Эмили Барр - Выжить любой ценой

Влажный воздух был раскален до предела, и я со вздохом произнесла: «Ну и жара».

По взгляду, который он на меня бросил, я поняла, что это всего лишь вопрос времени. Марк, почему ты все время молчишь? Я ведь о тебе говорю.

– Давай, продолжай. Ты прекрасно обходишься и без меня, – бросает он.

– А что было дальше? – спрашивает Эд, выражая наше общее любопытство.

Мы все захвачены этим повествованием. Я лежу на животе на своем саронге, дырявом и усеянном пятнами, подперев руками голову и позабыв о нашем бедственном положении.

– Дальше? Я ожила и воспрянула духом. Просто парила в воздухе. Извинилась перед Томом, а он пообещал за собой следить. Мы стали внимательнее друг к другу. Дружелюбнее. Я уже давно не испытывала к нему приязни, но теперь расшибалась в лепешку, чтобы казаться любящей женой. И все были счастливы. Ханна с Аароном сразу же заметили перемену и были рады, что папа с мамой больше не грызутся.

И все это из-за Марка. Когда наши взгляды встречались, я тотчас же становилась улыбчивой, терпеливой и любящей женой.

В конце концов это произошло. Иначе и быть не могло. В тот день мы встретились на улице между своими домами. Том был на работе. Антонии тоже не было дома – вероятно, она работала. Дети были в школе или детском саду. Мы с Марком остались одни. Мы немного поболтали, так, ни о чем. А потом он наклонился ко мне и спросил: «Эй, Черри, а тебе никогда не хотелось рискнуть?» – «Я уже думала, ты никогда не спросишь», – ответила я.

Черри с улыбкой потягивается.

– Вот так это случилось. Мы нарушили семейные обеты, и теперь у нас была общая тайна. Совершив это раз, мы уже не могли остановиться. Теперь мы занимались этим каждую неделю. Я так любила наши четверги. Это было как наркотик. Но я старалась всеми мыслимыми способами оправдать себя. Все ведь это делают. А нашей семье это только на пользу. Я стала лучше справляться с обязанностями жены и матери. Значит, наша семейная лодка не сядет на мель и детям ничего не угрожает. Ну и так далее…

По четвергам Том уезжал на работу в восемь утра. У него отличная работа – он шеф-повар недорогого ресторана и все лето занят по горло. Я надевала свое лучшее белье и тщательно приводила себя в порядок. Потом отвозила Ханну с Аароном в детский сад и уезжала за город. Встречаться с Марком в городе было все равно что вывесить объявление о нашей связи. К счастью, Марк работал далеко от Монтока, в Брентвуде. Я заходила в «Старбакс», а потом ехала в мотель рядом с его офисом.

Марк говорил, что надо вести себя как можно естественнее, тогда ничего не выйдет наружу, правда, милый? Не хочет говорить, но он действительно так думает. И в офисе, и жене он сказал, что по четвергам будет работать в мотеле, потому что там ему никто не мешает думать. Он руководитель проекта и должен хорошо соображать, поэтому все ему поверили. На работе его очень ценят, считают высококлассным специалистом и вряд ли заподозрили бы в подобных похождениях.

Я оставляла машину на парковке рядом со «Старбаксом» и для маскировки заходила в кофейню. Брала там два кофе и несла стаканы к дверям нашего номера, стараясь избежать глаз персонала. Толкнув дверь, которую Марк оставлял незапертой, я входила в комнату.

Все прекрасно работало. Эти дни держали меня на плаву. Я даже не считала, что веду себя аморально. Мне казалось, раз моя семейная жизнь от этого ничуть не страдает, а только выигрывает, значит, мы не делаем ничего плохого. Ведь так случается довольно часто. Супружеская неверность. Постепенно я пришла к выводу, что так живут все семейные пары, только хранят это в тайне. Признаюсь, мне это нравилось. Совсем новое, прежде неизведанное ощущение. Мы просто не могли друг от друга оторваться. Вы ведь заметили, правда?

Но через некоторое время встречаться в мотеле нам надоело. Нас потянуло на приключения. Сначала мы просто фантазировали в духе «Было бы здорово куда-нибудь уехать. Южный пляж, пальмы, никого из знакомых, короче, место, где мы можем быть вместе, ни от кого не прячась».

В один из наших четвергов Марк достал ноутбук и занялся поисками. Это должен был быть тропический рай. Место, куда не заглядывают американцы. Значит, Карибы отпадали. Там можно наткнуться на знакомых. Мы подумали о Кубе, но туда сложно добираться: надо лететь через Канаду или Мексику. В конце концов мы остановились на этом месте, оно показалось нам безупречным. Я имею в виду не этот чертов остров, на котором мы сейчас торчим.

Совершенно неожиданно наши мечты стали реальностью. Мы придумали себе легенды. Забронировали бунгало в Райской бухте, указав, что мы приедем на медовый месяц. Я была на седьмом небе от счастья и не могла насмотреться на фотографии в Сети. Райские пляжи, не похожие на наши. Деревянные хижины. Дни напролет подводное плавание в компании черепах и тропических рыб. О да. Это именно то, что привело нас сюда.