Чандлер Бейкер - Черный список

Слоун ждала. Кэтрин с безразличным лицом направлялась в ее сторону. В тот момент, когда она повернула за угол, Слоун изобразила на лице крайнюю озабоченность.

– Прости, – вырвалось одновременно у обеих. Хотя Слоун в этот момент все-таки пыталась прочитать ее взгляд. Неужели Эймс – полный кретин? Или их разговор был абсолютно безобидным и Слоун просто слишком много себе нафантазировала?

Чертов список. В нем должно быть его имя! Всех нужно предупредить. Сам генеральный директор. Боже мой…

Кэтрин смахнула волосок с ресницы. Слоун улыбнулась, отступив назад, чтобы каждая из них могла чувствовать себя комфортнее. Кэтрин, казалось, была из тех, кто особенно ценил личное пространство.

Слоун мысленно просматривала свои первые впечатления о Кэтрин. Выбор одежды, который, как минимум, соответствовал ее вкусам, вот эти полшага назад – все это, по мнению Слоун, помогало ей сделать кое-какие выводы. Вероятно, Кэтрин не нравилось спрашивать мнение других людей. На самом деле она даже слегка напоминала Эбигейл: некая социальная неуклюжесть, неуживчивость, усугубляемая физической привлекательностью. Никто не подумал бы, что эти два признака создадут какую-нибудь проблему. Ну, потому что симпатяшкам вроде ее белокурой, голубоглазой дочери не давали замкнуться в себе, если только им самим не хотелось прослыть недотрогами. Предполагалось, что симпатичные люди поступают как Слоун, которая тоже была симпатичной, – но главным образом потому, что на протяжении многих лет она любила советоваться с другими людьми и действительно, на самом деле любила магазин «Нейман».

– Туалет там? – спросила Слоун.

– Да, – кивнула Кэтрин, и ее щеки слегка зарделись.

– У меня стрелка на колготках, – добавила Слоун, как будто должна была объяснить причину. – Теперь выгляжу, как дешевая проститутка.

Рот Кэтрин слегка округлился от удивления.

– Я на всякий случай всегда ношу в сумочке запасную пару, – сказала она. – Если хочешь, возьми.

С этими словами она подтянула к себе сумочку, но в этот момент Слоун легонько коснулась ее запястья.

– Да ничего, не надо. Спасибо. Думаю, что сейчас просто сниму и выброшу их. Моя дочь говорит, что в колготках я выгляжу, как старая леди!

Кэтрин носила непрозрачные черные колготки. И они вовсе не старили ее. Даже наоборот, делали ноги еще более стройными и привлекательными…

– В общем, скажи, если вдруг передумаешь, – сказала она, проходя мимо с вежливой улыбкой.

– Хорошо, так и сделаю.

Но Слоун уже смотрела мимо Кэтрин, наблюдая за Эймсом в пустом зале восточного крыла и с большим облегчением прислушиваясь к удаляющимся шагам Кэтрин. Эймс поправил волосы, переступив с ноги на ногу. Потом толкнул дверь в мужской туалет.

Просто какое-то временное умопомрачение. Слоун страдала от такого редкого несчастья и знала, что это своего рода защитная реакция. С мизерными шансами на успех.

Она проследовала за Эймсом в мужской туалет.

– Эй? – позвала на тот случай, если вдруг там окажется еще кто-нибудь, кроме Эймса.

– Да, да.

Это был голос его. Единственная кабинка слева была открыта, а у одного из писсуаров спиной к ней стоял Эймс.

Он повернулся, и его брови изогнулись в удивлении. Вообще, за эти годы складки у него на лбу заметно углубились (если нам, чтобы оставаться в форме, нужна пластическая хирургия, то мужчины вполне могут без этого обойтись, их такое не портит; к тому же морщины на лбу лишь придают им больше достоинства и мудрости. Только не думайте, что мы, женщины, этого не замечаем).

– Слоун? – Она услышала звук застегиваемой молнии. – А ты что здесь делаешь?

Хороший вопрос. Что она здесь делала? Действовала – руководимая неведомым ей порывом. Дерек сам сказал, что у нее импульсивная натура. Как-то она явилась домой с котенком, которого подобрала возле продуктового магазина – и лишь потом вспомнила, что у Дерека аллергия на шерсть. Может, это было проявлением материнской заботы? Или она уже слишком стара, чтобы заниматься ерундой? Сейчас Слоун стояла напротив своего босса – черт побери, ее босса! – не где-нибудь, а в мужском туалете…

– Слышала, что тебя включили в список кандидатов на должность генерального. Поздравляю, – проговорила она. Ее голос звучал так, как будто она искренне произносила эти слова. Прежде чем Эймс успел ответить, Слоун добавила: – Пару дней назад случайно встретилась с Бобби.

На фоне мертвой тишины в трубах громко булькала вода. Ее голос гулким эхом отразился от стен туалета.