Джеймс Деларджи - 55 [litres]

Через несколько секунд автомобиль пристроился рядом. Чендлер повернул голову, ожидая увидеть Гэбриэла и понять, что он задумал.

Но за рулем сидел не Гэбриэл, а какой-то мужчина лет пятидесяти, с залысинами. Он пристально следил за дорогой, поскольку ехал по встречной полосе. А вот на пассажирском сиденье маячило знакомое лицо: Джилл Санлуизо, штатный корреспондент «Девятого канала» в районе плато Пилбара. Ее иссиня-черные волосы блестели проседью и, несмотря на возраст, были стильно уложены.

– Сержант Дженкинс, расскажите, пожалуйста, что сейчас происходит! – прокричала она.

Чендлер не верил своим ушам. Его караулили у самого дома ради эксклюзивного интервью. Он в гневе вцепился в руль.

– Что сейчас происходит, мисс Санлуизо? – спросил он, буквально выплевывая слова. – Вы преследуете полицейского с семьей, причем едете по встречной полосе, нарушая ограничение скорости в городской черте.

– Очень смешно, сержант Дженкинс, но меня интересует, как обстоят дела с маньяком.

Увидев в зеркале взволнованные лица детей, Чендлер так разозлился, что едва не протаранил соседний автомобиль.

– Никаких комментариев. И попрошу вас не пугать мою семью.

– Хотя бы несколько слов.

– То, что я скажу, в эфир не пропустят.

Чендлер резко свернул на Принс-стрит и нажал на газ. Мисс Санлуизо преследовать их не стала.

Через минуту они были в безопасности в доме родителей Чендлера. Вот теперь начался настоящий допрос.

– Папа, а кто такой маньяк? – спросил Джаспер.

– Маньяк – это… – начала Сара.

Чендлер ее перебил:

– Это человек, который совершил нечто очень плохое, и теперь полиция его ищет.

– И ты не знаешь, где он?

– Не знаю, но мои друзья со всем разберутся. Его найдут, отдадут под суд и посадят в тюрьму.

– Я могу помочь! – с готовностью отозвался Джаспер.

Чендлер улыбнулся. У него немного отлегло от сердца.

– Если хочешь помочь, то должен вовремя лечь спать и не капризничать.

– Хорошо!

– Вот и умница, – похвалил Чендлер и взъерошил сынишке волосы.

Оглянувшись, он встретился взглядом с матерью. Ее лицо выражало недовольство.

– И ты что, уже уходишь? – спросила она тоном, который означал: даже не думай.

– Нет, – ответил Чендлер. После всех пережитых тревог он не собирался бросать детей одних.

Сара ушла в гостиную и развалилась поперек дивана.

– Пап? – позвал Джаспер.

– Что такое, сынок?

– Ты сказал, что плохого человека отдадут под суд. Как нас?

Чендлер нахмурился.

– Не понял.

– Ты говорил по телефону, что нас тоже будут судить, я слышал. Нас что, тоже отправят в тюрьму?

Чендлер замолчал. Джаспер, видимо, подслушал их с Тери разговор, только ничего не понял. И снова все из-за того, что Чендлер мало уделял внимания семье – точнее, детям. Оставалось одно: усадить сынишку рядом с дочкой и все им объяснить. Бабушка Кэролайн стояла поблизости – адвокат и прокурор в одном лице.

– Нет, это не такой суд. Просто мама хочет забрать вас к себе.

– Кого вас? – спросил Джаспер.

– Тебя и твою сестру.

Чендлер посмотрел на дочку. Та сидела на диване и внимательно слушала, забыв о своем привычном безразличии.

– Мы снова будем жить с мамой? – спросил Джаспер. – С мамой и с тобой?

– Нет, с ней и… дядей Митчеллом. – Ему было противно даже произносить такое вслух.

– Когда вы это решили? – спросила Сара.

– Еще ничего не решено. Просто мама сказала, что хочет так.

– И давно?

– Может, несколько месяцев, может, год. Не знаю, – развел руками Чендлер.

– Видимо, когда посчитала себя взрослой и самостоятельной, – вставила мама.

Чендлер взглядом попросил ее не встревать, хотя внутренне был полностью согласен.

– Пап?

– Да, Джаспер?

– А если мы уедем к ней, как нам ходить в школу? Это же очень далеко.

Несмотря на то что на душе у него было мерзко, Чендлер не смог сдержать улыбки.

– Еще никто ничего не решил, но мне нужно знать ваше мнение. Вас будут спрашивать…

– Я не хочу уезжать отсюда, – заявила Сара.

– А я не хочу уезжать без тебя, – сказал Джаспер и, подпрыгнув, обхватил Чендлера за шею так крепко, как будто не собирался больше отпускать.

Чендлер обрадовался этим словам и оставшийся вечер играл с детьми в «Дженгу». На какое-то время он даже забыл о существовании Гэбриэла и Митча с Тери.

Детям уже пора было спать, и тут зазвонил телефон. Мама успела к нему быстрее. В этот раз звонила не Тери, звонили из участка. Надо было возвращаться.