит твоя мама.

Вместо ответа девочка начала мурлыкать что-то себе под нос.

– Будь добра, оставь в покое руки и посмотри на меня.

Эви послушно положила руки ладонями вниз и даже прижала их к поверхности стола.

– Ни с кем, только с бабулей.

– То есть она ни с кем не ходит пить кофе и к вам тоже никто не приходит поболтать?

– Никто, только бабуля.

– А когда вы жили в старом доме, у мамы были друзья?

Эви кивнула.

– Пола и Тара.

– Пола и Тара, – повторила Харриет. – Но мама больше не встречается с ними?

– Нет. У нее больше нет друзей, только бабуля.

– Отлично. – Она улыбнулась. – Как мы с тобой мило беседуем, ты и я, правда?

– Да. – Голос девочки звучал безо всякого энтузиазма.

– Может быть, я смогу подружиться с твоей мамой и бабушкой…

– Бабушке вы не нравитесь. Потому что любите ласты.

– Что это значит – «любите ласты»? – Улыбка медленно сползла с лица мисс Уотсон. – Наверное, она говорила «властолюбивая»? Хм, интересно… А что еще говорила обо мне твоя бабуля?

– Что вы не настоящая учительница, как мисс Ахтар.

– Да, многие люди так говорят, но они ошибаются, – сказала Харриет, постукивая по столу пальцами. – Я – настоящая учительница. И ты это знаешь, правда?

Эви внимательно посмотрела на сидящую перед ней женщину. На ее стальные глаза и кривой рот, который должен был изображать улыбку.

– Да, – сказала она.

Я свернула на Мюриэл-кресент и проехала весь полумесяц улицы насквозь, остановившись у дома номер 61. Объявления о сдаче внаем нигде не было видно, но дом и в самом деле выглядел нежилым: окна закрыты жалюзи, подоконники пустые, из почтового ящика торчит бесплатная газета, трава на крошечной передней лужайке поднялась выше, чем следовало бы. То есть новый жилец так спешил заключить сделку, что не мог дождаться, пока объявление появится в агентской базе данных, а сам так и не въехал. Странно…

Разворачиваясь на узкой дороге, я задержала черную «Ауди», только что въехавшую в полумесяц. Тонированные стекла не давали разглядеть, кто сидит за рулем, но я все же подняла руку, извиняясь за задержку. Машина пролетела мимо с такой скоростью, словно эти несчастные двадцать секунд привели водителя в ярость.

Дома я первым делом подошла к Эви и чмокнула ее в макушку. Она буркнула что-то в ответ и снова погрузилась в конструктор.

Мама тут же отложила газету с телепрограммой, встала и взяла сумочку и ключи от машины.

– Ты спешишь? – спросила я, хотя на самом деле была не в настроении просить прощения, особенно видя, что она еще дуется. – Или у тебя встреча?

Мама замерла, глядя прямо перед собой с таким видом, словно внутри нее шла тяжелая борьба, но все же отложила сумку и сняла плащ.

– Ладно, выпью чаю. – Она прошла на кухню и положила ключи на стол. – Не буду скрывать, Тони, мне все труднее и труднее находиться рядом с тобой. Меня беспокоит то, что я вижу, и твое нежелание прислушаться к моим словам.

Ну вот, снова здорово… Сколько можно об одном и том же?

Я налила воды в электрический чайник и поставила его на платформу у стены.

– Мама, я слушаю все, что ты говоришь. И да, я согласна, что Эви в последнее время притихла; но это бывает, скоро она придет в себя. В конце концов, это нормальная реакция ребенка, которому пришлось столкнуться с большим количеством перемен.