Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

На учениках местных школ паразитирует масса негодяев. Страшнее всего, что некоторые, например, учителя, домогающиеся школьников, делают это уже десятилетиями, о чем свидетельствует куча жалоб. И самый тяжелый случай был как раз с учителем, жертвами которого становились, в основном, дети нелегалов, слишком запуганные, чтобы жаловаться. Но в Гарвинской школе учатся не только дети из группы риска в целом, именно тут учился пропавший Латрой, и мне интересно выяснить, не встречался ли с Тойменом кто-нибудь из его одноклассников.

– А вот наш продвинутый класс, – говорит Доусон. – Похоже, они с миссис Вальдес на прогулке.

Дальняя стена класса увешана рисунками, но отсюда я не могу их рассмотреть.

– А можно взглянуть поближе?

– Эм, да, конечно.

В ее взгляде появляется оттенок подозрительности.

– Как, вы говорите, называется ваша компания?

– Никак, я работаю из дома. Аналитик программного обеспечения.

Не могу же я вломиться в кабинет директора и сказать, что я – обеспокоенный гражданин, который подозревает, что один из пятиклассников – Фредди Крюгер.

– Понятно. А ваша жена?

– Официантка, – отвечаю я, направляясь прямиком к стене с рисунками. В целом знакомый набор семей, животных и киноперсонажей. Пока я рассматриваю рисунки, Доусон изучает меня самого. Похоже, внезапно она заподозрила, что я вовсе не отец воображаемой Грейси.

– Мне нужно сделать телефонный звонок, пойдемте в кабинет.

– Да, конечно, – говорю я, не двигаясь с места и пытаясь осмыслить рисунки. С ходу ничего конкретного. Но тут с краю я вижу лист с изображением высокой фигуры в черном с мешком игрушек в руках. – Знаете, кто это?

Подпись под рисунком гласит: «Рико», а вовсе не «Латрой». Она наклоняется к листу.

– Черный Санта-Клаус?

– Одна из подруг дочери что-то говорила о Тоймене, не слышали?

– Нет. И нам действительно пора идти.

– Да, конечно. Я только напишу маме девочки, переспрошу.

Я достаю телефон и фотографирую рисунок.

– Г-н Крей, здесь нельзя фотографировать!

– О, прошу прощения, – я убираю телефон в карман и замечаю на учительском столе открытый еженедельник. – Давайте вернемся в кабинет.

Она разворачивается к двери, а я направляюсь прямиком к столу.

– Г-н Крей?

– Сейчас, жвачку выплюну, – не разворачиваясь к ней, я успеваю сделать фотографию еженедельника, на странице которого виден полный список учеников.

– Так, все, я вызываю охрану! – в мгновение ока Доусон снимает с пояса рацию и подносит ко рту.

– Отлично! – отвечаю я, глядя ей в глаза. – Заодно спросите их, что стало с Латроем.

Она замирает.

– Не поняла?

– Латрой Эдмундс, пропал месяц назад. И тоже рисовал Тоймена, – поясняю я, указывая на рисунок.

– Не знаю, о чем вы! Уходите, пока я не вызвала полицию.

Я поднимаю руки.

– Я хотел лишь помочь!

– Вас кто-то об этом просил?

– Отец другого пропавшего ребенка.

Она явно пытается оценить ситуацию. С одной стороны, мое поведение чрезвычайно подозрительно, с другой – я говорю о пропавших детях и пытающихся найти их родителях. Явно придя к какому-то решению, Доусон заявляет:

– Если у вас есть вопросы, обратитесь к директору. А пока встреча с ним не назначена, пожалуйста, покиньте школу.

В напряженном молчании она практически провожает меня до машины, так и не решив, представляю ли я угрозу или просто какой-то псих, которому она зачем-то показала всю школу. Если честно, на этот вопрос у меня и у самого с ходу ответа нет.

Чтобы понять, откуда взялся Тоймен, возможно, придется выйти за рамки общественно одобряемых методов. Осталось решить, насколько далеко за эти рамки я готов выйти. Сейчас у меня есть два рисунка: один сделан пропавшим ребенком, второй – надеюсь, живым и здоровым. Я еще не рассказывал об этом Вильяму, но хочется сначала убедиться, что это не очередной тупик и ложная надежда.

Мне нужно найти Рико Колдуэлла из четвертого класса, нарисовавшего второй рисунок, и это может оказаться несколько сложнее, чем получить стопку архивных дел в местном полицейском участке. Мисс Доусон в школу, пожалуй, не позвонишь и дать адрес не попросишь. Встать у школы, когда дети высыпают на улицу, и заорать: «Рико!» – тоже не лучшая идея.

Есть простой способ – подделать электронное письмо от городского ИТ-департамента, отправить его кому-нибудь из сотрудников школы и прикрепить небольшой вирус, который достанет все данные из школьного компьютера. У злоумышленников эта простая тактика пользуется большой популярностью по причине потрясающей успешности. Проблема в том, что это уголовное преступление, и я бы предпочел способ, не грозящий тюремным заключением.