Эллен Грин - Лабиринты веры

Мысли в ее голове быстро сменяли одна другую. Она понимала, что надо бы поехать к Джеку Куинну и убедиться, что он точно уехал. Она сомневалась, что он сдержит обещание и покинет город. Бросив Аву, они разошлись в разные стороны, предварительно договорившись, что он больше никогда не явит ей свою уродливую физиономию, однако она опасалась, что он забился в свой дом и, вероятно, ждет удобного момента, чтобы убить и ее.

Мари повернула направо, на съезд к мосту. Внизу текла река Делавэр. Машина покачивалась от резких порывов ветра, и ей ужасно захотелось вылезти, пешком взойти на мост и полюбоваться огнями Филадельфии вдали. Она подумала было остановиться, но обочины у шоссе не было. «Только не сегодня», – решила Мари.

Когда она повернула на улицу, на которой жил Джек, перед ней на проезжую часть выскочил человек. Она едва успела увернуться, чтобы не задеть его бампером, но человек даже не оглянулся и, сгорбившись, словно под тяжестью объемного черного пальто, пошел прочь. Нет, не может быть… Мари вылезла из машины, не спуская взгляда с удаляющегося человека. Она узнала фигуру, манеру, пальто. Клэр.

Человек свернул за угол. Мари замерла на секунду, приходя в себя, и побежала за сестрой, выкрикивая ее имя. Но той уже нигде не было. «Это невозможно. Такое просто не может быть. Я была там, и она была мертва. Я схожу с ума». Дрожащими руками Мари стала шарить по карманам в поисках своего мобильного телефона и вспомнила, что оставила его в конвенте.

О нет, нет, нет… Ее взгляд метался между углом, за которым скрылась фигура, и рядом домов перед ней. Господи, нет… В доме под номером десять из-за штор просачивался слабый свет. Мари подошла к двери и, поколебавшись мгновение, постучала. Ответа не было. Она постучала сильнее и надавила на ручку. В доме было тепло; тусклый желтоватый свет настольной лампы не разгонял полумрак, царивший в комнате и делавший ее похожей на туалет на заправке.

Мари увидела его ногу прежде, чем поняла, что перед ней. Это был коричневый ботинок, надетый на ступню. У нее перехватило дыхание. Она обошла диван. Куинн лежал вытянувшись, другая его нога была согнута. Губы посинели, а голова была повернута, и щекой он прижимался к зеленому ковру. Мари целую минуту разглядывала его, и отдельные кусочки реальности постепенно складывались в целую картину. Ведь она молилась об этом, о том, чтобы этот человек исчез. Но сейчас его смерть порождала еще больше вопросов, чем ответов.

«Забудь, что ты видела. Все это фантазии, – убеждала себя Мари, переступая через тело Джека Куинна. Стерев свои отпечатки с дверной ручки, она вышла в ночь. – Завтра же садись на самолет и лети во Францию. Беги отсюда».

Посмотрела в ночное небо. Несмотря на то что звезды блекли на фоне огней города, оно было прекрасно. Неожиданно краем глаза Мари заметила, как ветер подбрасывает и гоняет какую-то вещь. Она подняла ее и сразу же узнала. Это была тонкая защитная карточка полароидной кассеты.

Она держала ее двумя пальцами, пытаясь понять, что это означает. Неужели снимали тем фотоаппаратом? Разве такое возможно? Ведь он в шкафу, в конвенте… Она сама спрятала его туда, подальше от любопытных глаз и загребущих рук. А вдруг это она пришла сюда и убила Куинна, а теперь не помнит об этом? Мари никогда не страдала провалами в памяти. Да, она испытывала смятение, уныние, отчаяние, но всегда помнила, что делала, – пусть и смутно. Хотя напряжение последних месяцев, убийство Авы – все это вполне могло подтолкнуть ее к новому уровню безумия…

Мари шепотом обратилась к Богу, ее чувства наконец вылились в молитву из шести слов, короткую и простую:

– Господи, прошу Тебя, помоги мне, нет…

Рассел добрался до проселочной дороги, отходившей от семьдесят второго шоссе, через час и пятнадцать минут. Пайн-Барренс представлял собой растянувшийся на семь округов штата Нью-Джерси лесной массив с искривленными зелено-коричневыми соснами и рыхлым, рассыпающимся песчаником. Правительство объявило эту территорию в миллион акров национальным заповедником. За исключением небольшой группы людей, пожелавших удалиться в глушь, подальше от рода человеческого, и построивших хижины, здесь больше никто не жил. Тупиковые дороги, протянувшиеся через лесной массив, были коварными и опасными. Извиваясь, они могли завести человека в никуда. Ходило много легенд о том, как люди, заблудившись в Пайн-Барренс, днями и даже неделями бродили по лесу в поисках выхода. В детстве Рассел по ночам вместе с родителями ездил по этим дорогам, участвуя в веселых экскурсиях по поиску Джерсийского дьявола [15] Джерсийский дьявол – чудовище, которое, согласно легенде штата Нью-Джерси, водится в Пайн-Барренс. . Но то были туристические аттракционы с мощными фонарями и костром с хот-догами в завершение.