Зои Стейдж - Молочные зубы

Комок перекрыл гортань, она подавилась, но от слез горло у нее сжалось до такой степени, что туда ничто не могло провалиться. В этот момент мама опомнилась: «О боже, что я делаю!» – и поднесла ко рту дочери тарелку, чтобы та могла все выплюнуть.

Потом постучала ее по спине и вытерла подбородок. Ханна все кашляла и кашляла.

– Прости, я сама не знаю, что делаю. Ох, девочка моя.

Мама схватила ее, посадила на колени, стала качать и целовать.

– Прости, ничего, ничего, все хорошо, я не хотела. Сама не понимаю, что на меня нашло. Я люблю тебя, малышка, люблю.

Она без конца целовала дочь в щечку. Но ею двигала не любовь. Ее переполнял страх.

В этот момент вошел папа. Где он был, наверху? Или в саду? Ханна с мамой плакали. Папа подбежал к ним с видом супергероя.

– Что случилось?

– Ханна подавилась.

– Она в порядке? С тобой все хорошо?

Ханна протянула ручки, папа взял ее и стал качать на коленке, в точности как перед этим мама.

– Отделалась легким испугом?

– Мы испугались не на шутку. Не знаю, как это произошло.

– Теперь все в порядке, – сказал папа.

И это была правда. С ним Ханна чувствовала себя в безопасности.

Мама дала ей попить и погладила по голове.

– Теперь ты в норме, и у нас все хорошо.

Ханна окинула ее долгим взглядом. По-новому. Что-то вроде игры, не веселой, но убийственно серьезной. Как война. Она даже подумала, что мама все поняла, потому что та застыла на месте, широко открыв глаза. Наконец папа взял маму за руку.

– Не волнуйся, Ханна в порядке.

– Я больше не могу, Алекс.

– Можешь. Всякое бывает. Смотри, с ней ровным счетом ничего не случилось.

– Я перестала ее понимать…

– Она скоро начнет говорить…

– Не знаю, чего она хочет и в чем нуждается. Мне в голову пришла мысль… Как думаешь, может, с ней что-то не так?

– Ты намекаешь на проблемы со слухом?

– Возможно.

– Ты ведь слышишь папу, правда? – Ханна в ответ широко улыбнулась. – Ах ты, моя девочка.

Желая продемонстрировать маме, что с ней все хорошо, девочка протянула ручки. Родительница застыла в нерешительности, но папа вручил дочь ей и сказал:

– Видишь? Все хорошо.

Однако девочка отчетливо почувствовала, как та не могла расслабиться с ней на руках. И как хотела бросить ее на пол.

В тот момент она поняла: маму надо проверить. Выяснить, из какого она теста. Понять, что она собой представляет: замок из песка, который рассыплется в прах, когда на берег накатит волна, или же более твердую субстанцию? Папа никогда не давал слабину. Ханна твердо решила предоставить маме все мыслимые возможности.

Та была перед ней в долгу, и пустыми извинениями, с такой легкостью срывавшимися с ее губ, ей не отделаться. Тогда она поняла, что за словами может скрываться более глубокая истина. Только поступки. Вот что сказала фармор, папина мама, и он с ней согласился: действия красноречивее слов. Стало быть, Ханна будет действовать, давая маме шанс делать что-то в ответ. И тогда станет ясно, сдала она этот экзамен или провалила.

От привычки поспать днем Сюзетта отказалась много лет назад, но к тому времени, когда они с дочерью вползли в дом, безвольно волоча непослушные ноги, было ясно, что каждая из них совершенно выбилась из сил. Мать была на грани обморока и после экстренного визита к парикмахеру, увидев, что Ханна клевала носом на заднем сиденье, помчалась домой, надеясь вернуться до того, как девочка достаточно отдохнет.

На кухне они притормозили, и Сюзетта налила два стакана холодной воды. Каждая из них выпила свой в один прием, и она в тысячный раз заметила, до какой степени они с Ханной похожи. Порой Алекс тоже обращал внимание на то, как одинаково они стоят, выставив одну ногу перед другой и согнув ее в коленке, как идентично складывают на груди руки. Они могли сидеть на диване, как две подставки для книг, и в одной и той же позе смотреть телевизор.

– Пойду прилягу. Ты, похоже, тоже устала. Хорошо поиграла в парке?

Ханна кивнула, даже не глядя на нее. Допила воду, открыла посудомоечную машину и положила стакан на верхнюю полку.

– Спасибо. Сегодня по большому счету ты вела себя замечательно. За исключением разве что…

Она показала на свою новую прическу, скошенную сзади под небольшим углом. С левой стороны пряди все еще были коротковаты, но большинство не обратит на это никакого внимания. Мэри предложила ей сделать длинную косую челку. Так она выглядела совсем иначе, но стиль был современный и свежий. Ханна с безразличным видом сорвалась с места и ринулась вверх по лестнице. Сюзетта налила себе еще воды и тоже поднялась на второй этаж.