Люси Фоли - Охотничий Дом

– Брутальный тип, – продолжала Миранда. – И есть в нем что-то почти опасное… Что только прибавляет ему привлекательности. Сразу видно, что он все умеет, сможет построить тебе дом в лесу. В наше время мало кто на это способен.

– Знаете, кого вы мне напоминаете? – вдруг спросил Джайлс.

Он произнес это шутливо, но я видела, что он почти взбешен.

– Кого? – игриво спросила Миранда.

– Двух безнадежных старых дев.

Все дружно покосились на меня – даже Ник, черт бы его побрал. Потому что если здесь и есть безнадежная старая дева, то это ваша покорная слуга. Я сосредоточенно тыкала вилкой в пирог на тарелке.

– Я думаю, – невозмутимо сказала Миранда, – от лица всех женщин ты должна соблазнить его, Кейти.

Сквозь игривость в тоне пробилась необъяснимая жесткость. Я в недоумении глянула на Миранду. В этот вечер у нее все чересчур: золотое платье, волосы взбиты как-то агрессивно, глаза блестят даже ярче обычного, смеется слишком громко.

– Чтобы он ее прикончил? – Джайлс расхохотался. – Вы разве не задумывались? Что такой чувак, как он, делает в таком месте? Ну да, здесь красиво и тихо и вообще классно, но уже через несколько дней должна жуть взять от этого вечного одиночества. Так и свихнуться можно, если, конечно, уже не спятил.

– Он тут не один, – возразила я. – Есть же еще управляющая, Хитер.

– Есть, – согласилась Миранда, – но они же не пара? И потом, она наверняка тоже слегка с приветом. Чтобы выбрать такую жизнь, надо быть немного извращенцем или же прятаться от чего-то.

– По-моему, она выглядит абсолютно нормальной, – сказала я.

Не знаю, зачем я их защищаю. С Мирандой опасно спорить, когда она в таком настроении.

– А лесничий на вид совершенно безобидный. И да, по-моему, он привлекательный.

– Ага! – У Джулиена прорезался неубедительный тон доброго дядюшки. – Значит, тебе такие нравятся, Кейти?

Так, теперь все пялились на меня, точно я образец на стекле микроскопа. Я проглотила-таки непережеванный кусок мяса, отпила воды, хотя ужасно хотелось вина.

– Возможно.

Ужин закончился, но было еще рано. Эмма из кожи вон лезла, пытаясь угодить. То и дело вскакивала, чтобы подлить вина, отчего всем было слегка неловко, будто она вызвалась в этот вечер побыть официанткой. Несмотря на все ее усилия, разговоры за столом увяли. Молчание все длилось и длилось. Непринужденность вчерашнего вечера испарилась, и чтобы вернуть ее, было явно недостаточно снова начать делиться воспоминаниями. Для меня Новый год всегда был праздником из-под палки. Вот и сейчас полночь – час не то чтобы поздний в любую другую ночь – казалась бесконечно далекой.

– Я тут подумала… – заговорила Самира, – детский сад, конечно… Но мы могли бы сыграть в «Правду или вызов».

– Нам уже за тридцать, Самира, – напомнил Ник. – По-моему, мы слегка из этого выросли.

– Да ладно, – возразила Миранда, – некоторым из нас нравится считать себя молодым.

– Прикольно же будет! – подхватила Эмма.

Она единственная, у кого настроение не изменилось, – полна энтузиазма, радостная после кулинарного триумфа. В этот вечер она постаралась принарядиться – до Миранды, конечно, далеко, но серебристое платье с открытыми плечами тоже поблескивает, губы накрашены такой же ярко-красной помадой. Идеально сочетается с крошечным мазком крови, оставшимся после охоты, который она пропустила, – на виске, возле линии волос.

Поскольку никаких иных предложений не поступило, все согласились сыграть в «Правду или вызов». Обстановка тотчас немного разрядилась – на остаток вечера появился план.

Мы убрали посуду и снова сели вокруг стола. Эмма раскрутила пустую бутылку из-под вина. Горлышко указало на Бо.

– Вызов.

– Поцелуй Марка, – тут же велела Миранда.

Бо сморщился:

– А это обязательно?

Марк был явно в ужасе. Но Бо спокойно встал, подошел к нему, наклонился и поцеловал в губы. И на мгновение – такое короткое, моргни, и пропустишь – мне почудилось, будто Марк ответил на поцелуй, будто губы его раскрылись навстречу губам Бо. Выглядело это возбуждающе. Я увидела, как нахмурился Ник. Он тоже заметил.

Раздался смех. Теперь в воздухе повисло какое-то новое напряжение, сексуальный трепет. Бо крутанул бутылку. Она указала на Миранду.

– Правда, – выбрала она с рассеянной улыбкой.

По этой улыбке и ленивому, сонному взгляду я поняла, что Мирада прилично набралась.

– Ладно, – подал голос Ник, – я спрошу. Ты когда-нибудь спала с кем-то еще за этим столом?