Линвуд Баркли - Двадцать три

– Вот и электричество еще не подали, так что пришлось протянуть два провода с удлинителями, позаимствовать электроэнергию у соседа. Вообще все не так плохо, как кажется. После работы пожарных все промокло, в подвале стоит вода, безнадежно испорчены тысячи книг. На заднем дворе у меня мусорный бак, бросаю туда книги, которые уже не спасти. Ну а остальные перебираю, книгу за книгой, выискиваю те, что подлежат спасению.

– Все это просто ужасно. Скажите, а тех, кто сделал это, поймали?

Наман покачал головой.

– Но зачем им понадобилось нападать на ваш магазин?

– Они называли меня террористом, – ответил он.

– О, Наман…

– Увидели имена ряда авторов на обложках книг в витрине, и я тут же превратился в парня, устроившего взрыв на стоянке у кинотеатра. Хорошо, что пока они просто подожгли магазин. Могли бы вернуться и сегодня и обвинить меня в отравлении воды.

– Такие поступки… они показывают безобразную сущность некоторых людей.

– Да, – кивнул он.

– Прямо не знаю, что и сказать. А может, мне стоит поговорить с мужем? Если повезет, он сумеет их выследить.

– Ваш муж?

– Ну да, он работает в полиции. Недавно стал детективом.

– Вроде бы вы не упоминали об этом раньше, – заметил Наман.

– Наверное.

– Я бы точно запомнил. – Он поднял голову, взглянул на потолок. – Мужчина из квартиры наверху, он тоже детектив. Только частный. Работает не на полицию, а на себя.

– Вот как?

Наман кивнул:

– Но он уехал. И не думаю, что вернется. Ладно. – Он подошел к прилавку, там были разложены книги, которые он сортировал и раскладывал по коробкам. – Что бы вам хотелось сегодня? Магазин, как видите, не работает, но если у меня найдется книга, вас интересующая, и она не очень повреждена, могу отдать вам ее бесплатно.

– Я хотела… искала, – тут она запнулась.

– Что именно?

– Ну, это носит личный характер.

– Вот как.

Гейл засмеялась:

– Но если найду, непременно заплачу вам за нее. Так что…

– Что за книга?

– Ну… всякие там советы о брачных отношениях. О разных проблемах, с которыми сталкиваются семейные пары.

– Ой, не говорите! Вам совсем не обязательно…

Она снова рассмеялась:

– Это не то, что вы подумали.

– Я ничего такого и не сказал.

– Зато я знаю, о чем подумали. Дело в том, что Ангус – это мой муж – и я… мы с ним никак не придем к согласию, стоит ли заводить детей. Я очень хочу, а он сомневается.

– Вон оно как. Не уверен, есть ли у меня книги на эту тему. В хорошем состоянии или испорченные. А знаете, можно поискать в книжном отделе торгового центра. Или же посмотреть в интернете.

– Да, наверное. Просто… мне всегда нравилось приходить к вам. Я люблю книги, особенно старые книги. Люблю их запах.

– Теперь они все пропахли дымом, – грустно заметил Наман.

– А вы собираетесь снова открыть свою лавку?

– Там видно будет. Прежде надо привести все в порядок.

– Извините, что отрываю вас от дел. Мне страшно жаль. – Гейл развернулась к выходу, уже шагнула к двери и споткнулась о какой-то предмет. – До чего ж я неловкая, – пробормотала она. Наклонилась и подобрала с пола залитую водой книгу. Она уже успела высохнуть и стала вдвое толще.

– Наверняка пойдет в мусорный контейнер, – заметила она. И посмотрела на название. «Смертельные дозы: авторский справочник по ядам».

– Я ее возьму, – сказал Наман и протянул руку.

Гейл отдала ему книгу.

– Не думаю, что ее стоит выставлять на видном месте, раз всякие сумасшедшие обвиняют вас бог знает в чем. – Она нервно усмехнулась.

– Да, – согласился с ней хозяин лавки. – Пожалуй, не буду.

Дэвид Харвуд вернулся домой.

Отец сидел в гостиной перед телевизором, смотрел Си-эн-эн.

– Только что говорили про наш Промис-Фоллз, – заметил Дон, когда сын прошел мимо.

Но Дэвиду это было неинтересно. Он направился на кухню, где в дальнем углу на прилавке держал свой ноутбук. Взял его, положил на стол, уселся, придвинув стул.

Потом услышал топот – кто-то спускался по лестнице. И через секунду на кухне появился Итан.

– Ну, выяснил, что произошло с Карлом? – спросил Итан. – Он что, пил воду и заболел, да?

– Нет, – ответил Дэвид, открыл браузер и забегал пальцами по клавиатуре, заполняя поле поиска по ключевым словам. Он не отрывал глаз от экрана. – Я хотел сказать – не знаю.

– А почему ты тогда спрашивал, был он в школе или нет?

– Послушай, Итан, я занят!

– А что с его мамой? Она пила воду?