Брэд Мельтцер - Трюкач

– У тебя усталый вид, Нола. И ты, как всегда, злишься, – произнес Ройол таким тоном, словно хотел сделать комплимент.

С возрастом он научился скрывать гнев. И кулаки при разговоре больше не сжимал. Когда он обернулся к Ноле, ему на глаза упал луч света. В них горела прежняя жадность.

– Зря ты носишь в себе всю эту злобу, – добавил Ройол, делая шаг навстречу. – Она разъедает тебя из…

– Стой. Не двигайся. Ни на чертов сантиметр, – предупредила Нола, шевельнув стволом пистолета.

Ройол не стал поднимать руки. Он просто стоял на месте в метре-двух от безжизненного тела Дино.

– Сколько лет прошло, Нола? Десять? Больше? Если хочешь знать, я уже не тот, что раньше.

– Ты пытался меня убить.

– Нет, ты сама напросилась.

– Ройол, я не о… На Аляске. Ты что-то сделал с самолетом, не так ли? Это ты убил всех пассажиров на борту. Ты погубил Камиллу, директора Библиотеки Конгресса. Устроив аварию самолета, лишил жизни семерых человек. Ради чего? Потому что подумал, что я летела этим рейсом?

– Ты не слышала, что я сказал? Это твоя вина, Нола. Ты первая полезла разнюхивать, накликав беду. Я кое-чего добился в жизни. Ты себе не представляешь, сколько мы вложили в «Синюю книгу».

Однако она представляла. Маркус все рассказал на допросе два дня назад. «Синяя книга» – старый трюк Гарри Гудини, с ее помощью он разоблачал фальшивых предсказателей будущего и поддерживал связь с другими фокусниками. Зигу тоже это было известно. Но он не знал – и Нола не стала его просвещать, – что главный момент для «Синей книги» наступил, когда один из друзей Гарри Гудини, человек по имени Джон Элберт Уилки, занял пост начальника Секретной службы США. Уилки сам занимался фокусами, его восхищало то, с какой ловкостью Гудини отделял правду от лжи о потустороннем мире с помощью «Синей книги». Разумеется, реальный секрет «Синей книги» Гудини не имел никакого отношения к контактам с мертвыми или возвращению с того света. Ее настоящая сила заключалась в людях, окружавших Гудини, что тайком нашли и разоблачили эту книгу, – в незаметных спутниках иллюзиониста, ловко прятавшихся среди публики на его выступлениях. В этот тайный отряд входили близкие друзья вроде Роуз Маккенберг, Клиффорда Эдди и Амедео Вакки – ни одного постороннего.

Со временем Уилки превратил «Синюю книгу» в полновесную государственную программу, агенты под прикрытием и военные были внедрены во все ключевые точки. Процесс был запущен во время испано-американской войны. Когда Тедди Рузвельт вступил в войну, его повсюду сопровождали три снайпера США, переодетые кубинскими повстанцами, они защищали его и преподнесли множество неприятных сюрпризов испанской армии. Идеальный трюк. Чем не способ обмануть смерть?

К началу Второй мировой войны проект «Синяя книга» разросся до трех десятков морских пехотинцев. Все они были внедрены в физические лаборатории Германии, докладывали о ходе создания немцами новых видов оружия. В 80-е годы, в разгар холодной войны, «Синяя книга» направила тридцать «морских котиков» на факультеты русского языка в американских университетах, потому что именно там КГБ вербовал основную массу своих агентов.

Даже в настоящее время «Синей книге» не позволяли разбухать, она твердо закрепилась на университетской стезе, негласно отправляя самых способных военнослужащих изучать компьютерные науки в лучшие учебные заведения от Массачусетского технологического института до Калтеха. Изобилие легко попадающих под чужое влияние «ботаников» и «белых ворон» превращало их в излюбленную мишень вербовки для хакерства и кибер-терроризма.

Впервые проведав о «Синей книге», Нола сначала не поверила, что государство тратит столько усилий на инфильтрацию в невоенную сферу. Потом она сличила списки учебных групп, занимавшихся в компьютерных классах Стэнфорда, Беркли и Мичиганского университета. Среди ярких «головастиков» и будущих Марков Цукербергов она то и дело натыкалась на тридцатилетних качков, пытающихся, сидя в классе, прятать мышцы под просторными рубашками. Некоторые растворялись в массе студентов успешнее, чем другие, но одну вещь Нола усвоила быстро – даже для армии война не сводится только к стрельбе.

Воины «Синей книги», как некогда тайные сотрудники Гарри Гудини, прятались у всех на виду, играя роль идеальных наблюдателей, выслеживающих потенциальных террористов и тех, кого внедряли для их вербовки. В интересах абсолютной секретности программа курировалась из Библиотеки Конгресса США.