Эллен Грин - Лабиринты веры

Сейчас все было по-другому. Уличное освещение, которое всегда присутствует в городе и воспринимается как должное, исчезло, стоило на милю углубиться в лес. «Темно» – это было слабо сказано. Когда Рассел брался за рычаг переключения передач, он не видел свою руку. Слабенький свет от приборной панели полностью поглощался мраком. Было так холодно, что изо рта при дыхании вырывался пар. А мрак лишь усиливал холод.

Рассел проверил уровень топлива. Четверть бака. Он даже не подумал о том, чтобы заправиться, – так торопился сбежать от Джульетт и ее чертова приема, что просто прыгнул на водительское сиденье своего «Джипа» и рванул с места. Но топлива хватит, он не сомневался.

В душе холодным комом повис страх. «Машина Авы». Дуг сказал, что нашел ее машину, а не тело и машину. Что она могла делать в глуши Пайн-Барренс? Или машину просто перегнали сюда?.. Колесо «Джипа» попало в выбоину, и его тряхнуло так, что он ударился головой о потолок. Рассел ехал, то и дело поглядывая на одометр. Дуг сказал, что место находится приблизительно в восьми милях от шоссе. Осталось немного. Нужно ориентироваться на свет фар машины Дуга. Рассел посмотрел по сторонам, но ничего не увидел.

Где же ты, Дуг? Одометр показывал, что пройдено ровно восемь миль. Неожиданно, уже проехав мимо, он заметил на обочине какие-то очертания, темную массу, которая выделялась на фоне бесконечной стены деревьев. Света не было. Он ударил по тормозам и остановился, потом сдал назад.

– Господи, Рассел… Я думал, ты никогда не приедешь. – Дуг подошел к машине и открыл дверцу.

Рассел вылез на дорогу.

– Что за черт, Дуг? – Он повертел головой. – Где твоя машина? Что ты здесь делаешь в одиночестве?

Дуг улыбнулся:

– Боишься темноты?.. Напарник только что уехал. Понял, что мы сами сможем отогнать отсюда эту тачку, прежде чем ее внесут в сводку.

– Я рад, что ты так доверяешь мне, что даже отпустил его… Если б я не приехал, ты был бы в дерьме.

Дуг подошел к машине Авы и открыл дверцу.

– Я не сомневался, что рано или поздно ты приедешь.

– Тогда за дело.

– Проблема в том, что у нее сел аккумулятор. Но ключи в замке зажигания. – Он привалился к кузову. – Давай попробуем завести ее. У тебя есть прикуриватель?

– Ага.

– Кто-то из тех, кто живет в этом лесном раю, заявил в полицию. Сказал, что она стоит тут уже несколько дней. Один приятель из полиции штата сделал мне одолжение и позвонил – ведь это я запустил машину в неофициальный розыск. Но если эти чудики снова позвонят, тогда уже ее внесут в сводку. Что и надо бы сделать… – Рассел кивнул, но Дуг в темноте не увидел кивка. – Может, обсудим? Еще не поздно перевести на официальные рельсы.

– Переведем. Но не сегодня.

– Если с ней что-то случилось – в том смысле, что если она не бросила здесь свою машину с какой-то целью, – тогда дела плохи. Ты, Расс, сам это знаешь. Надо начинать поиски ее тела. И если мы найдем его, дело так или иначе станет официальным. Я уже не смогу тебя прикрыть.

– Знаю.

– Кроме того, ты уничтожаешь улики. Тут надо бы поработать криминалистам…

– Знаю.

Дуг ладонями потер лицо:

– Давай рассказывай все с самого начала. От того наезда на тебя у здания суда до этой девчонки. – Он обвел вокруг себя рукой. – Что с ней такое и почему она пропала? Это все не просто так, и тебе, Расс, одному не справиться.

– Я не один. Мне помогает Джоанна.

Дуг оттолкнулся от машины и, встав перед другом, взмахнул руками:

– А, так ты взял себе в помощники Джоанну! А мне почему не рассказал?.. Ну тогда все замечательно.

– Ава сама все рассказала Джоанне – еще до того, как рассказала мне. Я с самого начала повел себя глупо, а сейчас уже поздно становиться умным. Помоги мне «прикурить», а потом мы поговорим. Но не для протокола.

Двигатель «Хонды Аккорд» работал на холостых ровно. Датчик уровня топлива показывал три четверти бака. Рассел посветил фонариком в салон. Дуг прав насчет уничтожения улик. Он наденет перчатки и постарается сделать все как можно лучше, но сначала нужно убрать отсюда машину.

В луче фонарика на полу что-то блеснуло. Он посветил туда, а потом поднял маленькую бутылку водки.

– Что это? – спросил Дуг.

– Думаю, последнее угощение Авы.

Рассел услышал, как под удаляющимися шагами Дуга зашелестела опавшая хвоя. Через несколько минут друг вернулся с более мощным фонарем из «Джипа» Рассела.

– Выключи двигатель. Давай сначала поищем тело.

– В темноте?

Дуг натянул перчатки.