Эрика О'Роурке - Диссонанс

Когда толпа на трибунах рассеялась, я повернулась к Адди и спросила:

– А в параллельной реальности, которая образовалась в результате эффекта барокко, они проиграли?

– Это невозможно узнать, не побывав в том отраженном мире, о каком ты говоришь, – ответила сестра и сразу, опережая мой следующий вопрос, предостерегающим жестом подняла ладонь: – Нет, Дэл, мы туда не пойдем. Даже не думай. Это не входило в наши планы, и потом, это небезопасно.

Я бросила на Элиота красноречивый взгляд, смысл которого угадать было нетрудно: «Ну, что я говорила?»

– Ничего, мы останемся на этой стороне и не будем пересекать границу, – сказал он, увлекая меня за руку вниз по ступенькам трибунной лестницы.

Адди последовала за нами. Спустившись, мы втроем постояли немного у края баскетбольной площадки в ожидании, когда часть публики разойдется. Над площадкой можно было видеть множество почти исчезнувших, но все еще существующих старых порталов, края которых при прикосновении ощущались на коже как крылья ночных бабочек. В основном это были призраки других игр, состоявшихся в зале задолго до той, какую мы наблюдали на сей раз, – на них эффект барокко не подействовал.

Сунув руки в карманы пальто, я незаметно отошла подальше от Элиота и Адди и сфокусировала внимание на портале, сформировавшемся в результате этого редкого явления. В другом конце баскетбольной площадки Адди что-то втолковывала моему приятелю, вероятно, рассказывала про эффект барокко. Вид у Элиота был такой, будто он выжидал подходящий момент для того, чтобы задать стрекача.

Внезапно я почувствовала легкий удар по лодыжке и, опустив голову, увидела у своих ног баскетбольный мяч. Наклонившись, я взяла его в руки – он оказался неожиданно тяжелым. Я несколько раз ударила им о пол, подхватывая рукой снизу при каждом отскоке и в то же время прислушиваясь к звучанию портала и пытаясь запомнить его частоту. У меня появилась надежда, что в ближайшее время удастся исследовать его, избавившись хотя бы на время от назойливой опеки Адди.

Внезапно рядом со мной возник Саймон и быстрым движением выхватил у меня мяч.

– Ты что-то расслабилась, – заметил он, легко блокировав мою попытку вернуть мяч себе. – Кстати, не знал, что ты интересуешься баскетболом.

– Я и не интересуюсь, – произнесла я и с трудом сглотнула, почувствовав, что у меня внезапно пересохло в горле. Волосы Саймона были влажными и слегка растрепанными после душа. Что-то в выражении его лица показалось мне необычным. – Впервые пришла посмотреть игру. Кстати, поздравляю с победой.

Саймон через плечо бросил взгляд на табло:

– Да ладно, ничего особенного.

– Вы выиграли с разрывом в двадцать очков.

Хотя я и не разбиралась в баскетболе, мне все же было известно, что такая разница в счете считалась разгромной.

– Ну да, это правда. – Саймон с заговорщическим видом оглянулся, словно боялся, что кто-нибудь подслушает его, а затем спросил: – Хочешь узнать один секрет?

– Конечно, хочу. Обожаю секреты.

Наклонившись ко мне, он положил руку мне на плечо и, обдавая теплым дыханием мое ухо и щеку, шепнул:

– Когда разрыв небольшой и противник совсем близко, играть интереснее.

Я напрягла всю свою силу воли, стараясь не покраснеть.

– Неужели?

– Разумеется. Победа всегда слаще, если за нее приходиться побороться. – Саймон вернул мне мяч. – Ну-ка, брось по кольцу.

– Бесполезно, я не попаду.

– А ты когда-нибудь пробовала?

– Давным-давно. У меня ничего не получилось.

– Это ничего. Посмотри.

Взяв у меня мяч, Саймон шагнул на площадку. Я видела, как в доли секунды он изменился. Теперь все его внимание было сосредоточено на трех предметах – мяче, щите и кольце. Дважды ударив мячом об пол, Саймон поднял его над головой, держа в ладонях, и плавно выполнил бросок, сделав провожающее движение кистью. Мяч угодил точно в кольцо, зашуршал сеткой и, упав, запрыгал по площадке. Однако все это я увидела боковым зрением, поскольку мое внимание было сконцентрировано на Саймоне. Опустив руки, он улыбнулся.

– Здорово, – сказала я.

– Благодаря такому броску мы выиграли чемпионат в прошлом году. В овертайме.

– Кажется, я об этом что-то слышала. – У меня еще не стерлось из памяти то, как целую неделю все только и говорили об этом случае.

– Это был лучший день в моей жизни. Мне даже разрешили срезать сетку с кольца. – Подхватив мяч, Саймон вложил его в мои руки так, что его пальцы коснулись моих. – Теперь твоя очередь.