Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

Я не знаю, где искать Тоймена или куда он собирается. Как фотографу, который хочет запечатлеть очень скрытное животное, мне нужно расставить как можно больше камер-ловушек, чтобы поймать добычу в кадр. Интуиция подсказывает, что он использовал в своих ритуалах «Змеиный укус», эту универсальную смазку местного оккультного мира. Поиск производителя показал, что ее изготавливают на вьетнамском заводике и продают по всему миру. Американский дистрибьютор находится в Лос-Анджелесе. Звонок в указанную компанию позволил выяснить, что большая партия как раз отправляется в Атланту, а также адреса четырех магазинов, где «Змеиный укус» можно приобрести. Поскольку пойло зарегистрировано как «гомеопатическое средство», а не алкогольный напиток, под соответствующий контроль оно не попало. Впрочем, тут надо отдать им должное, я лично могу засвидетельствовать, что ни один разумный человек не станет это пить.

Теперь, когда Роберт и бог еще знает кто в курсе моего настоящего имени, вряд ли стоит идти лично в магазины и спрашивать, не покупал ли в последнее время «Змеиный укус» высокий чернокожий человек с внешностью убийцы-растлителя малолетних. Я не хочу, чтобы он вообще узнал о степени моей осведомленности о его методах и пристрастиях, что может заставить его изменить поведение. Вместо этого на столе в моем номере лежат пять миниатюрных камер размером с небольшой брелок. Заказаны вчера через Интернет, доставлены сегодня, делают снимок, как только в кадре что-то движется. Если ничего не происходит, делают снимок раз в минуту. Мой план – повесить по камере около каждого из магазинов, где продается «Змеиный укус», а потом менять их каждые сутки по мере заполнения памяти. У плана есть два слабых места: во-первых, Тоймен может вообще не появиться, а во-вторых, меня могут поймать за установкой камер, так что я думаю сделать это, когда магазины закроются.

Но получить фотографию Тоймена – толко начало. На фото попадут сотни людей, среди них нужно будет как-то определить, кто именно – моя добыча. А когда он выйдет из магазинчика, то без судебного решения у меня не будет способов заставить владельцев раскрыть личные данные подозреваемого, если они их вообще знают. Поэтому мне необходимо его выследить. В отличие от зверей, которые оставляют в грязи следы, клиенты оккультных магазинов не так просты.

Мне нужно найти способ определить, кто из посетителей был замечен в одной из точек, где мог бывать Тоймен, чтобы потом вычислить его новый дом. В идеале этот способ нужно найти до новолуния, чтобы в самом худшем случае – если он совершит очередное убийство и мы найдем тело – можно было определить его личность по списку клиентов. Но как вычислить человека, которого ты никогда не видел?

Мой вариант несколько зловещ, а его законность зависит от конкретной трактовки некоторых федеральных законов. А еще меня забавляет, что штаб-квартира местного Центра по контролю и профилактике находится в двух шагах от отеля. Дело в том, что, кроме камер, вчера я заказал еще одну вещь, точнее четыре. Но не с «Амазона», а из лаборатории в Северной Каролине. Лаборатория поставляет различные товары для медицинских исследований, по крайней мере так они сами говорят. На самом же деле их основной товар [25] Центры по контролю и профилактике заболеваний США ( англ . Centers for Disease Control and Prevention, CDC) – федеральное агентство министерства здравоохранения США. Его роль заключается в здравоохранении и борьбе с распространением заразных заболеваний. – специально разработанные штаммы бактерий для особых нужд.

Тоймен намного профессиональнее меня – я не следователь, не криминалист, и даже не смогу отличить очевидную ложь в разговоре. Но зато я ученый, готовый применять очень нетрадиционные методы и имеющий в своем распоряжении крайне интересные средства. В частности, для ведения биологической войны.

Если заговорить с профессиональными военными стратегами, знаете, которые проводят время либо в университетах, либо на совещаниях за закрытыми дверями в Пентагоне, и спросить, чего они боятся больше всего, как думаете, что они ответят? Террориста с миниатюрной атомной бомбой в чемодане? Ничего подобного, ежегодно в ДТП погибает больше людей, чем может уничтожить небольшой ядерный взрыв в центре большого города. Нет, страшнее всего, если биолог, работающий на агрессивный режим или в какой-нибудь не очень хорошо контролируемой лаборатории развитых стран, выведет в своей чашке Петри что-нибудь такое, что быстро распространится по земному шару и убьет большую часть населения.