Джон Гришэм - Списъкът на съдията

Когато ставаше дума за убийство, особено за неразкрито, крито, Кени Лий беше човекът, към когото да се обърнеш. Светлата страна на малкия му бизнес минаваше през адвокат от Бангор, който се занимаваше с неговите договори и банковите преводи за услугите му. За него се научаваше от уста на уста, и то съвсем тихо. К. Л. не се рекламираше и не отказваше на никого. За дейността си под масата използваше псевдоними и кодирани имейли, като приемаше хонорарите си в брой, за да запази в тайна самоличността на клиентите си.

Един час по-късно Джери седеше на тъмно, чакаше и обмисляше как да постъпи, ако К. Л. е открил нова жертва. Той невинаги се оказваше прав. Никой не можеше да бъде винаги прав. Десет месеца по-рано беше изникнал най-неочаквано и й беше съобщил за някакво удушаване в Кентъки, което отначало изглеждаше многообещаващо. Джери му плати за четири часа работа, после той рови още два месеца, но накрая стигна до задънена улица — и то съвсем внезапно, когато полицията арестувала мъж, който направил самопризнания.

К. Л. й писа:

Лоша работа, но това е положението.

Следеше хиляди случаи из цялата страна и много от тях оставаха неразрешени.

Всяка година в страната имаше около триста убийства, които официално биваха определяни като задушаване, удушаване или асфиксия. Половината от тях бяха вследствие на опит да стиснеш някого за гушата по време на битов спор и обикновено те биваха разрешавани бързо.

Останалите включваха душене — когато насилствено увиваш нещо около врата на друг човек — и тогава оставяш следа от охлузване. Електрически кабели, колани, бандани, вериги, връзки за обувки, телени закачалки за дрехи, най-различни въжета и корди. Много често се използваше същият вид найлоново въже, с което беше удушен баща й, защото лесно можеше да се купи от магазините или онлайн.

Повечето убийства от втората категория оставаха неразкрити.

Лаптопът й издаде звук, тя го отвори, премина през процедурите за удостоверяване на самоличността и въвеждане на паролите. Беше Кени Лий:

Преди пет месеца в Билокси, Мисисипи, са намерили удушен някой си Лани Върно. Още няма приложени снимки от местопрестъплението, но може би скоро. Описанието на охлузването звучи познато. Става дума за найлоново въже, дебело около сантиметър, вързано със същия възел, за да не се разхлаби. Тежка черепна рана, вероятно нанесена преди смъртта. Жертвата е на 37 години, бояджия. Убит е на работното си място, без свидетели. Имало едно усложнение обаче. От полицията смятат, че шефът му се е появил в неподходящ момент и затова го е сполетяла същата съдба, само че без въжето. Имал няколко рани на главата. Полицаите са на мнение, че втората жертва се е отбила да даде на Върно чек — било петък следобед и бояджията очаквал заплащането си — и че второто убийство не е планирано. Това на Върно определено било. Няма други улики от местопрестъплението освен въжето. Кръвта е само от двете жертви. Никакви влакна, никакви веществени доказателства и никакви свидетели. Поредното чисто местопрестъпление, твърде чисто дори. Разследването е в ход, не изнасят информация пред пресата. Досието е засекретено, затова няма никакви снимки, нито доклад от аутопсията. Прекрасно знаеш, че тези случаи винаги отнемат време.

К. Л. спря да пише, за да даде на Джери време да отговори. Тя поклати безсилно глава, като си спомни собствените си често безплодни усилия да преглежда полицейски досиета, събирали прах с години. По принцип колкото по-малко следи имаха разследващите, толкова по-ревностно пазеха досиетата си. Не искаха никой да узнава за нищожния им напредък.

Джери написа:

Какво знаеш за въжето и за възела?

Начин и мотив. Първото беше пред очите на разследващите да размишляват и на криминалистите да анализират. Установяването на второто обаче можеше да отнеме седмици и месеци.

К. Л. отговори:

Имам доклада на щатската лаборатория, подаден в информационната база данни на ФБР. Описват въжето като найлоново, дебело 1 см, дълго около метър, завързано стегнато и оставено на показ. Не се споменава възел, турникет, скоба или нещо друго, което да го предпазва от разхлабване. Към доклада няма прикачени снимки. Престъплението явно не е разкрито, разследването продължава с пълна пара, така че полицията пази в тайна повечето важни подробности. Стандартна процедура. Натъкнах се на обичайната каменна стена.

Джери отиде в кухнята и извади бутилка безалкохолно от хладилника. Отвори я, отпи и се върна на канапето при лаптопа. Написа: