Брэд Мельтцер - Трюкач

Так бывало всегда, когда Ройол получал деньги. Вещи в химчистке накапливались неделями – на оплату счетов не хватало денег, – но как только Ройолу удавалось добыть большой заказ на удостоверения личности и водительские права и мистер Уэсли вручал ему наличку, Ройол возвращался домой с улыбкой на губах, пакетом китайской еды в одной руке и ворохом чистых рубашек в целлофановых мешках на плече. Виват герою-завоевателю! В добрячка Ройол никогда не превращался, но в такие вечера хотя бы на пару часов смягчал свой дурной норов. А что будет теперь? После заключения главной сделки в его жизни? Нола не удивилась бы, если бы Ройол скупил весь китайский ресторан.

– Ужин идет! – задорно прошептала Нола Душке, когда Ройол постучал ногой в дверь. А как еще? Руки-то заняты едой и вещами из химчистки. Пора уже отделаться от мистера Уэсли и открыть настоящее дело.

– Иду! – выкрикнула Нола.

Душка выжидательно задрал хвост.

Улыбаясь от предвкушения, Нола открыла замки. Дверь распахнулась. Ройол стоял на пороге. С пустыми руками.

Девочку пронзила молния страха, она отступила с дороги.

Хозяин дома с опущенными плечами вошел, не глянув в ее сторону. Он был даже не злой. Просто… никакой. Словно из него вынули стержень.

Деньги – тю-тю. Сделка – тю-тю. Китайская еда – тю-тю. И уж тем более новая жизнь.

Остановившись перед диваном, Ройол стащил с себя блейзер и уронил его на пол. После чего плюхнулся на подушки, согнув туловище буквой «С». Душка запрыгнул на диван рядом с ним. На мгновение Ноле показалось, что Ройол заплачет – его передергивало с каждым вздохом. Но он не заплакал.

Прожив с Ройолом бок о бок не один год, Нола научилась различать по его поведению, в какой стадии находилась очередная сделка – только намечена, заключена или провалилась. Однако сейчас она впервые видела его таким… она даже слова не могла подобрать… побитым .

– Я приготовлю ужин, – наконец предложила де-вочка.

Она смирилась с фактом, что много лет назад Ройол взял ее, чтобы кто-то для него готовил и убирал за ним. И вдруг по необъяснимой причине решила сесть рядом с ним. Она все еще держалась поодаль – сидела на другом конце дивана; с одной стороны Ройола – Душка, с другой – она. Все трое молчали некоторое время. Нола пыталась придумать, что бы еще сказать.

Наконец Ройол заговорил сам.

– Да, – тихо произнес он, – приготовь.

Довер, штат Делавэр

Во-первых, ее надо где-то спрятать.

Зиг знал где. Не было и пяти утра, небо – чернила. Из мотеля они уехали еще несколько часов назад, Нола лежала на заднем сиденье, пока машина петляла по историческому центру Довера около здания суда. В этот час живописные узкие улочки пустовали. Даже пекарня «Тиффани» пока не открылась.

– Вы уверены, что здесь нет сигнализации? – спросила Нола, когда они прибыли в конечную точку.

– Уверен, – буркнул Зиг, украдкой пересекая боковой дворик обшитого белой вагонкой величественного дома, построенного в 1918 году.

Вальяжное крыльцо с античными каретными фонарями делало его похожим на антураж романтической кинокомедии, герои которой живут в доме, который явно не могли бы себе позволить в реальном мире, но зрителям все равно, потому что они и сами не прочь бы в таком пожить.

Нола, склонив голову набок, уставилась на здание. За последние несколько часов Зиг научился лучше ее понимать. Место ей не понравилось.

– Не волнуйся, мы быстро, – успокоил ее Зиг, подводя ее к старому гаражу за домом.

Вход в гараж прикрывали винтажные деревянные ворота, открывающиеся в любую сторону.

– Мы что, сюда ехали? – спросила Нола.

Зиг не стал торопиться с ответом. Взявшись за висячий замок гаража, он достал из кармана ключ.

Нола оглянулась на дом, смерив его долгим, пристальным взглядом. Свет не горел ни в одном из окон. Трудно сказать, что там внутри.

– Здесь никто не живет? – спросила она.

Зиг обернулся.

– Как ты… – Он только покачал головой, проглотив вопрос.

Провернул ключ, замок открылся. Зиг раздвинул створки гаражных ворот, за которыми показался блестящий черный зад автомобиля, на первый взгляд напоминающий кузов универсал. Но тут из-за облаков вышла луна…

– Катафалк? – удивилась Нола.

– Как ты догадалась, что в доме никто не живет?

– Он пахнет смертью, – сказала она, повернувшись к импозантному старому зданию. – Здесь была похоронная контора?

– Одна из старейших в штате Делавэр. С другой стороны дома есть вывеска. Когда у них много заказов, я приезжаю сюда пиратствовать.