Дуглас Престон - Обсидиановая комната

– Какой в этом был смысл? И как вы теперь понимаете, многие из этих подробностей мучительны или унизительны… или и то и другое.

Несколько секунд они оба молчали, наблюдая за работой могильщиков.

Лонгстрит шевельнулся и заговорил снова:

– Полагаю, вы считаете, что этих двоих в больнице убил Диоген. Убил ради их конского хвоста.

– Да, я считаю, что это сделал Диоген. Хотя, судя по всему, он планировал убить только старушку. Доктор застал его на месте преступления, и, чтобы избежать задержания, он убил этого человека, забрав его конский хвост как побочный трофей. А после этого варварски исполосовал тела, чтобы скрыть свое первичное рассечение.

– Но зачем? Вы сказали, что уничтожили последнюю копию формулы эликсира Ленга. Диоген принимает его сам? Или мисс Грин все-таки решила, что хочет и дальше оставаться молодой?

– Не могу сказать, – пробормотал Пендергаст после недолгого размышления. – Возможно, сохранилась еще одна копия формулы, о которой я не знал. Но не забывайте: формула, которую Ленг использовал последние шестьдесят с лишним лет, основывается на синтетических материалах, они не требовали конского хвоста, взятого у человеческого существа. Судя по всему, Диоген использует первоначальную формулу. Отчего его действия становятся еще более непонятными.

– Вы не думаете, что это кто-то другой и мы имеем дело просто с идиотским совпадением?

Пендергаст отрицательно покачал головой:

– Я не верю в совпадения. – Он посмотрел на Лонгстрита. – И после того, что случилось с нами под мостом в Таиланде, я думал, что и вы перестали верить в такие вещи.

Лонгстрит задумчиво кивнул:

– Вы правы, перестал.

Из углубляющейся ямы послышался глухой стук и крик одного из могильщиков. Пендергаст и Лонгстрит подошли к краю и увидели, как два человека соскребают землю с крышки хлипкого гроба. Через несколько минут под гроб были просунуты веревки и его – не без труда – подняли на поверхность и поставили на синтетический брезент, расстеленный на травке поблизости от могилы. Чиновник из отдела здравоохранения подошел к гробу, осмотрел маленькую пластинку, привинченную к крышке гроба, осмотрел надгробье, сравнил с записями на листе бумаги, прикрепленном к блокноту, который он держал в одной руке. Наконец он кивнул. Могильщики открыли гроб и положили крышку сбоку.

В гробу лежала крупная фигура Люциуса Гэри в темном костюме и белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. Он оказался слишком велик для этого гроба, и в похоронном бюро согнули его колени и повернули набок, чтобы он поместился. Глаза его были широко раскрыты и смотрели вперед, а после смерти тюремные татуировки на его шее приобрели мертвенно-бледный цвет.

Доктор, назначенный властями округа, начал натягивать перчатки, но Пендергаст опередил его. Перчатки уже были на его руках, он ринулся вперед и, крякнув от усилия, бесцеремонно перевернул тело в гробу.

Раздались протестующие крики.

– Алоизий, – сказал Лонгстрит, – что вы, черт вас побери, делаете?

Вместо ответа Пендергаст просто указал пальцем.

Дешевые похороны не предусматривали особого соблюдения приличий, и «костюм» Люциуса Грея не распространялся на все его тело. Скорее, он накрывал только туловище и верхнюю часть ног, словно простыней. Обнаженная спина трупа предстала небесам.

В нижнем окончании позвоночного столба было видно небольшое надсечение.

– Доктор, – сказал Пендергаст, снимая латексные перчатки и кидая их в гроб, – не могли бы вы рассмотреть рассечение?

Кинув короткий недовольный взгляд на агента ФБР, доктор опустился на колени перед гробом и принялся осматривать тело.

Доктор делал свое дело молча, и Пендергаст продолжил:

– Вам не кажется, что конский хвост покойного был удален?

Единственным ответом доктора был короткий кивок.

Пендергаст моментально развернулся, поднырнул под желтую ленту и быстро пошел прочь от могилы. Лонгстрит несколько мгновений смотрел ему вслед, потом повернулся к остальным участникам действа:

– Спасибо. Мы здесь закончили.

В машине, медленно двигаясь к воротам, Лонгстрит откашлялся.

– Значит, доктор Уолтер Лейланд – то есть Диоген Пендергаст – привел в исполнение приговор штата в отношении Люциуса Гэри. В роли действующего судмедэксперта он же подписал свидетельство о смерти. При этом у него была возможность изъять конский хвост казненного, и сделать это втайне от всех. Если рассматривать это в другом контексте, то можно сказать, что все случившееся имеет великолепную симметрию.