Дот Хатчисон - Дети лета

– Если они напоминают тебе, почему ты выбрала такую работу…

– Ну и мудра же ты, Элиза Стерлинг!

– Наверное, мы еще вернемся к этому вопросу. Учитывая все прочее, будет безответственно с моей стороны позволить тебе напиться; в общем, надеюсь, что этого будет достаточно.

У меня зазвонил мобильник. Я вытащила его из кармана, но не смогла заставить себя ответить. Не дай бог, мне опять сообщат об очередном ребенке.

Стерлинг забрала у меня телефон, глянула на экран и приняла вызов, включив громкую связь.

– Привет, Кирни! Мерседес и Стерлинг слушают тебя.

– С ума сойти. – Тихий голос Касс слегка фонил, возможно, она тоже пользовалась громкой связью. – Бернсайд проверил всех сотрудников, имевших доступ к нашим файлам за последние несколько недель, и составил особый список для тех, кто не оставил после себя дополнительных данных, тех, чей интерес к ним, вероятнее всего, был чрезмерным.

– Понятно. И в него попала Глория?

– Вот тут начинаются какие-то странности.

– Что ты имеешь в виду?

– С одной стороны, многие имели доступ к файлам наших детей, и в том числе Глория, даже в те дни, когда ей делали химиотерапию. Но у здешних сотрудников нет удаленного доступа.

– Так, значит, кто-то другой пользовался логином Глории. Может, Ли?

– Если и он, то не со своего компьютера – его комп чист, и секретари, вероятно, заметили бы, если б он торчал за компьютером Глории. Но еще более странно то, что один практически ежедневный поиск не относился к Службе охраны Манассаса. Запросы поступали в Службу Стаффорда – искали адрес, по которому там нет никаких файлов. Как вы думаете, зачем кому-то понадобилось делать ежедневный поиск адреса, который не только не принадлежит юрисдикции нашего отделения, но и находится за пределами подведомственного ему района?

– Стаффорд? Стаффорд, Стаффорд-Каунти… – Включай интуицию, Мерседес, прислушайся к тому, что она скажет. – Проверь-ка этот адрес по моим старым делам.

– Сейчас гляну… – В тишине моего дома я слышала, как стучат клавиши с ее мобильного. – Черт побери, Мерседес. Девять лет назад, четырнадцатилетняя девочка, Кара Эрет. Отец избивал ее, насиловал и предлагал своим друзьям. Черт. Ты ночевала с ней в больнице.

– Ангел-хранитель, – пробормотала я, оживляя воспоминания, – она говорила, что обрела наконец ангела-хранителя. Ее мать врезалась на машине в дерево, когда Каре было лет девять или десять. Ее отец до сих пор в тюрьме – пожизненно, как мне помнится, – поэтому он не может жить в том доме. И я сомневаюсь, что самой Каре под силу жить в родительском доме. Мы просматривали это дело утром, но не нашли ее следов после средней школы. Известно, где она сейчас?

– Мы покопаемся и найдем. Перезвоню, когда нароем данные.

– Кара Эрет, – медленно повторила Стерлинг, словно оценивала, как звучит это имя. – Мы включили ее в наш особый список. Но какая у нее связь с Глорией? Или кто вообще мог пользоваться ее логином?

Я покачала головой, еще пытаясь мысленно выстроить утраченные связи.

– В детстве она была блондинкой, но отец выкрасил ей волосы в рыжий цвет, когда начал продавать своим дружкам, – сообщила я Стерлинг, выплескивая множество недавно прочитанных подробностей этого дела. – Вдруг нам надо искать именно Кару, но она…

Я не успела закончить мысль, услышав очередной звонок на мой мобильный, но он поступил не от Касс. Номер я не узнала.

– Рамирес.

– Мерседес, – раздался хриплый шепот. – Мерседес, она здесь!

– Она здесь? – машинально повторила я. – Где именно? Кто она?

– Это Эмилия, – опять прошептала звонившая девочка. – Та женщина, которая убила моих родителей, она пришла за моим дядей Линкольном!

– Мы выезжаем, – мгновенно ответила я, и Стерлинг приготовила ключи и мобильники еще до того, как мы дошли до двери. Бросив мне брелок с ключами, она включила свои телефоны. – Эмилия, ты в безопасности? Ты спряталась?

– Нет, я должна предупредить дядю.

– Эмилия, тебе необходимо спрятаться. – Мои руки спокойно вставили ключ в зажигание – выучка подавила адреналин. Я заметила, что Стерлинг отправила по одному телефону сообщение на номер Касс, а по другому – запросила номер полицейского участка Шантильи.

– Я не могу позволить ему умереть, как умерла моя мама. Он прекрасно заботился обо мне. Он вообще хороший и не обижал меня. Я просто не могу бросить его без помощи.

– Она уже в доме? – спросила я, выезжая на улицу. Стерлинг, забрав у меня от уха телефон, нажала клавишу громкой связи и вставила его в базу рядом с прикуривателем.