Брэд Мельтцер - Трюкач

– Откуда ты его знаешь? – спросила Камилла.

Нола не ответила.

– Неприятная история, да? – продолжала допытываться Камилла.

– Вроде того.

Камилла кивнула – скорее собственным мыслям. Ройол забрался в замаскированный под снег «Хаммер».

– На вид старый уже, – прокомментировала Камилла. – И не такой уж крепкий.

– Много ты знаешь, – вырвалось у Нолы.

Она немедленно возненавидела себя за то, что так глупо проговорилась.

Камилла заметила, что сержант сделала шаг в сторону, чтобы ее не заметили.

– Да ты его не на шутку боишься, а? – спросила она Нолу.

Пропустив вопрос мимо ушей, Нола перебирала в кармане карандаши, которые везде носила с собой. Только в это мгновение она осознала, с какой силой снова защемило грудь от прежних страхов. Ей это не понравилось.

– Мне действительно пора, – бросила она, обходя вокруг Камиллы.

– Стой, стой. Пока ты не… Как насчет твоего места?

– Что?

– Твое место. В самолете. Ты же знаешь, как летуны любят показывать собственную важность. Сказали, полетный лист уже заполнен – самолет полон под завязку. Но если ты уступишь мне свое место…

– И не подумаю, – заявила Нола.

Ройол вдруг посмотрел в их сторону. Взгляд длился не дольше секунды. Нола тут же отвернулась, чтобы Ройол не успел ее как следует разглядеть.

Камилла оценила обстановку. Наконец прошептала:

– Что он с тобой сделал?

Нола тряхнула головой – мол, ничего такого.

Камилла ей не поверила. Военные – мастера скрывать свои чувства, но по осанке и жестам Нолы девушка поняла: Нола не просто смотрела на Ройола, она от него пряталась .

– Он тоже летит этим бортом?

Нола, по-прежнему стоя к Ройолу спиной, отрицательно покачала головой.

– Тогда в чем дело? Поменяйся со мной. Следующий рейс только через три дня. Я успею вернуться еще до твоего отъезда.

– Пассажиры, последнее напоминание! – крикнул молодой военный из здания аэровокзала. В отличие от коммерческих рейсов военные, однажды проверив документы, больше их не перепроверяли и лишь отмечали фамилию в полетном листе.

– Сержант Браун! Ну, пожалуйста! После всего, что случилось… Нет, не так – мне надо хорошо отдохнуть на выходные. Надо позарез. У меня есть парень, которого я не видела несколько недель. Он даже не знал, что я… – Камилла опять запнулась. – Я понимаю, это глупо, но я хочу сделать ему сюрприз. В эти выходные у него день рождения.

Нола хотела было отказать. Но тут ее взгляд упал на рюкзак Камиллы, к его верху был пристегнут свернутый в трубочку плакат. Нет, не плакат – холст, который написала Нола. Камилла взяла его с собой, чтобы показать парню.

Двенадцать дней назад Камилла смешала взбитые сливки с целым баллончиком средства от насекомых в желании покончить с собой. А сегодня пританцовывала от возбуждения с заискивающей улыбкой на лице.

– Держи. – Нола протянула ей посадочный талон.

Камилла на десять секунд заключила ее в восторженные объятия – такой счастливой Нола ее еще не видела. Девушка даже не заметила, что Нола стоит на месте, не шевелясь, опустив руки, и даже не пытается отвечать на объятия.

– Ты не пожалеешь! – крикнула Камилла на бегу. Раскинув в стороны ленточную занавесь, она бросила последний взгляд на стоящую на холоде спиной к самолету Нолу.

– Последнее объявление на посадку! – выкрикнул солдат ВВС с планшетом. – Вызываю Нолу Браун!

– Это я! Прошу прощения! – затараторила Камилла, бегом направляясь к самолету и размахивая посадочным талоном, словно выигрышным лотерейным билетом. – Нола Браун – это я!

Авиабаза ВВС Довер Настоящее время

– Ты никогда не покинешь это здание. Я напишу твою смерть огнем.

– Смерть? Огнем? Вот как ты начинаешь нашу первую встречу после разлуки? – спросил Ройол. Легкая ухмылка все еще играла у него на губах. – За столько лет… неужели не придумала фразы получше?

Нола твердой рукой держала его на прицеле. Сама возможность увидеть «отца» еще раз… как следует разглядеть… Ройол и раньше не отличался красотой, теперь же с его седыми, цвета дыма волосами, с погрузневшим, одутловатым от возраста лицом… жизнь, видимо, изрядно его потрепала. Как и прежде, Ройол сопротивлялся изо всех сил. Костяшки пальцев оббиты и покраснели от этой борьбы. Ройол обладал инстинктом выживания крысы – вырывался, продирал когтями выход из любой западни.

Характер Ройола прослеживался в его позе. Плечи откинуты назад, грудь выпячена вперед. Он где-то научился стоять по стойке «смирно». Поза создавала впечатление авторитетности, солидности. Нола быстро сфокусировала взгляд. Носки ног не соединены вместе, вес тела – полностью на левой ноге. Кепка с маскировочной окраской сидит набекрень, как у Джона Уэйна, а не по уставу. Нет, у кого бы Ройол ни стащил эту форму, сам он не стал военным. В лучшем случае – гражданский контрактник.