Тесс Герритсен - Двійник

Мора звернула на під’їзну доріжку й побачила, як піднімаються двері, відкриваючи впорядкований гараж: охайно розвішані інструменти, на вбудованих полицях стоять ряди бляшанок із фарбами. Здавалося, що навіть цементна підлога сяє чистотою. Вона заїхала всередину, і двері віддразу ж опустилися за нею, закриваючи авто від вулиці. Мора трохи посиділа, слухаючи, як поцокує вистигаючи двигун, та збираючись із силами перед вечором, що чекав попереду. Кілька хвилин тому повернення додому здавалося нерозумним, небезпечним. А тепер вона питала себе, чи це рішення було хоч трохи розумнішим.

Баллард відчинив двері автомобіля.

— Проходьте. Покажу вам, як умикається охоронна система. На той випадок, якщо мене не буде поряд.

Він провів її в будинок, коротеньким коридором до передпокою. Показав на клавіатуру біля вхідних дверей.

— Її оновили кілька місяців тому. Спочатку набираєте код, тоді натискаєте «ВМК». Після цього, якщо хтось відчинить вікно або двері, спрацює сигналізація, така голосна, що у вухах буде дзвеніти. Система автоматично повідомить охоронну компанію, вони виїдуть на перевірку. Щоб вимкнути систему, набираєте той саме код, тоді натискаєте «ВИМК». Поки все зрозуміло?

— Так. Не хочете сказати мені код?

— Я саме до цього підходив. — Він глянув на неї. — Ви, звісно ж, розумієте, що я зараз дам вам цифровий ключ від свого дому?

— Сумніваєтеся, чи можна мені довіряти?

— Просто пообіцяйте не передавати його сумнівним друзям.

— Бачить Бог, у мене їх чимало.

— Так. — Баллард засміявся. — І всі, певно, ходять зі значками. Гаразд, код — дванадцять сімнадцять. День народження моєї дочки. Запам’ятаєте, чи вам записати?

— Запам’ятаю.

— Добре. Тепер умикайте, гадаю, будемо влаштовуватися на ніч.

Поки Мора набирала цифри, детектив стояв так близько до неї, що вона відчувала його подих у волоссі. Натиснула «ВМК», почула тихий сигнал. На табло з’явився напис: «СИСТЕМА ПРАЦЮЄ».

— Фортеця в безпеці, — сказав він.

— Це було нескладно.

Мора розвернулася й помітила, як він дивиться на неї так пильно, що їй захотілося відступити на крок, тільки б повернутися на безпечну відстань від нього.

— Ви повечеряли? — запитав він.

— До цього так і не дійшло. Стільки всього сьогодні сталося.

— Тоді ходімо. Не можна, щоб ви ходили голодна.

Його кухня була саме такою, як вона й думала — кремезні кленові шафки, масивні стільниці. Пательні й каструлі впорядковано розвішані на гачках, забитих у полицю попід стелею. Нічого екстравагантного, місце, зручне для практичної людини.

— Не хочу завдавати вам клопоту, — сказала Мора. — Згодиться й яєчня з тостом.

Баллард відкрив холодильника, дістав яйця.

— Омлет?

— Ріку, я сама можу.

— То, може, приготуєте тости? Хліб он там. Я теж не відмовлюся.

Вона дістала з пакета два шматки хліба, опустила до тостера. Розвернулася й дивилася, як він стоїть біля плити, збиваючи яйця в мисці. Їй згадалася їхня вечеря, те, як вони сміялися босі. Насолоджувалися товариством один одного, перш ніж дзвінок Джейн змусив її остерігатися його. Якби Джейн тоді не зателефонувала, що б між ними відбулося? Вона дивилася, як Рік виливає яйця на сковорідку та вмикає газ. Відчула, як шаріється, наче він запалив вогонь і в ній самій.

Мора перевела погляд на дверцята холодильника, де висіли знімки Балларда з дочкою. Кейті-немовля на руках у матері. Малеча в дитячому стільчику. Ряд світлин, що привели до знімку білявої дівчини-підлітка зі скупою усмішкою на обличчі.

— Вона так швидко змінюється, — мовив Рік. — Навіть не віриться, що на цих знімках та сама дитина.

Мора подивилася на нього через плече.

— То що ви вирішили робити з косяком у шафці?

— А, ви про це, — зітхнув він. — Кармен її покарала. Домашній арешт, і навіть гірше — ніякого телевізора на місяць. Тепер доведеться сховати свій, щоб Кейті точно не пролізла сюди, поки мене немає вдома.

— Ви з Кармен добре тримаєте спільний фронт.

— Не те, щоб у нас був вибір. Байдуже, яким гірким було розлучення, треба триматися разом заради дитини. — Баллард вимкнув плитку, розклав паруючу яєчню на тарілки. — У вас немає дітей?

— На щастя, ні.

— На щастя?

— Ми з Віктором не змогли б підтримувати такі теплі стосунки, як ви.

— Це не так просто. Особливо після…

— Так?

— Ми добре навчилися вдавати, от і все.

Вони накрили на стіл, поставили тарілки з яєчнею, тости, масло й сіли одне проти одного. Тема невдалих шлюбів пригнічувала їх. «Ми обидва досі оклигуємо від емоційних ран, — подумала Мора. — Байдуже, як нас тягне одне до одного, це поганий час для стосунків».