Брэд Мельтцер - Трюкач

Со временем банки перестали названивать и начали стучать в дверь. Угрожали забрать дом, зарплату… Эти шакалы даже нацелились на бабушкин банковский вклад, к которому Дино имел доступ, чтобы помогать ей с оплатой аренды квартиры и счетов. Если банк наложил бы лапу на ее счет, бабуля Рут оказалась бы на улице!

Поэтому, когда к Дино подрулил незнакомец и предложил выплатить все долги, он сразу смекнул, что дело дурно пахнет. Так оно и вышло. Человек потребовал подробно информировать о том, куда ездил Зиг и что замышлял.

– Да вы с ума сошли! – воскликнул Дино.

Чтобы он подставил лучшего друга? Ни за что!

Дино отказывался, пока незнакомец не объяснил, что вовсе не собирается причинять Зигу вред. Достаточно одной информации – в какой части базы он находился, с кем говорил. Если учесть, о ком Зиг решил наводить справки, такое наблюдение даже могло спасти ему жизнь. Но главное, если бы Дино не согласился, незнакомец попросту нашел бы кого-нибудь другого.

Последний аргумент крыть было нечем. По крайней мере, Дино мог бы проследить за развитием событий и в случае чего предупредить Зига. Ему отнюдь не доставило удовольствия бить Зига по голове в хранилище личных вещей. От этого поступка на душе скребли кошки. Только как иначе он мог стащить вещи Камиллы, чтобы Зиг его не застукал? Пока друг не подозревал его, Дино ничего не угрожало. Вдобавок на полученные деньги можно рассчитаться с долгами, сохранить дом и машину, спасти счет бабушки Рут. Весь финансовый головняк исчезнет как по волшебству.

– Вы слышали, что я сказал о Зиге и катафалке? – спросил Дино, тиская в ладонях конверт, борясь с искушением немедленно вскрыть его. Почему-то это казалось ему неуместным. – Нола гарантированно летит сейчас на Аляску.

– Нет, – спокойно ответил человек. – Не летит.

В голосе собеседника прозвучали нотки, вызвавшие у Дино желание обернуться. Но он не обернулся.

– Откуда вы знаете?

Это были его последние слова.

Он не увидел, как человек у него за спиной вытащил пистолет. Не услышал, как тот дослал патрон в патронник. Дино думал лишь о конверте, который опустил в коробку из-под «Сникерсов», довольный тем, что так ловко придумал, где его спрятать.

– Дино… – окликнул его человек.

Тот обернулся на звук голоса. Ствол уже смотрел ему в висок под нужным углом – даже самые опытные следователи, которые потом найдут пистолет и пачку неоплаченных счетов, без колебаний поверят в самоубийство.

Пф-ф-фт.

В виске Дино образовалась черная дыра с рваными краями, кожу опалили пороховые газы. Голова дернулась в сторону – в направлении полета пули, увлекая за собой туловище, затем – ноги. Вес тела, как у падающего дерева, сместился на одну сторону.

Буммм.

Когда Дино рухнул на пол, из дырочки в виске выплеснулась крохотным водопадом и стекла вниз по краю носа струйка крови. За ней еще одна. И на этом все.

Человек с зигзагообразным шрамом на губе постоял немного над трупом. Он смотрел не на Дино, а в глубь склада.

– Я знаю, что ты здесь, – выкрикнул он.

Ему никто не ответил.

– За дурака меня принимаешь? – добавил человек. – Дино привел тебя на хвосте, не так ли, Нола?

Слева от него послышался шум – щелчок. Такой бывает, когда взводят курок пистолета. Укрывшись за кучей старых металлических столов, Нола держала человека на мушке.

– Горацио, говоришь? – спросила Нола. – Вот какое имя ты теперь себе присвоил?

Человек рассмеялся – искренне, задушевно, от самого пупка. Никто не разбирался в именах и их подделке лучше его.

– Давай без формальностей, Нола. Мы, конечно, давно не виделись, – произнес Ройол, обнажая волчий оскал, – но ты по-прежнему можешь звать меня папой.

Хоумстед, штат Флорида Десять лет назад

Ноле шестнадцать лет. В тот вечер она могла остаться шестнадцатилетней навеки.

Ройол разорался из-за майонеза.

– Ты пробовала?! Он же скис! Пропал! – кричал он, тыча зажатым в кулаке бутербродом в лицо Нолы.

Она убирала посуду после обеда, рассчитывая улизнуть побыстрее. Почувствовав запах прогорклого майонеза, Нола отшатнулась.

– Ага, унюхала?! Воняет, как дерьмо, а ты суешь это мне?

Пряча глаза, Нола принялась стирать крошки со стола.

– Зачем брала, если так воняет?

Нола помалкивала.

– Отвечай!

Девочка не открыла рта. Когда Ройол повторил приказ, она прошептала:

– Раньше пахло нормально.

Этого хватило, чтобы поджечь фитиль.