Линвуд Баркли - Двадцать три

В багажнике под запасной шиной у него был спрятан набор отмычек. В штате Нью-Йорк неодобрительно относились к владению воровским инструментом, но в его работе этот наборчик иногда мог пригодиться. Вот он и держал его подальше от посторонних глаз.

Он сунул небольшой кожаный футляр в карман и поспешил обратно к сараю. Проходя мимо дома, покосился на окно в торцевой стене, хотел убедиться, что Дуэйн за ним не подглядывает.

Заскочив за угол гаража, он опустился на одно колено, так, чтобы замочная скважина оказалась на уровне глаз. Положил футляр на землю, извлек из него две металлические отмычки. Замок особой сложности не представлял, он рассчитывал справиться с ним за две-три минуты.

Через три минуты он убедился, что все не так просто, как ему казалось вначале. Что ж, попадаются и такие упрямые замки. Возможно, на этот уйдет минут шесть.

Кэл так сосредоточился на своем занятии, настолько был уверен, что его никто не видит, что не заметил Дуэйна – тот стоял возле своего пикапа.

– А я-то думал, ты пошел отлить, – сказал Дуэйн.

Кэл вздрогнул и обернулся.

– Но потом выглянул из окна гостиной и увидел, что ты идешь к моей машине. И мне стало интересно, какого черта тебе там понадобилось.

Кэл вынул отмычки, убрал их в футляр и выпрямился. Извиняться он не стал, просто смотрел прямо в глаза своему зятю.

– Что у тебя в гараже, Дуэйн? – спросил он.

Тот медленно обошел пикап, зашел за угол гаража и остановился в каком-то футе от него.

– А тебе какое дело? – поинтересовался Дуэйн.

– Просто знаю, откуда у тебя взялись деньги на пиццу. Знаю, что они не от «Уолмарт».

– А от кого?

– От парня из конторы по изготовлению печатной продукции. Ты встретился с ним чуть раньше, он передал тебе деньги, после чего я видел твой пикап у него в гараже.

На шее Дуэйна вздулись жилы.

– Так ты следил за мной, так, что ли?

– Видел тебя в проулке, видел, как ты брал деньги, – ответил Кэл. – Ну а потом поехал не за тобой, а за тем парнем.

– Ах ты сукин сын! На кого работаешь? Или это Селеста тебя попросила?

Кэл лишь покачал головой, не стал отвечать на эти вопросы.

– Просто открой гараж.

– Так это Селеста, да?

– Нет. Но твое поведение ей не нравится. Говорит, что часами пропадаешь неизвестно где. Уходишь из дома в самое неурочное время. Она чувствует: что-то происходит, вот только не знает, что.

– Это наше с ней личное дело.

– Нет, – сказал Кэл. – Она моя сестра. И если ты, Дуэйн, замешан в чем-то дурном, это и на ней может отразиться. Так что открывай гараж.

– Не стану я ничего открывать. А ты садись в свою машину и проваливай отсюда к чертовой матери! И не забудь прихватить с собой эту чокнутую девчонку.

– А Селеста знает, что у тебя в гараже?

– Ты что, меня не слышал, Кэл? Вали отсюда! Это моя собственность!

– Тогда вызывай копов, пусть меня арестуют за то, что вторгся на чужую территорию. – Кэл полез в карман за телефоном. – Сам будешь звонить или мне набрать?

Дуэйн грозно сверкнул глазами.

– Нечего совать свой нос в чужие дела, – предупредил он. – Иначе и с тобой случится что-то плохое.

Кэл улыбнулся и подошел к зятю поближе, теперь их разделяли всего несколько дюймов.

– Похоже, ты меня не понял. И плевать я хотел на твои угрозы. Все плохое, что могло со мной случиться, уже случилось. Открывай гараж!

Дуэйн покачал головой. Он стоял, низко опустив голову, как бы признавая тем самым свое поражение. Потом порылся в карманах и достал связку ключей. Помимо большого ключа от пикапа, там было еще с полдюжины других.

– Попробуй догадаться, какой из них подходит, – проворчал он и встал перед дверью. Затем выбрал ключ, приготовился вставить его в замочную скважину.

Кэл понял, что сейчас произойдет, но было уже слишком поздно.

Дуэйн резко развернулся и врезал кулаком ему по животу. Кэл согнулся пополам и как подкошенный рухнул в сорняки и траву у фундамента гаража.

– Ты уж извини, друг, – пробормотал Дуэйн и нанес ему еще один удар, прямо в висок.

На этот раз Кэл вырубился полностью. Даже не чувствовал, как острые края гравия царапают щеку.

И тогда Дуэйн отпер гараж и затащил туда Кэла.

Брэндон Уортингтон определенно слышал, что говорил глупый старый сосед его бывшей жены, наивно полагая, что его никто не подслушивает. Когда тот сказал, что, по его мнению, Сэм и Карл «решили разбить в лесу ла…».

Тут не надо было быть Стивеном Хокингом [15] Стивен Хокинг (1942) – английский физик-теоретик и популяризатор науки. , чтобы без особого труда догадаться, что старик собирался сказать «лагерь». И чем дольше Брэндон думал об этом, тем вероятней казался ему именно этот вариант.