Брэд Мельтцер - Трюкач

На экране появилась надпись «сотовый» – очередной одноразовый телефон. Нола заметила три почти одинаковых номера с разницей в цифру. И эти оказались одноразовыми мобильниками, купленными в одно и то же время. Нола и не надеялась, что поиск будет легким. На катере Маркус выдал настоящее имя Гудини, но прежде чем идти на охоту, надо выяснить, с каким зверем имеешь дело.

За окном машины пухлый лысый мужчина в кепке с эмблемой популярного радио-ток-шоу, втянув голову в плечи, устремился ко входу в стриптиз-клуб. Он судорожно шевелил левой рукой, спрятанной в кармане. «Снимать кольцо пока еще не наловчился, – подумала Нола. – Простачок!» Прохожий бросил быстрый взгляд на склонившуюся над телефоном Нолу. Она ввела в строку поиска еще один номер, по которому не звонили больше месяца.

Код 240 – Западный Мэриленд.

Через несколько секунд после нажатия кнопки «поиск» на экране высветились подробности. Глаза Нолы превратились в щелки. До этого момента система не смогла опознать ни один номер, все они принадлежали одноразовым телефонам. И вот те на – настоящая диковина, номер стационарного аппарата.

Юридическое лицо – некая «Пауэлл Рок Инкорпорейтед». Фирма основана в 1987 году.

А что еще важнее – вместе с номером стационарной связи всегда регистрируется и реальный адрес.

Вашингтон, округ Колумбия

В магазине пахло железом, как от старой банки, в которой держали мелочь.

Когда закрылась дверь, с порога в воздух взмыли облачка пыли. Зиг не произнес ни слова. Сначала надо определиться на месте.

Лавка фокусов выглядела так, словно прибыла на машине времени, нетронутой из 60-х годов прошлого века, она была заполнена ржавыми стойками-вертушками, допотопными книжными шкафами, заваленными волшебными палочками, авторучками-хлопушками, «рентгеновскими» очками и прочей мишурой, которая рекламировалась на задних страницах комиксов в стародавние времена.

Внимание Зига привлекла камера наблюдения в корпусе из нержавейки под потолком. Один объектив покрупнее в центре и семь маленьких вокруг него – тепловизор. Такие имеются только у военных. Откуда он взялся в захудалой лавчонке?

– Есть кто дома? – позвал Зиг, приблизившись к стойке.

Ему никто не ответил. Рядом с антикварным кассовым аппаратом стояли грязная пепельница и открытая банка с «крем-содой». Кто-то здесь…

– Надеюсь, вам не туалет нужен? – в растяжку с южным акцентом произнес мужчина восьмидесяти с лишним лет. Широкая, бочкообразная грудь, торчащие во все стороны седые лохмы, переросший лицо нос – человек, прихрамывая, вышел из подсобного помещения, где еще шумела спущенная в унитаз вода. – Если вам туда, то прошу прощения за свое преступление.

– Моя бывшая жена тоже так извинялась, – решил подстроиться под юморной тон Зиг.

– Вы похожи на человека, который чем-то озабочен, – заметил старик, пока Зиг рассматривал пожелтевшее регистрационное свидетельство на имя Джо Янусевски.

– Янусевски? – воскликнул Зиг с наигранным воодушевлением. – В моем роду одни поляки, из-за этого фамилия напичкана согласными.

– Меня уже много лет никто не называет по фамилии, – сказал старик, махнув рукой на приклеенную изолентой к стойке визитную карточку:

ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ЦЕЗАРЬ

ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЛЛЮЗИОНИСТ ОКРУГА КОЛУМБИЯ

(ПОСЛЕ БРЕХУНОВ ИЗ КОНГРЕССА)

– Надо полагать, хозяин здесь вы? – спросил Зиг.

– Последние несколько лет. Настоящий хозяин вон там… – Он указал на голову клоуна Бозо у стены, приделанную к туловищу плюшевого зверя. На лице клоуна застыла пожизненная улыбка. Сказанное, очевидно, полагалось понимать как шутку.

Зига она не рассмешила.

– Клоунские шутки больше никого не смешат, зато хотя бы отпугивают детвору, – опять сострил старик, но и эта шутка получилась невеселой. – Ну, хорошо. Какие фокусы вам предложить?

– Мне нужен кое-какой реквизит. Катушки для рта, новая пищалка… новый большой палец тоже нужен, – по памяти назвал Зиг некоторые предметы из списка на сайте фокусников.

Старик кивнул и отхлебнул «крем-соды» из банки. Он лучился обаянием преклонного возраста, однако глаза цвета чернозема смотрели с недоверием. Ладони размером с канализационный люк, выправка уже не та, что прежде, но все же… Никаких сомнений – бывший военный. Причем боевой, не штабная крыса. Тертый калач.

– Какого размера насадка на палец? – уточнил Великолепный Цезарь.

– Среднего.

– Притом что наконечники делают по индивидуальной мерке, а размеры не различают между малым, средним или большим?