Чандлер Бейкер - Черный список

– Когда ты вернешься? – произнесла Арди в трубку. (Вопрос: почему никто в таких офисах не использует сотовые телефоны? Это какая-то особая честь – быть «прикованной» к столу телефонным проводом, словно поводком, который удерживает сотрудника на работе?) Такие мысли крутились в голове у Розалиты, пока она ждала, лениво разглядывая трещинки в стене и стараясь не слушать. Но она ведь не Саломон и не глухая наполовину. – Не знаю, что и думать. – Арди вздохнула. Она крутилась в кресле влево-вправо, и ее широкие брюки свисали с колен, словно занавески. При других обстоятельствах Розалита, возможно, почувствовала бы раздражение. Особенно когда ей – пусть и жестом – велели молчать. Она, возможно, сочла бы это за оскорбление, поскольку ее время сочли менее ценным, чем время адвоката. Просто потому, что, по сути, так и есть. – Нет, я не жалею, что мы подали на него в суд… Да, конечно, это печально. Но… не уверена… Вероятно, да. В конечном счете – да. Но здесь все на тоненького. – Она улыбнулась Розалите. – С тобой все в порядке? – Розалита подумала, что Арди обращается к ней, и уже открыла рот, чтобы ответить, когда та сказала: – Я за тебя волнуюсь. Но голос у тебя бодрый, это хорошо. Все, должна бежать. Ты спала? Постарайся все же отдохнуть. До свидания. – Трубка с грохотом опустилась на базу.

– Проблемы имеют свойство размножаться, не так ли? – сказала Арди Розалите, которая не знала, верно это или нет. Ведь метастазы пускает только та проблема, которую совсем не решают. Арди выжидающе посмотрела на нее, и затем Розалита вспомнила причину, по которой сюда пришла. Все было просто замечательно.

– Я вам кое-что принесла, – сказала она, протянув бумажный пакет.

Арди сузила глаза, скептически поглядывая на пакет. В другой жизни они, возможно, были сестрами. Ну, или, по крайней мере, двоюродными сестрами.

– Я думала, мы рассчитались, – проговорила она, но все-таки взяла.

– Тамале. У меня есть подруга, которая отлично готовит.

Глаза Арди смягчились. Она открыла пакет и вдохнула аромат жареной кукурузной муки.

– Саломон включен в программу обучения…

Арди закрыла пакет.

– Он прошел? – Ее глаза повернулись к блюдцам, к щекам прилила кровь.

Розалита кивнула, к ее горлу подступил комок.

Арди быстро обошла вокруг стола, похлопала Розалиту по плечу, потом обняла и поцеловала в лоб. Розалита не сопротивлялась, потому что охватившее ее ранее внутреннее напряжение ослабло. Когда Арди отступила на шаг, на ее ресницах нависли слезы. А немного хмурый, как у куклы, взгляд Розалиты исчез, и теперь ее глаза светились счастьем.

– Поверь, для меня это лучшие новости за всю неделю, – сказала Арди. Взрослым девчонкам было трудно отыскать в жизни моменты, когда они по-настоящему счастливы друг за друга. Розалита была очень благодарна. – Да что там за неделю – за целый месяц! Если не за год.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Эймс Гарретт выбросился с восемнадцатого этажа. Двое рабочих с помощью отбойных молотков убрали кусок тротуара, где лежало тело, а затем залили углубление свежим цементным раствором…

Произошло это за день до того, как Саломон сдал вступительный экзамен по программе частной школы. Розалита не сказала Арди о том, как переплетены упомянутые два события у нее в голове и какое имеют для нее значение…

После того как две женщины сказали друг другу все, что хотели – не так уж и много, учитывая то знаменательное событие, которое произошло между ними, – Розалита удалилась. И решила ничего не делать, а просто дождаться вечера.

Она встретилась с Кристал, причем обошлась без своего привычного ворчания. Сегодня вечером работа у нее шла быстрее, и даже Кристал не нужно было все время торопить. Сегодня день зарплаты. Ожидание денег на банковском счете всегда окрыляет…

Вечер отличался приятной монотонностью. Тонкий ковролин под ногами. Бесшумные коридоры, в которых загораются автоматические лампочки с датчиками движения. Кристал, которая что-то напевала вслух и ужасно фальшивила. Может быть, она пела своему еще не родившемуся ребенку. Розалита целиком ушла в себя, блуждая по мысленным коридорам, большинство которых, так или иначе, вели к Саломону…

На девятнадцатом этаже она увидела в одном из писсуаров мужского туалета скомканный мокрый лист бумаги.

– Гляди-ка. – В другом писсуаре Кристал нашла еще один лист.

Розалита почувствовала, как ее ноздри медленно раздуваются. Натянув резиновые перчатки, она поочередно оттянула кончики. Потом взяла край первой газеты. На нем была фотография улыбающейся Слоун Гловер из корпоративного каталога. И еще расплывшиеся чернила и… моча. Розалита извлекла еще два листка бумаги: на одном она увидела лицо новой мамочки по имени Грейс, а на другом – Арди. Она с мрачным видом извлекла фотографии из писсуаров – словно человек, обнаруживший на мелководье утопленника с вздувшейся кожей и выпученными глазами.