Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

Первым этапом моей работы стало изучение содержимого ведер. Для этого я предварительно установил палатку над столом, где и начал разбор найденного, упаковку каждого образца в отдельный герметичный пакет и каталогизацию. На случай, если я найду другие кости, кроме тазобедренной, привлекшей мое внимание, нужно было пометить каждую находку, чтобы судмедэксперт, которому я потом передам информацию – анонимно, конечно же, – ясно представлял, что перед ним. Каждую новую находку я помещал в кювету с очищенной водой, где аккуратно споласкивал, а затем тщательно проверял осевшую муть на наличие ногтей, частиц ткани или осколков костей.

Когда Вильям сообразил, что процесс будет долгим, утомительным и скучным, он отправился домой. Сначала он пытался изображать интерес, пока я объяснял, как можно восстановить карту сточных канав по образцам почвы. Но на рассказе о том, какие следы оставляют даже давным-давно пересохшие или засыпанные ручьи и озера, он сдался.

К моменту, когда я закончил идентификацию всех костей, которые обнаружились в старом ливневом стоке, было за три часа ночи. Всего костей оказалось одиннадцать, в основном фаланги пальцев. Похоже, мама-енот утащила руку-другую, а может быть добывала пальцы по отдельности. Была еще тазовая кость, а также фрагменты, больше всего похожие на части берцовой и локтевой, хотя стопроцентно я уверен не был. Сфотографировав все на специально приобретенную камеру, которую теоретически нельзя было отследить, я приступил к извлечению генетического материала.

С помощью ювелирной дрели и специального полимера я извлек по три образца из каждого фрагмента, внимательно проследив за тем, чтобы остались нетронутые участки и судмедэксперт мог взять образцы для собственного исследования. Некоторое время я серьезно раздумывал, не пошутить ли над Санжеем, заменив костный мозг в одном из образцов на желатин с ДНК неандертальца. Затем я осознал, что это худшее, что можно сейчас сделать, и решил заканчивать.

Контрольные образцы я убрал в сумку-холодильник, а рабочие – в термопакет и набрал номер курьерской службы, которая обычно доставляет ценные бумаги, пакеты для спецслужб и флешки с секретной информацией, которые не отправишь через FedEx или UPS . Через некоторое время в холле гостиницы появился человек в костюме и с кожаной сумкой через плечо, которому я и вручил пакет.

В течение семи часов содержимое пакета получат в лаборатории в Виргинии, а к завтрашнему вечеру у меня будут результаты. Я в свое время оказал несколько важных услуг владельцу лаборатории, поэтому за исследования платить не придется. Что очень кстати, потому как за стоимость этой работы можно клонировать динозавра. В случае вопросов со стороны полиции Лос-Анджелеса мне будет достаточно запросить счет и показать его судье. На самом деле результаты не дадут каких-то принципиально новых данных, которые не смогут получить лос-анджелесские криминалисты, но наша лаборатория проведет некоторые тесты на активность определенных генов, степени метилирования ДНК и еще несколько факторов, которые в сумме помогут намного более точно определить возраст и черты внешности жертв, – собственно для получения этих данных лаборатория и создавалась.

Я решаю, что нужно дать отдых мозгу, пока тот не выдал еще какую-нибудь остроумную идею, которая закончится для меня тюрьмой или запретом приближаться ближе чем на километр к любому помещению с микроскопом. Я настолько устал, что даже не чувствую запаха смерти, заполняющего комнату, когда проваливаюсь в сон.

До открытия ДНК – сложной молекулы, которая несет генетическую информацию о конкретном организме и в целом о происхождении жизни, – наследственность была величайшей тайной биологии. Вьюрки помогали Дарвину, а горох – Менделю изучать таинственную силу, которая управляет тем, как внешние признаки передаются от родителей к потомкам. И чем тщательнее мы всматривались, тем яснее становилось, что за наследование отвечают не таинственные силы, выбирающие произвольные черты, а вполне определенные законы, которые можно изучать, а результат предсказывать.

А когда Уотсон и Крик получили первое рентгеновское изображение двойной спирали ДНК, был найден тот самый недостающий кусочек головоломки. Но, раскрыв одну тайну, ДНК оказалась весьма таинственной сама по себе. Казалось бы, сейчас мы найдем последовательности генетического кода, однозначно определяющие, насколько умным или высоким вырастет человек, в действительности же оказалось, что одни и те же гены могли влиять, а могли, как назло, и не влиять на одни и те же внешние признаки. [23] Джеймс Дьюи Уотсон и Фрэнсис Крик – американский и британский ученые, лауреаты Нобелевской премии, получившие рентгеновское изображение двойной спирали ДНК и опубликовавшие статью о ее структуре.