Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

– Можете рассказать о мальчиках? Они были знакомы?

– О, нет. Латрой Эдмундс ходил к нам всего неделю. Талантливый мальчик. Отлично рисовал, вел себя очень вежливо.

Она отпирает шкаф и со словами: «Вот, это он оставил. Я еще подумала, что странно, он никогда с ним не расставался, только иногда оставлял у меня под замком, потому что дома мать продавала все, включая его игрушки», протягивает мне фигурку Железного Человека. Я делаю пару фотографий и возвращаю игрушку.

– Что-нибудь еще о Латрое? Отсюда его забирали только мама и бабушка?

– Не могу сказать, сюда дети приходят и уходят сами, поэтому у нас нет такого контроля, как в школе.

– А Райан Перкинс?

– Мне нечего рассказать. Столько детей, я пытаюсь хоть что-то о них узнавать, но это не всегда получается.

– Не сомневаюсь, вы делаете все, что можете. Здорово, что вы у них есть.

Окидывая взглядом комнату, я упираюсь глазами в стену, на которой развешаны детские рисунки. Я подхожу, чтобы рассмотреть поближе. В основном это изображения супергероев, много зеленых фломастеров явно ушло на бесчисленные варианты Халка, полно гигантских роботов и любовно, хоть и неуклюже, прорисованных кошек и собак. На некоторых рисунках изображена идеальная семейная жизнь – все счастливо держатся за руки.

Но один рисунок резко выделяется на общем игрушечно-жизнерадостном фоне – угольно-черный силуэт человека с мешком игрушек. Эдакий мрачный Санта-Клаус. Я наклоняюсь изучить его поближе.

– Да, это как раз рисунок Латроя, – говорит женщина.

– Простите?

– Это Латрой нарисовал. Как сейчас говорят? Городская легенда. Да, небольшая городская легенда.

– И какая же именно?

– Тоймен. Разъезжает на большом «кадиллаке» и дарит игрушки хорошим мальчикам и девочкам. [9] Тоймен ( англ . Toy Man) – Игрушечный Человек, Человек-с-Игрушками.

– Звучит вполне мило.

– Да. Поэтому второй рисунок я повесить не дала.

– Это почему?

– Он был, как бы сказать… мрачный. На нем было нарисовано то, что Тоймен делает с плохими детьми.

Судя по тому, что дама уже третий раз переспрашивает, все ли в порядке, задумался я надолго.

Помощница директора Гарвинской начальной школы ведет меня через холл и указывает на библиотеку.

– У нас отличная наставническая программа. Ребята из Калифорнийского университета приходят и помогают школьникам с домашним заданием.

– Здорово, – отвечаю я, разглядывая библиотеку в попытках выглядеть заинтересованным.

Мисс Доусон – чрезвычайно приятная женщина, она явно гордится школой и тем влиянием, которое она оказывает на детей, чьи семьи находятся в сложных жизненных ситуациях.

– Говорите, ваша дочь в четвертом? Да, перевод в середине года может быть тяжеловат для ребенка. Но к нам часто переводят детей, так что она быстро подружится с ребятами.

– Надеюсь. У Грейси есть особенности. Недисциплинарного характера.

Доусон кивает, понимая, что у моей воображаемой дочери могут быть проблемы с освоением учебного материала.

– Давайте я покажу вам нашу мотивационную программу. Мы помогаем детям максимально быстро влиться в учебный процесс.

Мы идем по следующему коридору мимо классов. Я разглядываю стены, на которых, как и в продленке, висят рисунки, в поисках того же образа. Но большинство работ здесь посвящены учебным темам и заданиям и значительно более сдержанны, чем свободное творчество в группе продленного дня. Я же надеялся, что в школе, где большинство учеников – дети иммигрантов, а специализация – трудные подростки, смогу найти еще изображения Тоймена. Вероятность невысока, но тот факт, что Латрой – пропавший ребенок, дело которого даже не дошло до Кормана, – рисовал такие жуткие картинки, заставляет меня проявлять любопытство больше обычного.

Если дети были похищены не посторонним, которого видели впервые в жизни, значит, они могли знать похитителя или, по крайней мере, пересекались с ним несколько раз до пропажи. В таком случае похититель должен был знать о семейных обстоятельствах этих детей. Есть два основных способа получить такую информацию: первый – просто спросить, а второй – просмотреть данные о детях, которые собирают школы и досуговые центры. И если у злоумышленника был доступ к данным, значит, он мог быть сотрудником школы или центра. Я знаю, это звучит несколько слишком, но Тед Банди работал в психологической службе телефона доверия, и его коллега, между прочим, бывший полицейский, описывал маньяка как дружелюбного и сочувствующего человека. И вот этот дружелюбный и сочувствующий напал за одну ночь на пять женщин, из которых двух убил.