Николай FrittVilt - Монтана

С этим он отбыл.

Вики, как того и просил Ник, не стала его провожать. Лишь только стояла возле меня, все так же гладя ладонью по загривку, и вместе со мной слушала, как сначала захлопывается наша входная дверь, затем заводится двигатель бъюика Николаса, а после — как шуршат резиной по нашей подъездной дорожке, вымощенной гравием, его колеса.

— Теперь-то ты доволен? — спросила жена, как только я, несколько придя в себя, поднял голову. — Зачем все это вообще было нужно?

Я не помню, что точно произнес тогда Вики в ответ, но абсолютно уверен на предмет того, что тем разговором вся эта история и закончилась. Но лишь для Вики и Ника.

Не для меня.

Август я провел, что называется, в трудах и заботах. Дважды (седьмого и восемнадцатого числа) летал по работе в Такому, раза четыре мне приходилось объезжать округ, подыскивая подходящее место для постройки компанией мистера Томпсона большого гаража для трех ее грузовиков, не так давно полученных в бессрочное пользование от соответствующего департамента муниципалитета (пошлите меня к черту, если сейчас скажу, что всем этим должен заниматься именно старший менеджер), а потом, в самом конце последнего месяца лета того года, мне даже дали два дня оплачиваемого отпуска, вы представляете?

Тем проклятым днем вновь оказался четверг.

Вы уже сообразили, что именно я хотел сообщить вам своим предыдущим предложением?

Да-да, сообразили. Я даже слышу сейчас ваши гневные окрики по этому поводу, означающие лишь только то, что я уже порядком надоел вам своими подобными пресными фразочками. Но что поделать, видать, такова уж моя манера изложения истории в письменном виде.

Я продолжу.

В тот четверг (двадцать шестого августа) мистер Томпсон лично подошел к моему столу и доложил, что за отменно проделанную работу (успех в Такоме и приобретение земли под гаражи невдалеке за городом) он не хотел бы видеть меня у себя в офисе (именно так старик тогда и выразился, избежал стандартного и уже даже тогда заезженного до дыр выражения «вам полагается коротенький отпуск на два дня») на завтрашний день (то есть, в пятницу), а затем еще и на следующий после уик-энда (разумеется, понедельник).

— И еще, Пит, — он по-отцовски прихлопнул меня по правому плечу, уже явно намереваясь возвратиться обратно в свой кабинет. — Хорошенечко выспись, ведь для всех нас этот месяц выдался напряженным, а для тебя так и тем более.

Я искренне поблагодарил шефа за заботу и пообещал, что непременно проведу это время с огромной пользой для себя (говоря так, я уже примерно знал, чем именно займусь в этот свой так внезапно подвернувшийся коротенький отпуск) и, конечно же, торжественно пообещал начальству выспаться.

Сон.

Всего лишь три маленькие буквы, а столько в них всего, ведь правда? Надеюсь, среди вас нет таких, кто был бы к нему равнодушным?

Теперь расскажу вам о том, что именно я делал в те выходные для себя пятницу, субботу, воскресенье, а затем еще и понедельник.

По счастливому стечению обстоятельств (говоря так, я, конечно же, утрирую) на тот уик-энд Вики внезапно укатила к сестре Мириам в Луисвилл, невзначай бросив на прощание, что воротится обратно никак не раньше вторника.

— И не скучай тут без меня, сладенький, — огонек в ее взгляде все разгорался и разгорался на протяжении того времени, что она пристально смотрела на меня. — Эти дни пролетят очень быстро. Не успеешь и глазом моргнуть.

Тут она все же не блеснула оригинальностью мысли, но я этого от нее, признаться, и не ожидал. Наверное, и я подберу сейчас не совсем удачное выражение, если скажу, что укатила в гости моя дорогая женушка тогда как нельзя кстати, но так уж оно на самом деле и оказалось. И вы сейчас поймете в чем тут все дело.

Газета «Теперь вы это видели» издавалась в соседнем округе Морроу с двадцатых годов прошлого тысячелетия. Я прикупил один из ее номеров как раз во время своего визита туда, когда по делам компании ездил в Джинстоун. Обошлась она мне всего лишь в несколько паршивых баксов, но я, конечно же, их тогда не считал. В широком смысле этого слова. Понимаете?

Как только за Вики закрылась дверь, я двинулся в кладовку и достал из полки, где также хранил и устаревшие копии всех финансовых отчетов моей компании (да-да, я всегда страховал сам себя; ко мне никогда в жизни нельзя было применить выражение, которое сегодня звучало бы не иначе, как «бухгалтер год работает, а потом три года сидит»), именно тот самый выпуск джинстоунской газеты. Вы можете спросить меня, откуда у них такое странное название — «Теперь вы это видели»? Тут, боюсь, ответ мой вам будет подобным вопросом: а разве ж я знаю?